Страница 15 из 26
— Одну минуту.
Я должен с вами
поговорить.
— Черт, — прошептал
Никко. Его
всегда… хотя он не признался
бы в этом…
втайне терзал страх, что узнают
о
его
преступлении
и что Питеру однажды станет
известно о том,
что он убил Деррика Уиллингтона. Тогда старший Уиллингтон постарается,
чтобы Никко
получил по заслугам. Чувство
вины
никогда не покидало трусливое
сердце Никко. Но
он попытался беспечно улыбнуться.
—
Все,
что в моих силах…
— Да. Вы можете объяснить смысл тайной встречи пару часов назад
рядом с
этим отелем
с
моей женой и причину,
по
которой она отдала вам наличными пятьдесят фунтов? Я хочу услышать объяснение.
Питер говорил тихо. Так тихо, что любой в этой полной людей гостиной, где веселые компании собрались выпить коктейли, скорее всего, подумал бы, что он беседует с этим знаменитым
и
красивым танцовщиком о погоде.
Но
Никко почувствовал, что за мягким, словно убаюкивающим голосом таилось лезвие ножа.
«Боже, кто рассказал Уиллингтону, — в панике думал он. — Не могла же Джанин сдуру все выболтать…»
Словно в ответ на его раздумья, Питер сказал:
— Я узнал
это… не от моей жены… хотя она не стала отрицать. Ответьте мне, пожалуйста. Какое объяснение вы можете предложить?
Никко теребил свой белый галстук. Его изворотливый мозг лихорадочно работал. Кто-то — он не знал кто — подсматривал за ними. Но Джанин не стала ничего объяснять. Очень
хорошо.
Он объяснит сам. Он не расскажет Уиллингтону правду. Иначе больше никогда не сможет шантажировать Джанин. А ему необходимы деньги. Он не должен позволить Джанин освободиться от него. Губы Никко изогнулись в печальной улыбке.
— Уиллингтон, мне очень жаль, что вы об этом узнали…
— Не сомневаюсь, — сквозь зубы выдавил Питер. Ему вдруг захотелось изо всей силы ударить этого типа, немедленно, в этой самой гостиной, и разбить в кровь его красивое холеное лицо. Он ненавидел этого танцовщика даго. И половина его ненависти объяснялась первобытной ревностью. Ведь он любил Джанин и приходил в ярость от ее бывшей страсти к Никко.
— Вы не совсем поняли, — тихо сказал Никко. — Не знаю, что вы
себе
вообразили насчет этих денег, но могу рассказать вам правду. Бедное дитя, Джанин не хотела, чтобы вы знали. Ей было так стыдно…
— Стыдно… почему?
— Потому что когда-то она взяла у меня взаймы.
— Взяла взаймы у вас?
— Да. Давным-давно… э… целую вечность назад… когда мы были партнерами. У Джанин не было денег. Ей понадобились наличные, и я одолжил ей пятьдесят фунтов. Ей очень хотелось вернуть долг. Сегодня вечером она расплатилась. Джанин сказала мне: «Никко, это конец нашей дружбы, потому что я люблю своего мужа… но я хочу освободиться от моего долга». Бедная малютка… — Никко вздохнул и покачал головой.
—
Я не хотел брать деньги, Уиллингтон, но она настаивала.
Я
понимаю, ей хотелось таким образом со мной расквитаться, и я подчинился.
Питер уставился на него. Его сердце освободилось от груза подозрений, гнева и ревности. Он был вне себя от счастья. Питер устыдился самого себя. Боже милостивый! Так вот в
чем
дело! И ей было слишком стыдно в этом признаться. Бедная Джанин!
Лицо Питера пылало. Синие глаза сверкали. Теперь он смотрел на танцовщика безо всякой ненависти.
— Вижу… понимаю. Я вел себя как дурак. Все в порядке. Оставьте себе эти пятьдесят фунтов, разумеется. Спасибо за то, что вы мне все рассказали.
— Не
стоит благодарности. Сожалею, если вас это расстроило. А теперь прошу прощения… меня ждет дама…
Питер повернулся и пошел в свой номер… сгорая от стыда. Этот парень оказался не таким уж плохим. А он, Питер, показал себя ревнивым идиотом. Черт бы побрал Клэр! Это она ему внушила, что за его спиной творится неладное, это она так коварно воздействовала на его чувства. Он ворвался в гостиную, где оставил жену, и обнаружил, что она по-прежнему сидит в кресле и пристально смотрит прямо перед собой с видом человека, у которого разбито сердце. К изумлению, лицо Питера вновь сияло счастьем, Он упал на колени, схватил жену за руки и прикоснулся к ним в нежном поцелуе:
— Любимая… прости меня. Каким дураком… какой ревнивой свиньей я был. Мне чертовски жаль, милая… честно. Может быть, ты попробуешь понять и простить меня?
Ее щеки порозовели. Джанин выпрямилась, ее сердце глухо забилось.
— Что… почему? — заикаясь, произнесла она.
— Никко мне все объяснил,
моя
дорогая… насчет того старого долга, Почему ты мне не сказала, глупое дитя? Почему ты не сказала, что когда-то взяла
у
него взаймы и хотела расплатиться? Я
бы тут же
отдал за тебя долг. Ты меня боялась?
Моя
милая… неужели я такой страшный?
Он обнял ее, и Джанин
не
сопротивлялась. Она безмолвно прижалась к его груди, закрыв глаза, и чувствовала,
как
Питер покрывает поцелуями ее волосы,
губы,
шею. Она испытывала изумительное чувство от его поцелуев, но в то же время
не
могла не думать, в смятении и изумлении от случившегося: «Так вот что сказал
ему
Никко! Он спас меня.
Но
почему? Опять что-то затевает?»
Джанин не знала, в чем дело. Ей было почти все равно. Она чувствовала слишком большое облегчение, потому что опасность миновала. Ее переполняло счастье, оттого что Питер вновь держал ее в объятиях и оттого что
он
страстно
в
нее влюблен.
Глава 3
Теплым июньским днем, две недели спустя,
в
Кройдонском аэропорту приземлился самолет из Франции. В числе пассажиров
на его
борту были мистер и миссис Питер Уиллингтон. Их встречал шофер Питера. Чета Уиллингтон решила провести ночь в городе —
Питеру предстояло заняться делами. На следующий день они собирались поехать в
Сассекс,
в Лаллион-Хаус, родной дом Питера, красивый особняк в елизаветинском стиле.
За эти четырнадцать дней — с тех пор, как они покинули южную Францию, — сбежали, «как влюбленная пара», вспоминая, шутил Питер — Джанин познала необыкновенное счастье настоящей любви. И она почувствовала, уезжая
с
Питером с экзотического юга в Париж, что тени прошлых недоразумений остались позади, а они с Питером вышли на солнечный свет. Солнечный свет счастья. Когда их рейс приземлился в Кройдоне, шел дождь. Ну и что? Какая разница, что целый день идет дождь или что Англия не обладает очарованием Монте-Карло и Парижа? Это ведь Англия… дом Питера… ее дом.
Они провели в Париже больше времени, чем собирались. Две волшебные недели: И в первую же ночь, когда они приехали, Питер выполнил свое обещание и вместе с Джанин вознесся в звездные выси любовной страсти. Он показал ей чудо любви… и теперь ей словно были подвластны магия солнца и луны и все земные чудеса.
Медовый месяц дал им прекрасную возможность понять друг друга. Обожание Питера только возросло, а Джанин жила лишь ради него. Они были невероятно счастливы и пребывали в этом состоянии, когда добрались до Лондона и поехали
на
Беркли-стрит, где находилась квартира Питера.
— Всего на одну ночь, милая, мы остановимся в ней, — успокаивал он Джанин, — а потом — Лаллион-Хаус. Мы поселимся там и скоро станем похожи на престарелую чету, которая обрела домашний покой и уют, — шутил он в машине.
Днем Питеру пришлось покинуть Джанин. У него была назначена встреча с поверенными. Дело касалось распоряжений по имуществу Деррика. Джанин не хотела появляться на людях. Она осталась в квартире и развлекалась, читая книги и слушая музыку. Новоиспеченная миссис Уиллингтон испытывала огромное волнение, потому что была здесь, в холостяцкой квартире Питера, в качестве его жены.