Страница 14 из 26
— Да, — высокомерно ответил он.
— Ты что
-нибудь о ней знаешь… о ее прошлом,
я имею
в виду?
Яркие
глаза Питера вспыхнули тревожным
огнем. Он
прищурился, готовый дать отпор любому вмешательству в его личную жизнь.
— Не слишком ли ты… нахальна?
— Я? Клэр очаровательно улыбнулась. —
Нет.
Я
только
спрашиваю тебя. Ты что-нибудь знал
об этой
Джанин, когда женился на ней?
— Это тебя
совершенно не касается.
— Касается.
— Каким образом?
— Ты
мой деверь, и у меня… э… у меня есть определенные обязанности по отношению
к тебе.
— Обязанности по отношению ко мне? — Питер
не
выдержал и засмеялся. — Это забавно.
Вдова вспыхнула и сжала руки в кулаки.
— Может быть, тебе покажется не очень забавным мое предупреждение. Ты женился на девушке с очень сомнительным прошлым.
Питер бросил сигарету в камин. Он побледнел.
— Если бы ты была мужчиной, Клэр, клянусь Богом…
— Нечего на меня злиться, — перебила она.
—
Я тебя всего лишь предупреждаю.
— Я не собираюсь слушать твои злословия о моей жене.
— О-о, — протянула Клэр. — Тогда ты, возможно, знаешь, что час назад она встретилась в садах с Никко, своим бывшим партнером и возлюбленным, и отдала ему пятьдесят фунтов наличными.
Питеру показалось, что у него остановилось сердце. Потом оно забилось снова, так сильно, словно готово было выпрыгнуть из груди. Его глаза превратились в синие щелочки, полные гнева. Но в сердце зарождался страх.
— Это ложь, ты…
— Хорошо… если это ложь… спроси ее… спроси свою очаровательную жену, дала ли она Никко деньги, и послушай, что твоя драгоценная Джан скажет.
— Это неправда, — гневно прервал ее Питер.
— Я видела… видела, как она дала их ему. Я хотела тебя предупредить… чтобы ты был настороже… вот и все. В ответ на мою доброту можешь называть меня лгуньей… мне все равно! — Клэр зажгла спичку дрожащими пальцами и тоже закурила. Затем с презрением выдохнула облако дыма в сторону Питера.
—
Я
рассказала тебе о том, что видела. И я слышала, как твоя жена пообещала отдать ему завтра тысячу фунтов. Ты считаешь это в порядке вещей? Что твоя супруга преподносит своему бывшему возлюбленному такую большую сумму?
На миг Питер застыл. Его одновременно терзали страх и негодование. О боже, подумал он, неужели все — правда? Это подло — сказать ему такое. И все же… он дал Джанин деньги по ее просьбе и пообещал завтра две тысячи фунтов. А она встретилась с Никко и отдала тому половину суммы, которую он дал ей сегодня вечером.
Питер посмотрел Клэр прямо в глаза:
— Почему ты мне это рассказала?
Она отвела взгляд:
— Чтобы предупредить тебя.
— Нет… тут что-то другое, моя дорогая Клэр.
— Если и так… это мое личное дело.
— Спасибо, — горько усмехнулся Питер.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, Клэр курила и пристально смотрела ему вслед. От ярости у нее выступили слезы на глазах.
— А теперь, — пробормотала она сквозь зубы, — теперь, мой дорогой Никко… может быть, я все-таки подложила тебе свинью… и тебе заодно, моя дорогая Джанин…
Питер вернулся в свою гостиную. Его трясло… трясло от волнения. То, что сказала Клэр, кого угодно заставило бы поволноваться. Он любил Джанин и доверял ей. Узнать, что она его обманывала… давала деньги мужчине, которого, как она призналась, когда-то любила… у него за спиной… Это было невыносимо. Это оскорбляло его, ее мужа.
Джанин как раз собиралась спуститься в гостиную. Она чувствовала себя не очень счастливой. Ей было не по себе оттого, что Клэр Уиллингтон секретничала с Питером за ее спиной.
Она посмотрела на мужа и робко улыбнулась. Его сердце будто упало от одного ее вида. Питеру показалось, что в улыбке Джанин отразилось чувство вины… как и в бездонных зеленых глазах, прикрытых густыми ресницами. О, какая прекрасная, какая желанная его юная жена! И она действительно солгала ему… предала его.
— В чем дело, милый? — спросила Джанин. Но по его пристальному взгляду она поняла — приближается гроза.
— Входи… я хочу поговорить с тобой, Джанин, — спокойно сказал он.
Девушка следом за супругом вошла в комнату. Он закрыл дверь и оказался с ней лицом к лицу. Питер грозно сложил руки на груди, его красивое лицо стало суровым и подозрительным. У Джанин сердце разрывалось от его зловещего вида.
— Джанин, — странно тихим голосом начал он, — не могла бы ты вернуть мне деньги, что я дал тебе перед тем, как мы переодевались к обеду? Мне… мне срочно нужны наличные.
Ее сердце на миг перестало биться. Внимательно наблюдая за ней, Питер увидел, как в ее взгляде появилось выражение крайнего ужаса. У него не осталось ни тени сомнения в виновности супруги. Но он спокойно стоял и ждал ответа.
— Я… ну да, конечно, — заикаясь, ответила она. — С-сколько?
— Все, — сказал он тем же странным, холодным голосом. — Всю сотню…
Она учащенно задышала. Ее лицо покраснело, побледнело и снова покраснело.
— Я… Питер… мне так жаль… я… я истратила пятьдесят фунтов.
— Вот как? На что, Джанин?
— Я… на… я… — сбивчиво заговорила она и замолчала. Ее сердце билось так, что причиняло ей боль… колотилось… колотилось…
Затем она услышала ледяной голос мужа. Голос, совершенно ей незнакомый:
— Может, тебе лучше рассказать правду?
— Очень хорошо, — с показным равнодушием ответила Джанин.
—
Я вижу… ты знаешь. Я… дала Никко пятьдесят фунтов.
— Почему?
— Ему… нужны были деньги.
— А с какой стати моя жена должна давать ему деньги?
— Питер, Питер, не говори так со мной! — вскричала она.
— Я тебя спрашиваю: с какой стати моя жена должна давать Никко деньги? — Питера сводили с ума ревность и разочарование. Его переполняла горечь — ведь он так доверял ей! — Когда ты выходила за меня замуж, Джанин, ты поклялась выбросить из своей жизни этого даго. Ты мне торжественно поклялась в этом. И почти сразу после нашей свадьбы ты, скрываясь от меня, встречаешься с ним и отдаешь ему деньги… деньги, которые ты просила у меня для… для себя.
«О господи, кто же рассказал ему… как об этом узнала миссис Уиллингтон?» — беспомощно спрашивала себя Джанин.
— Отвечай, Джанин, — гневно повысил голос Питер. — С какой стати ты должна давать Никко деньги?
Она схватилась за голову:
— Ему… нужны были деньги… я…
— Можешь больше не лгать, — перебил Питер. Он вышел из себя и весь дрожал от ярости. — Есть только одна причина. У вас до сих пор роман!
Джанин уставилась на него в недоумении. Затем сказала прерывистым голосом:
— Питер, ты несправедлив ко мне. Бог свидетель, ты несправедлив ко мне. Я не люблю Никко. Я никого не люблю, кроме тебя.
— Извини. Я тебе не верю. Но прежде всего я собираюсь заставить этого пса, Никко, рассказать мне правду…
Джанин пришла в ужас, увидев выражение его горящих глаз. Она попыталась остановить мужа, когда он решительно шагнул к выходу:
— Питер… не надо… о Питер!
Он отмахнулся от нее и вышел из комнаты.
Джанин, спотыкаясь, дошла до кресла, упала в него и закрыла
лицо
руками. Ее охватило отчаяние. Рухнул
и
все ее менты, все надежды на любовь
и
счастье с Питером. Будущее не сулило ничего хорошего.
Питер и Никко встретились
лицом
к лицу в ярко освещенной гостиной «Этуаль». Вокруг было полно людей,
и
Питеру пришлось немного обуздать свой
гнев. Он
остановил танцовщика, который собирался крадучись проскользнуть мимо него,
увидев
бледное решительное лицо Питера.