Полтергейст

Глава девятнадцатая

В среду с утра пораньше мой сон был самым беспардонным образом прерван радостно попукивающим мобильником. Теперь я вспомнила, почему так долго им не обзаводилась. Кому понравится, когда тебя будят ни свет ни заря — и кто? Неугомонное электронное устройство! — если ты спишь, как Пинкертон.[14] От прикосновения Карлоса плечо до сих пор гудело и жгло. Я всю ночь проворочалась, то и дело просыпаясь в поту.

Вырвав телефон из зарядного устройства, я рявкнула в трубку:

— Алло!

— Мисс Блейн, я вот по какому вопросу. В свете воскресных событий мне потребуется независимая проверка аппаратуры перед сегодняшним сеансом.

Через несколько секунд до меня дошло, кто звонит и по какому поводу.

— Такман, сейчас семь утра. А ваш сеанс начнется только в полчетвертого.

— Да. Все решилось в последнюю минуту. Я подумал, вам понадобится время все организовать, — ответил Такман. Его голос источал снисходительность. — Вы ведь как-то раз уже приводили своего специалиста. Осмотрите с ним комнату и поприсутствуйте на сеансе: мне нужно подтверждение, что правила безопасности соблюдены.

— Послушайте, доктор Такман, мой специалист не работает бесплатно, и его еще нужно найти. Может, он занят. — Я принялась соображать, стоит ли будить Квинтона. Он спал как сурок. — Раз вам так приспичило, готовьтесь раскошелиться. И то, если я его уговорю.

— Деньги не проблема. То, что случилось в прошлый раз, не должно повториться. Я весь день провел на телефоне, уговаривая членов группы собраться еще раз. Они вбили себе в головы, что это был дух Марка Луполди, пришлось сделать вид, что я согласен. Я позаботился о дополнительных мерах безопасности, ввел более строгие правила и требования к документации. Осталось только получить заключение независимого эксперта. У нас всего один день.

Я медлила.

Такман вышел из себя.

— Черт! Я всю ночь не спал!..

Я не поверила своим ушам, когда услышала в его голосе жалобные нотки. Может, он устал или был напуган…

— Успокойтесь, доктор Такман, — уступила я. — Я все сделаю.

— Мне нужна эта экспертиза, — пропыхтел он в трубку.

— Понимаю. Я потороплюсь. Проследите, чтобы помещение было закрыто на ключ. Никого не впускайте до нашего прихода. В крайнем случае, если возникнет такая необходимость, только в вашем присутствии. То же самое касается и аппаратной. Чтобы никто, кроме вас, туда не входил.

Такман глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Это напомнило мне технику релаксации, которая мне бы тоже не помешала.

— Ладно. Я прослежу. Я попрошу Терри прочитать за меня лекцию, а сам буду в комнате.

Повезло Терри. Ему представился уникальный шанс выйти из тени великого доктора Такмана.

— Хорошо. До встречи.

Я выползла из дома на короткую пробежку, приняла душ и немного повздорила с хорьком за право обладания бананом, который она пыталась утащить в свою майонезную банку. Я всегда побеждала и всегда чувствовала себя виноватой — из-за укора в ее глазках-бусинках. Еще одна причина не заводить детей: если уж двухфунтовый хорек вертит мною как хочет, одно движение когтистой лапки — и я готова на все… Что же со мной будет, когда появится ребенок? Тотальное рабство?..

Пришлось нарушить закон: я позвонила по телефону, сидя за рулем. Верх безрассудства, если учесть, что большинство сиэтлских водителей до безобразия беспечны и рассеянны. Где каждое утро вы находите свой портфель с бумагами? Правильно, на крыше автомобиля!

Я должна была оставить Квинтону сообщение, где в двух словах разъясняла ситуацию и просила, чтобы он мне перезвонил как можно быстрее.

Он перезвонил в начале одиннадцатого и согласился помочь, рассчитав, что на все про все: осмотр, проверку, составление отчета — уйдет два-три часа. Я предложила встретиться в одиннадцать за завтраком в «Мерчантс кафе», а оттуда уже поехать вместе.

— Надеюсь, он готов раскошелиться, — сказал Квинтон.

— Готов.

— Хорошо, потому что он мне сразу не понравился. Если клиент — урод, я требую прибавки за вредность, а если и клиент — урод, и работа срочная, требую двойную прибавку, — добавил он и зевнул. — До встречи в одиннадцать.

Когда мы прибыли, Такман раскладывал бумаги на столе для сеансов.

При взгляде на моего эксперта у Такмана на лице появилась снисходительная ухмылочка, которая сползла, стоило Квинтону приступить к работе. Может, он и странный, но дело свое знает, и я невольно улыбнулась, глядя на Такмана, обескураженного способностями нечесаного технаря. Квинтон обнаружил несколько недочетов, допущенных при установке новых такмановских игрушек, и тут же, на месте, их исправил. Он также извлек планшет-блокнот со сложной анкетой и задал психологу кучу вопросов о предыдущей установке, кивая, хмурясь и делая пометки в блокноте.

Спустя некоторое время он передал мне блокнот и попросил записывать за ним, пока он проверяет оборудование. Он достал инструменты и датчики и обошел помещение, проверив отремонтированные участки цепи и проведя ту же процедуру, что и в прошлый раз, только более тщательно. Когда мы закончили, было без десяти минут три; Квинтон забрал у меня блокнот, добавил несколько пометок и расписался.

Такман вручил ему дополнительный формуляр:

— Вы должны оставаться здесь во время сеанса, чтобы подтвердить исправность оборудования. — И с этими словами он ткнул пальцем в место для подписи.

Квинтон пожал плечами и не глядя подписал.

— Деньги ваши.

Он передал Такману кипу бумаг.

Услышав сумму, которую озвучил мой эксперт, Такман слегка побледнел, но согласился. Я сказала, что включу стоимость услуг в общий счет. Такман уже полез за чековой книжкой, пришлось ему объяснить, что Квинтон работает только за наличные. Доктору это показалось забавным.

Когда пришел Терри, в аппаратной стало тесно. Из-за давящих стен и недосыпа у меня возникло чувство, будто нервы оголены. Участники, ждущие начала эксперимента в помещении для сеансов, тоже казались взвинченными. В их разговоре то и дело проскальзывали резкие нотки, а датчики фиксировали скачки звука и энергии. Члены группы явно снова ждали чего-то особенного.

Патриция положила в центр стола веточку сухих цветов и теперь возилась с ними, пока остальные бродили вокруг. Нечто мощное и сотканное из Мглы колыхалось рядом, хотя из-за стекла оно просматривалось с трудом и выглядело как размытое пятно. Я увидела клубящуюся желтую массу, которая ассоциировала с Селией, и почувствовала волну холода. Из колонок аудиоаппаратуры доносились голоса Уэйна Хопке и Дейла Сталквиста, спорящие о возможности появления духа Марка.

— Есть что-нибудь странное? — спросила я, отчасти ожидая, что оборудование тоже зафиксирует скачок активности.

Участники собрались вокруг стола, Терри с Квинтоном следили за показаниями приборов.

— Электромагнитный фон местами выше нормы, — сказал Терри. — Согласно новому барометру, давление внутри комнаты тоже растет. Позже сравним его с давлением снаружи. Хотя… Может, дело в том, что народ в комнате на взводе.

Я кивнула и продолжила смотреть через стекло. Из-за усталости я постепенно превращалась в комок нервов.

Участники равномерно распределились вокруг стола, едва касаясь поверхности кончиками пальцев, на некотором расстоянии друг от друга. В итоге Иен оказался между Карой и Уэйном почти боком к зеркалу, а Ана стояла с другой стороны от Уэйна. Кен был прямо напротив зеркала между Аной и Патрицией, слева от которой, лицом к аппаратной, стоял Дейл Сталквист. Кара — с марлевой повязкой на раненой щеке — расположилась между Дейлом и Иеном. Кто-то включил магнитофон, и по комнате разлился хрипловатый голос гитары… Печальный блюз.

Уэйн прокашлялся и открыл было рот, но его перебил Дейл Сталквист.

— Здравствуй, Селия, — начал он, с вызовом глядя на Уэйна. — Ты с нами?

14

Лозунгом агентства легендарного американского сыщика Алана Пинкертона было «Мы никогда не спим».