Возможны варианты

Это меня удивило. Я помирила? Но спорить не стала: заметила Свету с Настей. Их-то каким ветром занесло? Они болтали с одним из охотников, кажется, это был командир. Я извинилась перед Таней, попросила её напомнить, как зовут ребят (напрочь забыла) и подошла к Свете спросить, каким чудом она попала в общество вампиров. Оказалось, что она сейчас встречается с Андреем, а он теперь вовсе и не командир охотников, а бригадир в Лёшкиной фирме.

- Я не знала, что у Лёшки своя фирма. Когда он успел раскрутиться?

- Где уж тебе что-то знать! Ты, по-моему, с нами теперь вообще общаться не желаешь.

Я почувствовала себя неловко.

- Знаю, что я свинюшка, - самокритично сказала я. - Не хотела, оно само получилось. Я исправлюсь, честно.

Ник разговаривал со Стасом. Оба улыбались. Странно-то как! Из двери, ведущей в служебные помещения, появился Боря, хмуро осмотрел стол, подошёл к Нику и начал что-то ему говорить с озабоченным видом. Без своей обычной улыбки он сам на себя был не похож. Когда он подошёл поздороваться, я поинтересовалась, что он ходит с такой похоронной физиономией, и, естественно, спросила, где подопечная. Хотелось увидеть новую вампиршу. Боря расстроено махнул рукой и мрачно сообщил, что девушка сидит в камере. Не думала, что всё настолько плохо! Хотя Ник не распространялся на эту тему, у меня сложилось впечатление, что с новенькой всё почти нормально: так, небольшое отклонение. Расспросить никого не удалось, потому что стали рассаживаться.

Ник оказался напротив. Я не особо огорчилась по этому поводу: в толпе вампиров друг с другом не поболтаешь. Неприятно разговаривать, когда знаешь, что тебя может слышать половина присутствующих. А так я хоть смогу спокойно на него смотреть. Про обращение потом спрошу.

Я сидела между Леной и каким-то незнакомцем. Приятный парень, но вампир это или человек, я не поняла. Впрочем, я особенно его и не разглядывала. А вот, что Настя оказалась около Дэна во главе стола меня поразило.

Дэн поднялся и начал речь. Мне она показалась скучной. После того, как он в первых же фразах упомянул плодотворное сотрудничество, единое пространство и уникальное объединение, я стала слушать в пол-уха. Не подозревала, что он может быть таким занудой. Услышав про результат действия объективных закономерностей и активное проявление субъективного фактора, я вообще отключилась от его слов и стала глазеть по сторонам.

Этот зал действительно был похож на пещеру из-за неровного потолка и каменной облицовки. Светильники, торчащие из стен, были в виде факелов. Вода широкой полосой стекала прямо по стене, капая с уступов, и скрывалась в камнях у её подножия. Впечатляло.

На потолке "пещеры", как летучие мыши, чернели прожекторы, сейчас выключенные. Я с тоской подумала, что мероприятие, похоже, намечается насквозь официальное, и танцев не будет. Конец речи Дэна я пропустила и спохватилась, только когда все поднялись с бокалами.

Закуски были вегетарианские. Я пригубила вино и начала ощипывать кисточку винограда. Лена наклонилась ко мне, улыбнулась, не скрывая клыков:

- Для людей есть ещё мясной стол в том зале.

- Спасибо, может попозже,- сказала я и покосилась на своего соседа с другой стороны. Он ничего не ел. Наверное, тоже вампир. Парень тоже повернулся ко мне, и мы встретились взглядами. Его черты дрогнули и стали меняться, незаметно для глаза перетекая в другие. Это было совсем не так, как у Макса. Тогда лицо не менялись, лишь обрело живость, а сейчас на моих глазах происходила именно трансформация облика. Через несколько секунд передо мной был обаятельный красавец. Смотреть было интересно, но сам факт, что какой-то вампир лезет мне в голову, меняя восприятие, раздражал.

- Прикольно, но совершенно ни к чему, - прокомментировала я и отвернулась.

- Зря ты так, Мишка, - сказал Борис. - Кристи этого не любит, да и от Ника можешь схлопотать.

Сосед коснулся моей руки:

- Я не хотел тебя обидеть.

- Я и не обиделась, но предпочитаю иметь дело с реальностью, а не с вампирскими заморочками.

Заиграла музыка. Кое-кто начал подниматься из-за стола. У меня сложилось впечатление, что Миша вполне может пригласить меня на танец. Я с ним танцевать не хотела, но и отказывать не дипломатично. Показалось хорошим выходом сбежать в другой зал. Тем более, что действительно пару кусочков колбаски я бы съела.

Долго искать не пришлось. У нужного мне столика уже стояли Лёшка с Андреем и вовсю уплетали бутерброды. Я подошла к ним и осведомилась:

- Мне что-нибудь останется?

- Останется-останется, - пробубнил Лёшка с набитым ртом. - Давай, подкрепись, тебе реально не помешает. С икрой положить?

- Я и ветчину буду, - воодушевлённо сказала я, глядя, как наша пёстрая компания начинает перебазироваться на танцпол, - только много не наваливай, я и потанцевать хочу.

Ник подошёл ко мне и неприязненно покосился на тарелку.

- Я по-быстрому проглочу и вернусь, - пообещала я.

- Переживу, - отмахнулся он. - Ну, как тебе? Подойдёт для свадебного банкета?

- Наверное, да. Надо ещё определиться, кого приглашаем.

- А кого хочешь пригласить ты?

Я почти не раздумывала:

- Из людей - всех, кто сейчас здесь. Конечно, с Андреем и Саней я почти не знакома, но они с Лёшкой и со Стасом одной командой выглядят. Приглашать, так всех. И бабуля будет, естественно. Она у меня единственный близкий родственник. Я бы ещё пару человек с работы позвала, но они не знают о вампирах, и тогда вам придётся о маскировке печься, это уже не то. А ты кого?

- Из клана - кроме присутствующих, только Алексея.

- А не из клана? - спросила я настороженно. - Только не говори, пожалуйста, что ты Макса хочешь пригласить.

- Не скажу, - согласился Ник, - потому что не хочу, да и вообще больше никого не хочу. Но мы поговорили с Дэном и пришли к выводу, что на свадьбе, кроме него должны присутствовать ещё лорды - хотя бы двое. Это уже вопрос политики. Тогда к свадьбе уже никто не отнесётся, как к прикольной нелепице, её признают серьёзной. Примерно так.

- Надо, значит надо, - согласилась я. - И кого?

- Если ты доела, пойдем, разомнёмся, - сказал он, и повёл меня к арке, где уже танцевали несколько пар. - Не знаю пока, кого. Эльван, наверное, согласился бы приехать, но это не лучший вариант. Он не пользуется особым авторитетом. Можно попробовать позвать Юджина из Ванкувера и Питера из Берна.

Голос Ника звучал неуверенно. Да и сама идея звать на свадьбу каких-то начальствующих вампиров, которых я и в глаза не видела, меня в восторг не привела. Я спросила:

- А чем тебя Карлос не устраивает?

- Только не Карлос! - возмущённо возразил Ник. - Сама говорила, что он к тебе приставал!

- И что? - удивилась я. - Вполне адекватный мужик. Как пристал, так и отстал. Нужна я ему, как рыбке зонтик!

- Он тебя в Аргентину приглашал, - мрачно прогудел Ник мне в ухо.

Я даже остановилась и недоверчиво уставилась на него:

- Шутишь? С какого перепугу?

- Нас вместе приглашал, - пояснил Ник уже нормальным тоном.

- Это совсем другое дело, - с облегчением сказала я. - Кстати, у нас медовый месяц предвидится?

- Не в Аргентине, - ответил он сухо.

Ревнует, что ли? Он упоминал, что у вампиров сильно развиты собственнические чувства. Если это оно и есть - вполне терпимо.

Музыка закончилась, и Ник повёл меня к столу, где опять наполняли бокалы.

- Карлоса можно позвать, - неохотно согласился он. - Его уважают. Тогда третьим и Эльван сойдёт.

- Слушай, - спохватилась я, - мне давно хотелось спросить, а почему ты сам не лорд? Я полагаю, вполне соответствуешь.

Стало заметно тише, многие вампиры уставились на меня. Дэн повернулся и лениво поинтересовался:

- Ты предлагаешь Нику меня убить?

Я почувствовала, что неудержимо краснею. Ну почему получается, что когда говоришь что-то умное, тебя слышит в лучшем случае один человек, а стоит ляпнуть глупость, как вокруг оказывается внимающая толпа?