Одаренный

– До сих пор не могу поверить, что вы живете по три сотни лет...

– Сеятели заселили множество миров. Вероятно, такое ограничение введено искусственно. Направить ваше развитие по другому вектору...

– Но зачем? – удивился я.

– Эксперимент, – пожала плечами Лайра. – Возможно, пытались создать новый вид. Или для этого были другие причины. Так или иначе - сейчас понять их замысел невозможно...

Как успел узнать, женщина являлась кем-то вроде наставника. Для начала мы посетили общину познающих - там я посмотрел на проявления дара других. Фокусы вроде жонглирования шариками, намагничивания предметов или создания маленьких летающих огоньков не впечатляли. Зато от левитации и способности управлять зверюшками я бы не отказался. Кое-кто даже мог телепортировать мелкие предметы на короткое расстояние, видеть варианты будущего и читать чужие воспоминания.

Особо здесь уважали "нюхачей" - эти деятели способны обнаружить артефакты и одаренных на приличном расстоянии. Целители могли подстегивать регенерацию организма, эмпаты воспринимали эмоции, а отдельным специалистам, их пренебрежительно называли "мозгокрутами", не составляло труда уничтожить любого разумного. Ломать было проще всего, зато тех, кто мог тонко воздействовать на чужой разум, ценили.

– Любой объект одновременно существуют на двух уровнях - материальном и энергетическом, – говорила Лайра. – Одаренные способны осуществлять воздействие на обоих уровнях.

– Но как? – спрашивал я.

– Уровни тесно связаны. Изменяя энергетическую структуру, ты меняешь и материальную. Но для этого требуется затратить собственную энергию. Ты готов попробовать?

– Еще как! – обрадовался я, однако все попытки поднять маленький металлический шарик закончились ничем. Энергетический уровень оставался для меня недостижим.

Прорыв наступил, когда Лайра вызвала сухонького старичка. Он катал в ладонях небольшой предмет в виде раздавленной ракушки. Другой артефакт - сплющенный шарик, висел у дедули на поясе в прозрачном мешочке.

Этот наставник каким-то образом залез ко мне в голову и показал, что именно требуется сделать. Закрыв глаза, я воспринимал посланные стариком образы, пытаясь повторить. Услышав радостный смех Лайры и довольное кряхтение дедули, я открыл глаза и увидел зависшую в воздухе горошину. Согнав с лица улыбку, я повторил эксперимент уже без подсказок.

Как говориться, процесс пошел - через пару дней под руководством наставников получилось одновременно поднять в воздух два десятка разноцветных горошинок и заставить их крутиться. Концентрируясь, научился вгонять себя в состояние, позволяющее видеть силовые линии для подпитки собственной энергетической структуры. У меня получилось сформировать тонкие щупы, которыми мог манипулировать мелкими предметами - Лайра называла их эффекторами. Правда, долго поддерживать воздействие было сложно, а с расстоянием затраты увеличивались.

Хотя я мог видеть других людей и воспринимать энергетические линии в радиусе сорока метров от себя, область действия дара оказалась ограничена сферой диаметром примерно четыре метра. Дальше шарики падали, и я ничего не мог с этим поделать - резерв быстро пустел.

– Здесь это не составляет труда, – скуластое лицо женщины растянулось в улыбке. –  Даже ты можешь использовать эманации Таджа для восстановления сил...

– То есть все эти светящиеся линии, которые повсюду...

– Да. Мы называем их струнами, – кивнула женщина. – Они есть повсюду, но здесь их особенно много. Поэтому рядом с Таджем развитие идет быстрее.

– И что, нет никакой возможности усилить дар? – поинтересовался я.

– Сейчас ты используешь все ресурсы оболочки. После инициации Гарт занимался своим развитием восемь стандартных лет...

– Так это что - мой предел?

– Предела как такового не существует, – покачала головой женщина. – Некоторые развиваются всю свою жизнь.

– А те, которые читают чужие мысли. У меня тоже это получится?

–  Эмпаты воспринимают эмоции, – поправила Лайра. –  Тебе это недоступно. Возможно, сможешь освоить мыслеречь, но не думаю, что скоро...

– Жалко, – согласился я, заставив горошины упасть.

– Сильный одаренный способен поглотить отдельные артефакты, встроив их в свою структуру. Об этом можешь сразу забыть - попытка, скорее всего, тебя убьет, – поморщилась Лайра. – Другие реликты можно использовать для временного увеличения энергетической оболочки за счет снижения других важных характеристик организма. Или же в качестве источников - это приемлемый вариант. Ученые Содружества разработали усилители, но они отрицательно влияют на оболочку, искажая ее. Со временем такое воздействие наносит непоправимый ущерб.

– Зачем тогда они их используют?

– Могущество, – улыбнулась женщина. – Некоторые готовы заплатить любую цену.

– И как мне расширить свои способности?

– Для тебя остается одно - естественное развитие. Этот путь долог, но результат гарантирован. Можешь забрать комплект - обычно начинают с него...

– Так, а почему отдельные шарики легко поддаются воздействию, а другие - с трудом? –  я сгреб в плоскую коробочку шесть десятков разноцветных горошин.

– Различные материалы. Новичкам проще всего манипулировать чистыми металлами, органикой - сложнее.

– Почему одаренные избегают использования нейросетей? – я решил прояснить последний вопрос.

– Сильно снижают потенциал - после вживления симбионта развитие мозга фактически прекращается. Растет нейросеть, и то, только до определенного предела.

Общаясь с Лайрой, я понимал, как велика пропасть между нами. Ее мир ограничивался Кольцом, где она родилась и выросла. Женщина уже успела просмотреть некоторые сюжеты из моего прошлого и теперь пыталась их понять.

Мы лежали на мелком песке непривычно желтого цвета - Лайра занимала просторную виллу на побережье. Местные не придавали значения условностям, поэтому наша одежда лежала рядом - купальных костюмов здесь не носили.

Огромное оранжевое солнце ползло к далекой линии горизонта, а накатывающие на берег волны мало чем отличались от земных - сейчас я чувствовал себя почти как дома. Вдыхая полной грудью запахи инопланетного океана, наслаждался моментом - кроме моей соседки, здесь больше никого не было.

Раскинув руки в стороны, она развлекалась - формировала из песка фигуры, которые изменялись, перетекая друг в друга и рассыпались, когда одаренная теряла к ним интерес. Все-таки мой дар даже рядом не стоял с ее возможностями - количество частиц, которыми одновременно манипулировала Лайра, поражало - у нее без заметных усилий получалось создавать движущиеся скульптуры размером с земной автобус.

Я рассказывал ей о своей жизни на Земле, а она с недоумением качала головой. После того, как в меру своего разумения пояснил действие финансовой системы, она долго не могла придти в себя.

– Резаные кусочки зеленого цвета - мерило стоимости?  

– Ну да, – виновато пожал плечами я.

– Вы трудитесь всю жизнь для того, чтобы заработать право жить в улье? Но это же не имеет смысла, – засмеялась Лайра. – Мир большой, не проще ли найти другое место...

– Есть такое дело. Теперь прошлая жизнь на Земле мне тоже кажется бессмысленной.

– Ты получал удовольствие, убивая других? – серьезно спрашивала женщина.

– Нет, это просто работа. Я же тебе рассказывал - у нас такой порядок вещей считается нормой, – раздражаясь, отвечал я.

– То есть тебя изолировали от общества и отправили убивать других, вопреки желанию? – сформулировала Лайра.

– Ну да, сначала так и было. Затем я заключил контракт и следующие пару лет занимался именно этим. Все-таки это мой долг - защищать то, что мне дорого. Тебе знакомо понятие "Родина"?

– Это вредные понятия, – поморщилась Лайра, переворачиваясь на спину. – Люди гибнут за выдуманные другими абстракции. Здравомыслящие ищут для себя более рациональные варианты.

– Все-таки мы слишком разные, – с сожалением покачал головой я.