Сокровища сердца

— Это утки переваливаются. Для меня ты всегда будешь грациозной. Когда ты располнеешь от моего ребенка, я буду считать тебя еще более прекрасной.

Коуди мягко обвел рукой округлости ее живота, и в его голубых глазах появилось мечтательное выражение: он представил, какой чудесный ребенок родится у него и Кэсси. Затем он снова ее поцеловал, на этот раз более настойчиво, его руки пробежались по всем тем потаенным уголкам ее тела, прикосновение к которым дарило ей наибольшее наслаждение. Он целовал и ласкал ее до тех пор, пока она не почувствовала легкое головокружение и не раскинулась в сладком предчувствии беспредельного блаженства. Ее губы припухли, стали подрагивать, она задышала часто и коротко, тело налилось жаром, в глубине затуманенного разума стучало лишь одно слово: «люблю»…

Коуди чуть отодвинулся, срывая с себя одежду; через несколько мгновений они слились воедино…

— Я люблю тебя, мое счастье, — сказал Коуди, когда их дыхание стало ровным. — Даже если я умру нищим и голодным, то перед смертью честно смогу сказать, что обладал огромными сокровищами. Единственными, которые чего-то стоят. Ты и дети всегда будете в моем сердце.

Эпилог

— Это занимает ужасно много времени, — заявил Брэди, озабоченно глядя на ведущую на второй этаж дома лестницу.

— Папа сказал, что так всегда бывает, — ответила Эми с превосходством старшей.

Они сидели в гостиной, где по случаю холодной погоды был разожжен камин, и ожидали появления на свет ребенка Кэсси.

— Ты кого больше хочешь — мальчика или девочку? — спросил Брэди.

— Девочку, но мама и папа сказали, что их не волнует, кто родится, лишь бы ребенок был здоров.

— Ну а я хочу мальчика, — твердо заявил Брэди, — чтобы я мог научить его всему, что знаю об управлении ранчо.

— Думаешь, ты что-нибудь об этом знаешь? С чего это ты взял? — прыснула со смеху Эми.

— Да? А вот Реб говорит, что я уже знаю о ранчо почти столько же, сколько он сам. И папа сказал, что я уже достаточно вырос, чтобы помогать ему клеймить коров.

— Не знаю, как насчет коров, но вот мне точно известно кое-что, о чем ты и не подозреваешь! — таинственно сказала Эми.

— Так нечестно! Мы же давно уже договорились, что не будем ничего друг от друга скрывать.

— Обещаешь никому не говорить? — секунду подумав, заговорщическим тоном спросила Эми.

— Вот те крест.

Эми наклонилась и прошептала ему на ухо:

— У Ирен тоже будет ребенок. Я слышала, как они разговаривали об этом с мамой.

— Ох, дерь…

— Брэди!!

— Хвост, — поправился он — А я это уже знал. Мне Реб сказал. Тоже мне секрет! У женатых людей всегда бывают дети.

— Могу поспорить, что ты даже не знаешь, как они делаются, — презрительно фыркнула Эми, разобиженная тем, что младший брат ее обставил.

Ее авторитет мгновенно взлетел на недосягаемую высоту — Брэди от любопытства даже рот приоткрыл.

— Не знаю. А ты? — почтительно спросил он.

— Конечно! Это на самом деле очень просто. Ребенок растет из маленького семечка, которое сажают, когда люди любят друг друга.

— Как мама и папа?

— Да. И как Ирен и Реб. Брэди недоверчиво посмотрел на сестру. Разъяснение Эми разожгло его воображение, но из-за скудности познаний он ничего не мог себе представить.

— А как это семечко сажают? И кто тебе это сказал?

— Мама сказала, глупенький. Я правда, точно не знаю, как его высаживают, но она сказала, что когда-нибудь я сама пойму.

— Что ты поймешь? — спросил Коуди, заходя в гостиную как раз при последних словах Эми.

— Да то, как сажаются дети мамам, — небрежно ответил Брэди.

Это казалось ему менее важным, чем тот факт, что дети вырастают из семечка.

— Что? — выдохнул шокированный Коуди. Эми довольно улыбнулась:

— Спроси у мамы сам, если хочешь об этом узнать. Мама все знает точно, она тебе расскажет.

Ее голос звучал настолько категорично, что Коуди с трудом сумел сохранить спокойствие. Ему действительно нужно серьезно поговорить с Кэсси: дети растут, и необходимо выбрать правильный тон и найти правильные и тактичные ответы на все их самые неожиданные вопросы.

— Я, конечно, поговорю об этом с мамой, дочка, но не сейчас. Я пришел вам сказать, что у вас появилась сестренка.

Эми восторженно захлопала в ладоши:

— Сестренка! Это как раз то, что я хотела.

Она победоносно взглянула на Брэди, который выглядел расстроенным.

— А можно нам ее увидеть? А как ее зовут? На кого она похожа — на маму или на тебя? — Эми сыпала вопросами как из рога изобилия.

— Тише, тише, остановись! Задавай вопросы по одному. Я думаю, вы можете на нее взглянуть. Она такая же красивая, как ваша мама. Что же касается имени, то мы еще не решили, как ее назвать.

Дети на цыпочках последовали за Коуди наверх.

Кэсси сидела в постели. Она выглядела усталой, но очень счастливой и прижимала к груди маленький сверток. В углу доктор собирал инструменты, готовясь уезжать. Кэсси поманила детей к кровати и повернула малышку к ним лицом.

— Папа был прав, — благоговейно сказала Эми. — Она такая же красивая, как ты.

— Ага, — согласился Брэди.

Очарованный маленькой сестренкой, он моментально забыл о своих недавних переживаниях по поводу братика.

— Смотри, Эми, у нее и волосы белые, как у мамы!

Кэсси слабо улыбнулась детям. Роды были долгими и болезненными, но то, что Коуди постоянно был рядом, здорово ей помогало. А как только она увидела их маленькую дочь, от боли не осталось никаких воспоминаний. Она подумала, что так, наверное, бывает у каждой матери.

— Вашей маме нужно отдохнуть, ребятки, — сказал Коуди, выпроваживая их за дверь. — Завтра вы сможете побыть у нее подольше.

Доктор, попрощавшись, вышел вслед за детьми, и Коуди с Кэсси остались одни.

— Ты не очень расстроен, что наш первый ребенок — девочка? — спросила она, когда Коуди сел не краешек кровати.

Выражение его лица было настолько странным, что Кэсси не знала, что и подумать.

— Я как раз и надеялся на девочку, — наконец ответил Коуди, посылая ей свою неотразимую улыбку. — Ты уже придумала имя?

— Честно сказать, я ожидала мальчика, поэтому…

— А я придумал. Мою мать звали Сверкающей Звездой. Я бы хотел назвать нашу дочь Звездочкой.

Кэсси взглянула на свою светлоглазую, светловолосую дочурку и тут же поняла, что Коуди прав.

— Она чудесная, правда?

— Так же, как и ты, моя любимая! Благодарю тебя за еще одно сокровище в моей коллекции.