Раскаленный поцелуй (ЛП)

Это и было злом.

Я дернулась назад, разрывая зрительный контакт. Боль взорвалась у меня в животе, простреливая конечности. Отвернуться от мужчины было все равно что отказаться от кислорода.

У меня горела кожа, и саднило горло, когда я заставила ноги двигаться.

Продолжать идти, не думая о мужчине, и снова найти Притворщицу стоило усилий. Увидев ее, я медленно выдохнула. Этот демон послужит мне отличным отвлечением.

Я последовала за ней в узкий переулок между долларовым магазином1 и пунктом выдачи наличных. Все, что мне нужно было сделать — коснуться ее, что вообще-то следовало сделать еще в Макдональдсе. Я остановилась на полпути, огляделась вокруг и выругалась.

Переулок был пуст.

Вдоль покрытых плесенью кирпичных стен выстроились черные мешки с мусором. Контейнеры переполнились, и по гравию сновала живность.

Я содрогнулась, с опаской рассматривая мешки. В тени притаились не только крысы, но и сущности намного хуже их. И чертовски более жуткие.

Я прошла дальше, изучая темнеющий проход, рассеянно крутя кольцо на цепочке между пальцами.

Я пожалела, что предусмотрительно не положила в школьный рюкзак фонарик. Куда там, вместо него я сунула в него утром новый блеск для губ и печенье. Совершенно бесполезные вещи.

Неожиданно меня охватило беспокойство. Я выпустила из пальцев кольцо. Что-то было неправильно. Сунув руку в передний карман джинсов, я вытащила свой видавший виды телефон и обернулась.

Притворщица стояла в нескольких футах от меня. Когда она улыбнулась, кожа на ее лице пошла морщинами.

Тонкие кусочки салата свисали с ее желтых зубов. Я сделала вдох и тут же пожалела об этом. От нее пахло серой и гниющей плотью.

Прищурив глаза, Притворщица склонила голову набок. Ни один демон не мог почувствовать меня, в моих венах текло недостаточно демонической крови, но она смотрела на меня так, словно действительно знала, что скрывается у меня внутри.

Ее взгляд упал на мою грудь, затем она посмотрела прямо мне в глаза, и я ахнула.

Ее бледно-голубые радужки, словно водовороты, начали кружиться вокруг зрачков, уменьшившихся до мелких точек.

Черт возьми, да эта дама совсем не Притворщица.

Ее фигура пошла рябью и перемешалась в цветах, как телевизор, пытающийся заново соединить вместе цифровые кусочки изображения. Седые волосы и желтая заколка исчезли. Сморщенная кожа разгладилась и стала цвета воска.

Тело вытянулось и увеличилось в объеме. Спортивные штаны и ужасный свитер сменились кожаными брюками и широкой, мускулистой грудью.

Глаза оказались овальной формы, цвета вспенившегося бескрайнего моря, без зрачков. Нос был плоским — на самом деле просто два отверстия над широким, безжалостным ртом.

Ексель-моксель, это же демон Разведчик. Я всего лишь раз видела такого в одной из старых книг, которые Эббот держал у себя в кабинете. Разведчики были как Индиана Джонс в мире демонов, способные найти и забрать все, за чем бы не послал их укротитель. Только в отличие от Инди они были подлыми и агрессивными.

Разведчик улыбнулся, открывая полный рот мерзких острых зубов.

— Попалась.

Попалась? Кто попалась? Я?

Он прыгнул на меня, и я метнулась в сторону, дотронувшись до его руки. От прикосновения к нему меня обуял такой страх, что ладони тут же вспотели.

Вокруг тела Разведчика засияли вспышки неонового света, превращая его в размытое розовое пятно. Он не отреагировал на метку. Они никогда не реагировали. Только Стражи могли увидеть ярлычок, который я оставляла.

Разведчик поймал меня за волосы и вывернул мне голову, рукой ухватившись за перед моей футболки. Сотовый выскользнул у меня из рук и ударился о землю. Шею пронзила боль.

Меня затопила паника, но инстинкт подталкивал к действию. Мне сослужили хорошую службу все те вечера, что я провела за тренировками с Зейном.

Ставить метки на демонов всегда опасно, и хотя я не владею приемами ниндзя, черта с два сдамся без борьбы. Я подняла ногу и всадила колено прямо демону между ног. Слава богу, демоны анатомически устроены правильно. Разведчик застонал и отпрянул, вырвав несколько прядей моих волос. Кожа на голове горела.

В отличие от других Стражей, я не могла сбросить человеческую кожу, и таскание за волосы взбесило меня как ничто другое.

Боль пронзила костяшки пальцев, когда голова Разведчика дернулась в сторону от моего удара кулаком в челюсть. Это был не девчачий удар. Зейн бы гордился мной.

Демон медленно повернул голову ко мне.

— Мне это нравится. Повтори.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

На меня нахлынуло понимание, что я умру. Демон разорвет меня на части или, еще хуже, утянет через один из порталов, спрятанных по всему городу и ведущих вниз.

Если люди вдруг исчезали в воздухе, то это происходило обычно потому, что они получали новый почтовый индекс — что-то типа 666, и смерть была бы благом по сравнению с таким путешествием. Я приготовилась к удару.

— Довольно.

Разведчик отреагировал первым, шагнув в сторону. Развернувшись, я увидела его.

Новоприбывший, такой же высокий, как любой из Стражей, стоял больше чем в шести футах от нас. Его темные волосы цвета обсидиана в тусклом свете отливали синим. Свободные локоны спускались на лоб и завивались под ушами. Брови дугами изгибались над золотыми глазами, а скулы были широкими и высокими.

Он был хорош собой. Очень хорош собой. По правде говоря, умопомрачительно красив, но его красота немного меркла из-за саркастического изгиба полных губ.

Черная футболка обтягивала его грудь и плоский живот. Огромная татуировка змеи обвивалась вокруг предплечья — ее хвост исчезал под рукавом, а ромбовидная голова лежала на ладони. На вид он был одного возраста со мной. Потрясающий мужской образец, если бы не тот факт, что у него нет души.

Я отступила на шаг назад. Что хуже одного демона? Два демона. Мои колени задрожали так сильно, что я подумала, что могу шлепнуться лицом вниз.

Никогда раньше нанесение метки не проходило столь ужасно. Я была так подавлена, что мне не было даже смешно.

— Ты не должен в это вмешиваться, — сказал демон Разведчик, сжав руки в кулаки.

Незнакомец бесшумно шагнул вперед.

— А ты должен поцеловать меня в задницу. Как насчет этого?

Оу.

Разведчик застыл, тяжело дыша. Напряжение стало четвертым существом в переулке. Я сделала еще один шаг назад, надеясь слинять.

Эти двое явно расходились во мнениях, и я не хотела попасть им под горячую руку. Когда два демона в чем-то не сходились, они, как известно, могли низвергнуть целые здания.

Дефекты фундамента или плохая крыша? Ага, как же. Скорее место эпической схватки демонов.

Два шага вправо и я могла бы…

Взгляд парня пригвоздил меня к асфальту, он был настолько пронзительным, что я судорожно вздохнула. Безвольные пальцы выпустили лямку рюкзака. Парень опустил глаза, и густые ресницы отбросили длинные тени на его щеки.

Уголки его губ дрогнули в легкой улыбке. Когда он заговорил, его голос оказался мягким, но глубоким и мощным.

— Ну и в переделку ты попала.

Я не знала, к какому роду демонов он относится, но по тому, как он стоял там — словно слово «власть» придумано им, я предположила, что он не из низших, как Разведчик или Притворщик.

О нет, скорее всего, он Высший демон — Князь или Повелитель. Только Стражи имеют с такими дело, и обычно это заканчивается кровавым месивом.

Мое сердце гулко билось о грудную клетку. Нужно убираться отсюда и как можно быстрее. Нет шансов выстоять против Высшего демона, столкнувшись с ним один на один. Моих жалких умений хватит лишь на то, чтобы получить на память пинок под зад.

А Разведчик становился с каждой секундой все злее, он сжимал и разжимал кулаки.

Ситуация менялась, и менялась не в лучшую сторону.

Схватив свой рюкзак, я подняла его перед собой наподобие хилого щита. Все равно ничто и никто кроме Стражей, не может остановить Высшего демона.