Страница 68 из 90
Размечтавшись, Алексеев не сразу понял, что НШ что-то говорит.
Оказалось, что пропал вертолёт. Ушёл на облёт после регламентных работ и не вернулся. Командир вертолёта, как положено, запросил у КДП разрешение на взлёт, получив «добро», после контрольного висения ушёл по маршруту и пропал. Через полчаса Оперативный забеспокоился и вызвал борт по радио. Вертолёт не ответил. Ещё через четверть часа безуспешных попыток связаться с пропавшим бортом доложили командиру полка. Командир приказал поднять в воздух вертолёты поисково-спасательной службы, а ещё через 40 минут безрезультатных поисков – все свободные вертолёты с наспех сформированными экипажами спасателей. Алексееву было приказано возглавить один такой.
Когда Алексеев пришёл на аэродром, выяснилось, что вертолёт улетел с неполным экипажем: борттехник получил квартиру, и до конца дня ему нужно было забрать ключи в КЭЧ.[58]. Бортач бросился отпрашиваться у командира – «Перехватят ведь!» – тот только махнул рукой:
– Давай, занимайся, мы на облёт без тебя сбегаем, а ты поляну готовь!
Теперь борттехник сидел напротив Алексеева, замороженно глядя в иллюминатор, лицо его судорожно дёргалось. Он боялся за пропавший экипаж, боялся ответственности за то, что не полетел, и одновременно пытался отогнать мысль о том, что если бы он всё-таки полетел и разбился, его жена с ребёнком остались в общаге, а новенькая квартира досталась бы неизвестно кому. По нелепой прихоти судьбы получалось, что за эту квартиру он заплатил ценой жизни своих товарищей.
С экипажем пропавшего вертолёта Алексеев не был знаком, он вообще плохо знал вертолётчиков из приданной эскадрильи. Фамилия командира ему вроде бы была знакома, а лица он не помнил.
Ему стало жалко техника, он подошёл к нему и прокричал на ухо, преодолевая гул турбин:
– Да не переживайте вы так! Может, ничего страшного, подсели где-нибудь, скоро найдём.
Техник посмотрел на него и отвернулся. Алексеев собрался вернуться на своё место, как вдруг вертолёт вильнул, заложил крутой вираж и начал снижаться.
Дверь пилотской кабины распахнулась, командир высунулся, и что-то крикнул Алексееву. «Нашли!» – по губам понял он. Как всегда при посадке, вертолёт тряхнуло. Не дожидаясь остановки винта, они выпрыгнули из кабины.
Пропавший вертолёт лежал на боку, вломившись в подлесок правым бортом. Хвостовая балка была погнута и судорожно задрана вверх, как лапа мёртвого животного. На земле были видны глубокие борозды, вспаханные при ударе несущим винтом. Вертолёт был смят, как жестяная пивная банка, но следов пожара не было.
«Поэтому, наверное, и найти долго не могли, – подумал Алексеев, – ни огня, ни дыма, и упал в кусты, если бы лётчики хвост не заметили, искали бы до утра…»
Дверь в салон была сорвана или аварийно сброшена – не понять. Обогнав всех, борттехник нырнул в кабину и что-то неразборчиво закричал оттуда. Алексеев и второй пилот вертолёта ПСС подбежали поближе.
– Живой, Витька живой! – исступлённо кричал борттехник, подтягивая чьё-то тяжёлое тело к двери. Лётчика вытащили из вертолёта и положили на траву, он был без сознания, куртка залита засохшей кровью.
– А командир? – спросил лётчик.
Техник снова нырнул в вертолёт, повозился.
– Мёртвый. Холодный уже… сейчас вытащу…
– Вот что, Ткаченко, – решительно сказал Алексеев, – грузите раненого в вертолёт! Как взлетите, – повернулся он к пилоту – запрашивайте КП, пусть дают вам коридор сразу на Москву, к нашим помощникам смерти везти бесполезно. Керосина хватит? Пилот кивнул и спросил:
– А вы, товарищ майор?
– А я здесь побуду, скажете там, чтобы машину прислали. Да не тяните время, не довезёте!
Фыркнула и дала первый выхлоп турбина, от вертолёта подул горячий, усиливающийся ветер. Из салона выпрыгнул борттехник, пригибаясь, подбежал к Алексееву и передал ему портфель.
– Командир приказал отдать…
– Что это?
– Сухпай!
Вертолёт быстро набрал высоту и, опустив нос и кренясь на правый борт, пошёл на восток. Стало тихо.
Алексеев вернулся к месту катастрофы. Погибший лётчик лежал на спине. Черты его лица, как это часто бывает у мёртвых, как бы расплылись, потеряли осмысленность. Человека не было, на траве, слегка согнув ноги, лежала сломанная оболочка, потерявшая смысл и значение. Молния на куртке разошлась и была видна майка. На майке весёлый слонёнок жонглировал мячом.
Алексеев выволок из вертолёта парашютную сумку, распустил парашют и накрыл мёртвого. Больше он ничего сделать не мог, оставалось ждать.
Алексеев побрёл вдоль опушки и в нескольких метрах от места катастрофы нашёл маленькую поляну. На ней было выкопано углубление для костра, вокруг него лежали бревнышки для сидения и маленькая поленница дров. Наверное, сюда часто приходили дачники с соседних участков. За поляной в овражке бежал ручей. Алексеев спустился к воде. Течение оказалось неожиданно сильным, а вода ледяной. На песчаном дне колыхались ленты водяной травы, радужными брызгами сновали мальки. Алексеев нагнулся, зачерпнул в ладони воды и плеснул в лицо. Обжигающее ледяное прикосновение к коже оказалось настолько свежим и чистым, что Алексеев разделся по пояс, забросив одежду наверх, и лил воду на грудь и спину до тех пор, пока руки не свело от холода.
Внезапно он ощутил, что каждое, даже самое простое движение доставляет ему удивительную радость. Ход времени замедлился. Он погружал ладони в воду, соединял их ковшиком и, поднимаясь, следил, как вода сочится между плотно сжатыми пальцами и падает обратно в ручей. Он ощущал своё дыхание, сокращение мышц, он слышал журчание ручья, видел буйные заросли какого-то сорняка на берегу; внезапное ощущение полноты жизни было пронзительным и забытым с детства. Оно проснулось оттого, что в нескольких метрах отсюда лежало тело человека, от которого по слепому стечению обстоятельств всё это ушло. Он не мог больше умываться в ручье, ходить, разговаривать, чувствовать мокрый браслет часов, которые забыл снять с руки.
Алексеев выбрался на поляну, оделся и присел на бревно. Дневное чувство раздражения пропало, осталась спокойная, бездумная усталость. В листьях деревьев возились, устраиваясь на ночлег и сонно переругиваясь, птицы, тихонько шелестел ветер, на пределе слышимости в поле гудел трактор. Солнце быстро садилось, по тускло-красному диску протянулись ленты облаков, сразу стало прохладно. Из низин потянулся туман, заволакивая поле, дорогу, дальний лес. На поляне потемнело. Разбитый вертолёт иногда поскрипывал, в нём что-то звенело и постукивало, как будто вертолётный домовой бродил по салону, открывал и закрывал крышки и лючки, прощаясь с машиной. Алексеев разжёг костерок. Тени сразу придвинулись, поляна стал совсем маленькой, вечерние, яркие звезды тоже пропали.
В портфеле нашёлся термос с остывшим чаем, галеты и консервы. Есть не хотелось. Алексеев бросил в термос несколько листьев брусники и пил кружку за кружкой, слушая, как ветер сонно бродит в верхушках деревьев. Время растеклось в огне маленького костра и исчезло.
Становилось холодно. Устроившись поудобней, Алексеев незаметно задремал и не увидел, как на фоне ночных облаков появились шатающиеся столбы света. К месту катастрофы приближалась колонна автомобилей из гарнизона, таща за собой гудение моторов, лязг металла, громкие голоса, новый день и старые заботы.
Демонстрационные полёты
– До свидания, товарищ старший лейтенант!
Щёлкнул электрический замок калитки, и дневальный по объекту поплёлся к домику дежурной смены – досматривать через окно программу «Утренняя почта».
Я поставил «дипломат» на землю и полез за сигаретами. Утро началось хорошо! Суббота была нелётной, в плановой таблице стояли только тренировочные полёты пилотажников. Демонстрационной группе радиолокационное обеспечение не требовалось: они крутились над аэродромом, и руководитель полётов управлял ими визуально, с КДП. Зная, что сегодня работы не будет, заступающий начальник смены особенно не придирался, мы быстренько проверили станции и оружие, а рапорт о сдаче дежурства я всегда писал сразу после заступления.
58
КЭЧ – квартирно-эксплуатационная часть.