Страница 16 из 91
Серый отложил последнюю обглоданную косточку, с тоской посмотрел на вертел (“Скоро будет готово?” - читалось в его взгляде), вытер руки о скатерть и откинулся на траву. Теперь до появления следующей порции он решил поучаствовать в разговоре:
- Вы его что-то то магом, то сэром кличете…
- Он маг и рыцарь, - объяснил ему Асуэл, все так же глядя в лес. - И он наполовину эльф, - со значением добавил он.
В тон эльфу захрипел Тораст.
- Он говорит, что на вторую половину, сэр Орман - орк, - пояснил Ут. - И орочья половина больше. - Мой дорогой друг, - хоббит посмотрел на орка. - Твоя половина не может быть больше хотя бы потому, что половины всегда равны. А если учесть, что сэр Орман еще и хоббит на четверть, получается, твои слова сильно преувеличены. Хотя тебя можно понять, ведь когда речь идет о… Что это с ним? - удивился Ут, услышав, как хрюкнул Сергей.
- Пройдет! - Влад усиленно хлопал парня по спине, отворачивая лицо, чтобы никто не заметил, какими судорогами сводит у него лицо, когда он пытается сдержать смех. Когда, наконец, справился с собой, продолжил. - Хотел попить после еды, и поперхнулся. А крови вольфа случайно в маге нет? - спросил очень серьезно, чтобы они, спаси и сохрани, не подумали, что он издевается. Они и не подумали.
- Он не может иметь кровь вольфа, - раздался утробный голос. Огромный волк, казалось, улыбался во всю пасть. - Он антропоид. Вдобавок еще и маг - так что может оборачиваться в любое животное.
Влад кивнул понимающе.
- И кого вы здесь караулите? - поинтересовался Серый, прокашлявшись. - Кого так боитесь, что даже пяток бойцов отпустить жалко?
- Мы никого не боимся! - прошипел Каон. - Но мы не знаем врага, с которым придется столкнуться, а неизвестность хуже любой опасности.
- Классные вам маг задания дает! - Сергей лег на спину, закинул ногу на ногу. А руки сложил на животе. - Пойди туда не знаю куда, поймай того, не знаю кого…
- Не надо так об Ормане, ясно? - Каон стрельнул языком в сторону Серого, а хвост снова стукнул по земле, а Владу невольно подумалось: “Зачем ему оружие, когда есть такой хвост?”
Хоббит посерьезнел.
- Я бы посоветовал тебе, - обратился он сурово к Серому, - разговаривать вежливо с Каоном. Я, кажется, уже говорил тебе, что разговаривать невежливо…
Серый тут же вскочил, сложил ручки на коленях как послушный школьник.
- Ну да, ну да. Глупость, глупость и еще раз глупость. Приношу свои извинения.
- Он у нас по жизни дурак. На всю голову, - заметил Влад. - Сначала говорит, а потом думает.
- Жил у нас как-то один очень умный, но болтливый воробей, - неодобрительно покачал головой хоббит. - Так он не успел даже собрать стаю - погиб в расцвете лет. А все потому, что говорил вслух то, что думал о каждом встречном. Высказал свое мнение об орке - и, пожалуйста. Пал, пронзенный стрелой.
- Крутые у вас ребята, - Серый обхватил себя руками, словно замерз и на какое-то время умолк.
- Это был дикий орк, - нашел нужным пояснить Ут. - Не из Объединенной армии.
- А! - обрадовался Серый и снова лег на траву.
- За неуважительное обращение к сотнику, можно получить наказание, даже если ты гость, - на всякий случай уточнил Асуэл.
Сергей тут же опять вскочил:
- А он кто? - и покосился на ящера.
Никто не обратил внимания, что Сергей не совсем вежливо заговорил о присутствующем в третьем лице.
- Сотник-рикмас. Личная гвардия Ормана, - спокойно пояснил эльф. - У него самое большое звание в нашем отряде. Не понравишься ему, и кто знает, попадешь ли опять домой.
Сергею расхотелось лежать.
- А я что? Я ничего… Я извиняюсь, - сказал он, проникновенно глядя на Каона. Тот лишь отвернулся презрительно. Тогда вор повернулся к Асуэлу. - А у тебя какое звание?
Каон снова продемонстрировал свой язык. Он буквально цедил слова, настолько надменно разговаривал:
- Эльфами командует десятник Асуэл. Орками - десятник Тораст. Вождь вольфов - Свирепый, - он кивнул на огромного волчару, который при этих словах сверкнул красным глазом в сторону Серого. - Я над всеми, - завершил рикмас. - Главнокомандующий Орман нам четко поставил задачу: ожидается проникновение во Флелан. Мы должны воспрепятствовать этому по мере возможности. Я до сих пор не уверен, что не о вас шла речь.
- Так к Орману, стало быть, быстрее надо! - обрадовался вор.
- Посмотрим, - бросил ящер и отвернулся.
Сергей еще раз оглядел всех присутствующих:
- Каон, Асуэл, Тораст… Это я понял. А Ут кто?
- Он помогает всем. Переводчик и ученый. У него в голове целая библиотека.
- А, знаю таких, - улыбнулся Серый. - Пойди туда, расскажи про это… У меня друг есть… был… Игорек. Точно такой же. Шестерка, ты значит! - радостно воскликнул Сергей, глядя на хоббита. Он решил, что хоббит уж никак не относится ни к сильным, ни к важным за этим столом. Уж над ним-то точно можно поиздеваться.
За столом повисла нехорошая пауза. Потом Ут уточнил:
- Ты сказал, что я - цифра шесть?
- Разве нет? - веселился Серый. Влад стукнул его локтем в бок, и тот принял покаянный вид. - Извини, показалось!
Орк прохрипел что-то.
Ут нахмурился и перевел:
- Он говорит, ты смеешься надо мной.
- Как ты мог подумать! - укоризненно покачал головой Сергей, отметив, что орк соображает быстрее остальных. Тут же вспомнился воробей. Может, это сказка? Говорящие воробьи. Надо же!
Снова невнятный хрип и перевод после паузы:
- А теперь Тораст говорит, что, насмехаясь над его соратником, ты насмехаешься над ним, и он вызывает тебя на поединок. Выбирай, чем будешь биться. Тесак, палица, лук?
Вот теперь вор побелел - тут же увидел себя нанизанного на стрелу. Как бабочка на булавку. Губы задрожали, в зобу дыханье сперло.
- Я-а-а-а… - начал он, заикаясь. - Я не смеялся! Правда! - он испуганно посмотрел на Влада, потом с мольбой на Тораста. - Я не хотел. Прости! Я больше не буду…
Тораст неумолимо смотрел на него, положив руку на рукоять меча. Потом вдруг запрокинул голову и издал такие душераздирающие звуки, что и у Влада кровь от лица отхлынула. Лишь когда следом захихикал хоббит, эльф и рикмас, он догадался, что так Тораст смеялся… Сквозь леденящие кровь хрипы, он еще и говорил что-то, а Ут, так же задыхаясь от смеха, переводил:
- Он говорит… что пошутил… а ты попался!
- Да ну вас в… баню! - обиделся Сергей. - Не буду я с вами завтракать.
Он вскочил и пошел, куда глаза глядят, старательно огибая сидящих неподалеку воинов. Влад с тревогой посмотрел ему вслед: не учудил бы чего. Остальные остались спокойны. Продолжали трапезу, как ни в чем ни бывало, все еще посмеиваясь над происшедшим. Даже Каон как-то расслабился.
- Все будет в порядке, - сказал эльф, проследив за взглядом мента. - В лесу безопасно. Кроме нас никого нет.
И тут же из леса раздался душераздирающий вопль.
Битва вторая
Раныд. Поединок сильных.
Никто не знает, где находится пространство Раныда. Здесь нет ни солнца, ни звезд, а единственная прочная поверхность - прямоугольник зеленого поля. Здесь не чувствуешь тела, но все равно тебя бросает то в жар, то в холод от волнения. Иногда теряешь ориентацию, чувствуешь себя подвешенным в пустоте между мирами. Будь в чернильной тьме над полем звезды - было бы легче. Но их нет, потому что ты в какой-то неведомой щели, где нет ничего кроме Раныда. Пока ты не окончишь поединок, не сможешь вернуться в привычный для тебя мир.
Говорят, где-то в такой же щели существует Зал Истины - место во вселенной, где человек может получить ответы на все вопросы. Когда-то Мар-ди мечтал попасть туда. Потом, когда стал служить Свету, ответы нашлись сами собой. Ареопагит сказал однажды: “Выбери верный путь и тогда вопросы и сомнения исчезнут сами собой”. В справедливости этого утверждения он убедился на собственном опыте. Зал Истины нужен лишь тем, кто еще не нашел свой путь. Пусть ищут, а он займется делом.