Возможны варианты

У пруда я сидела долго. Не знаю, что заставило меня обернуться. Прямо за спиной на фоне тёмного неба чётко выделялся чёрный силуэт худощавой фигуры, замершей в полной неподвижности, только распущенные волосы трепал ветер, бросая пряди в лицо, поднятое к небу. Я почувствовала, как бешено заколотилось сердце, и меня охватил ужас и восторг, как при езде на американских горках.

- Ник?

Он повернулся. Глаза его по-кошачьи сверкнули в свете луны.

- Красивая ночь, - задумчиво протянул он.

- Красивая, - согласилась я. - Я рада тебя видеть.

- Я тебя испугал, - насмешливо возразил он, неторопливо приближаясь. Его глаза действительно светились фосфорическим светом. Глядя на вампира я испытывала странное чувство восхищения, какое бывает, когда смотришь на коня, мчащегося по лугу или на кошку, уверенно идущую по тонкой ветке. Мне пришлось напомнить себе, что этот тип неведомым образом стёр из моей памяти совершённое убийство. Или нет? Ответит ли он, если спросить?

- А ты меня всё время пугаешь, - снова согласилась я. - Возможно, это составная часть твоего обаяния.

Он иронично вскинул бровь и промолчал. Я подвинулась на скамейке, освобождая для него место, но Ник остался стоять, задумчиво рассматривая меня. Его лицо при таком освещении казалось совсем мальчишеским.

- Как ты здесь оказался?

- Я захотел тебя увидеть. Ты не появлялась дома, упоминала, что живёшь на даче, а дорога, на которой мы встретились, ведёт только сюда, - объяснил он скучающим тоном.

Луна скрылась за облаком, лица Ника было не рассмотреть. Я поёжилась и поднялась на ноги:

- Холодно. Пойдём в дом.

Ник с готовностью подхватил меня и понёс. Его руки были тёплыми, и я с удивлением поняла, что и на самом деле замёрзла.

- Ник! Я могу и сама ходить! - попробовала протестовать я.

- На дороге отпущу, - пообещал он. - Здесь ты ничего не видишь. Мне не тяжело.

- А ты не замёрз? - поинтересовалась я, когда он поставил меня перед калиткой. Он был в джинсах и футболке с коротким рукавом.

- Мы не так чувствительны к холоду, как люди, - рассеянно ответил вампир, - но мне нравится тепло.

- Как насчёт погреться на солнышке?

- Спасибо, нет!

- Вы на самом деле загораетесь от солнечного света? - удивилась я.

Ник тихо рассмеялся:

- Всё не так фатально, хоть неприятные ожоги и гарантируются. Я люблю живое тепло, - он мягко обхватил меня сзади за плечи и привлёк к себе и шепнул в ухо интимным тоном. - Мне приятно носить тебя на руках.

Я отстранилась. Лампа на веранде хорошо освещала его лицо: Ник с жадным любопытством ждал моей реакции.

"А вот не дождёшься!" - подумала я с непонятным злорадством и прошла в дом. Пока я снимала сапоги и куртку, Ник стоял в дверях, осматривая коридор.

- Комары налетят! - поторопила я его.

- Мне нужно приглашение, - напомнил он.

- Я приглашаю тебя в свой дом! - торжественно провозгласила я, - Слушай, а как ты в квартиру заходил?

- Ты меня пригласила.

- Да? - удивилась я. На меня накатило дурашливое настроение. - Не помню. Ах, какая это была роковая ошибка с моей стороны! - я заломила руки и подняла трагический взгляд к потолку.

Ник улыбнулся, и эта улыбка осветила и преобразила его лицо. У него была ямочка на левой щеке! Наверное, я уставилась на него совершенно неподобающим образом, потому что он удивленно спросил:

- В чём дело?

- Ты красивый, когда улыбаешься. Не пробовал делать это почаще?

- Нельзя на каждом шагу сверкать клыками, это неконспиративно, - ухмыльнулся он и отправился рассматривать дом. Я, позабавленная его бесцеремонностью, поставила на плитку чайник и села на диванчик, наблюдая за вампиром.

Он выглянул в окна, заглянул в кладовку и дальнюю комнатушку, проверил заднюю дверь, бросил несколько взглядов на репродукции и коллаж на стенах и бегло рассмотрел книги на полке. Его безостановочное кружение живо напомнило мне точно такое же поведение соседского щенка, как-то раз забежавшего к нам в приоткрытую дверь. Ник на секунду замер перед лестницей на второй этаж, прислушался, наклонив голову набок, затем вновь скользнул на кухню и, опустившись на низкую скамеечку у моих ног, снизу вверх заглянул мне в глаза. Сходство было настолько полным, что я не смогла подавить улыбку. С Ником я чувствовала себя на удивление свободно, хотя обычно комплексую с такими красавцами.

- Всегда так забавно осматриваешься в незнакомых местах?

- По-возможности, - пожал плечами он. - Кто наверху?

- Как ты догадался?

- Слышу. Тут и гадать не надо.

- Бабушка с дедушкой спят. Так что не шуми, разбудишь.

Чайник закипел, я заварила чай, добавив к заварке веточку смородины и пару листиков мяты, достала колбасу из холодильника и повернулась к Нику:

- Будешь?

- Мы не едим человеческую пищу, хотя, конечно, при необходимости изобразить можно, - он невольно поморщился, вероятно, вспомнив "необходимость", - а напитки на растительной основе иногда бывают вполне приемлемы. Этот запах мне приятен, - кивнул он на чайник, - а вот белковые блюда для нас пахнут весьма неаппетитно.

Я подумала и убрала колбасу обратно в холодильник. Ник еле заметно улыбнулся:

- Спасибо.

Я разлила чай по чашкам и сказала, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально:

- Я не очень связно помню вечер нашего знакомства. Не ты, случайно, постарался?

Мне почему-то казалась, что вампир будет всё отрицать, но он спокойно встретил мой взгляд:

- Кто же ещё?

Вид у него был нестерпимо самодовольный. Я разозлилась, но от растерянности не могла сообразить, как высказаться. Ник поднял чашку и с видимым наслаждением понюхал чай.

- И с какой стати? - ровно спросила я, чувствуя, что сейчас просто взорвусь.

Вампир посмотрел удивлённо и снисходительно пояснил:

- Ты сказала, что с такими воспоминаниями не сможешь заснуть, вот я их и заблокировал.

Его слова поставили меня в тупик. В дипломатии я не сильна. Кажется, и в самом деле говорила что-то в этом роде. Получается, что вампир мне вроде бы одолжение сделал. Может ещё и "спасибо" ждёт...

Немного поколебавшись, я всё-таки решила, что лучше объясниться сразу. Не стоит копить проблемы.

- Мне это не понравилось, - сдержано сообщила я. - Ты можешь снять эту блокировку?

- Конечно, а нужно ли? - на его лице так явственно проявился напряжённый холодный интерес исследователя, что мне стало немного не по себе.

- Этого мужчину убили?

Ник кивнул. Я твёрдо сказала:

- Я хочу вспомнить.

- Зачем?

- Отказ от воспоминаний мне кажется трусостью.

Вампир поставил чашку и немного откинулся назад. Мне показалось, что я его удивила. Какие бы ещё аргументы привести?

Воспоминания нахлынули неожиданно, будто в голове какой-то шлюз открыли. Даже дыхание перехватило, но под любопытным взглядом вампира я постаралась ничем не выдать охватившего меня смятения. С трудом переведя дух, я сухо сказала:

- Спасибо. И не надо больше мне демонстрировать никаких вампирских штучек.

Ник ухмыльнулся. Это выглядело так странно! Клыки невольно привлекали внимание.

- Кстати о конспирации, - задумчиво сказала я, - мне как-то в Интернете попалось утверждение, что популярность вампирской тематики в современной литературе и кино объясняется тем, что вампиры готовят общественное мнение к своей легализации. Это соответствует истине?

- Ерунда! - отозвался вампир.

- Может, ты просто не в курсе?

Ник покачал головой:

- Я бы знал. В ближайшем столетии, полагаю, это не актуально.

- Обоснуй! - заинтересовалась я.

- Как ты себе представляешь эту легализацию? Каждый получит бумажку, что-то вроде "нежить кровососущая, занесён в Красную книгу", и все будут жить рядышком в мире и довольстве? Нас немного и всех просто сразу уничтожат! Люди постоянно ищут, кого бы им обвинить в своих неприятностях. Вечно идут гонения на иноверцев, иноземцев, инородцев, - и мы вовсе не хотим продолжить собой этот список "иных". Тем более, что в отличие от прочих чужаков, мы-то реально паразитируем на людях, - усмехнулся он, опять продемонстрировав клыки.