Любимая ведьма

— Я хожу, — заявил Кеша, показывая крестовую шестерку. — Козырная.

Сергей молча кивнул, не желая спорить.

Первые же минуты игры показали, что Кеше удивительно везет. Фактически Сергею не попадало ни одной сильной карты. Он подозревал, что Кеша играет нечестно, но окончательно убедился в этом тогда, когда Кеша побил его семерку козырным тузом.

— Козырной туз уже был, — сказал Сергей, внимательно глядя на Кешу.

— Да ну? — усмехнулся монстр. — Как же он мог быть, если он перед тобой? Если сдаешься, то так и скажи.

— Я могу доказать… — Сергей перебрал отыгранные карты, однако козырного туза среди них не нашел. — Странно… — Он снова посмотрел на Кешу. — Ладно, играем дальше…

Он начал что-то понимать, когда Кеша выложил козырную даму. Этого тоже не могло быть, Сергей помнил, что Кеша уже побил ею раньше его пиковую десятку. Кеша явно мухлевал, однако говорить ему об этом Сергей больше не стал. Если таковы правила игры, то им надо просто соответствовать. Получилось же у него со стеной…

— Ну что? — Кеша с усмешкой смотрел на него, скаля зубы. — Нечем крыть?

— Ну почему же… — демонстративно улыбнувшись, Сергей выложил козырного туза. Это оказалось даже проще, чем он думал.

Кеша несколько секунд смотрел на туза, потом бросил карты на траву, упал на спину и захохотал. Сергей несколько секунд смотрел на него, потом не выдержал и тоже засмеялся.

— А ты ничего… — приподнявшись на локте, Кеша хлопнул Сергея по спине. — Подружимся…

— Я на это надеюсь. Что, сыграем еще?

— А ну их к дьяволу… — Кеша махнул рукой, карты растаяли в воздухе. — Хочешь на край света слетать?

— А что это?

— Я же говорю: край света. Там ветер всегда. Это так здорово. Пошли, не пожалеешь… — Не дожидаясь возражений, Кеша схватил Сергея за руку и поднялся в воздух. Потом отпустил, предоставив возможность лететь самостоятельно.

— Йех-хо-о-о!!! — закричал монстр и кувыркнулся в воздухе. — Здорово-то как, а?! — Он оглянулся на Сергея. — Скорость, скорость набирай!

— Я пытаюсь… — ответил Сергей, стараясь догнать Кешу.

— Да так только черепахи летают. Дай руку! — Кеша снова схватил Сергея за руку и потащил за собой, в ушах засвистел воздух.

Это было чудесно. Сергея и страшил этот полет, и радовал. Внизу с огромной скоростью проносились кроны деревьев, Кеша взглянул на него и засмеялся:

— Теперь сам! — Он отпустил Сергея, и тот сразу начал отставать. — Просто желай догнать меня! — обернувшись, закричал Кеша. — Разозлись на меня! Давай, схвати меня за ноги! Не будь навозной улиткой!

Это уже было вызовом. Сергей почувствовал, как в груди его просыпается злость, и рванулся вперед. Он и сам не знал, как это у него получилось. Просто захотел — а может, его толкнули вперед нежелание проигрывать и насмешливый тон маячившего впереди лохматого чудовище. Скорость мгновенно возросла, Сергей за считаные секунды поравнялся с Кешей.

— Молодец, человече! — закричал Кеша и одобрительно показал большой палец. — Можешь ведь, когда хочешь! За мной!

Кеша еще больше увеличил скорость, однако на этот раз Сергей уже не отстал. Он понял: чтобы лететь, нужно просто желать это сделать. Желать всем сердцем, всей душой. Всем телом.

Эта сумасшедшая гонка продолжалась минут пять. Потом лес внизу стал редеть, затем и вовсе сошел на нет. Теперь внизу тянулась довольно унылая каменистая равнина. Еще несколько минут полета, и у Сергея в очередной раз захватило дух…

Кеша замедлил ход. Сергей тоже притормозил, потом и вовсе остановился.

— Что это? — спросил он, с опаской глядя на зияюшии впереди бездонный провал.

— Край мира, — вполне серьезно ответил Кеша. — Там, дальше, ничего нет.

Там и в самом деле ничего не было. Над провалом клубился едва заметный туман, другого края Сергей разглядеть не смог. Из провала ощутимо тянуло ветром.

— Дальше лучше не летать, — сказал Кеша. — Впрочем, и не получится. Чем дальше, тем сильнее ветер. И это так здорово! — не дожидаясь возражений Сергея, Кеша схватил его за руку и потянул к краю бездны.

Под ними действительно оказалась бездна. Сергей ощутил холодок в животе, и тут же его подхватило упругой струей ветра. Кеша уже не держал его — Сергея перевернуло, крутануло и понесло вверх.

Кеша кувыркался рядом, восторженно хохоча, его огромные желтые глаза светились от удовольствия. Когда восходящий поток воздуха ослабел, Кеша схватил Сергея за руку и снова потянул за собой.

— Еще разок?

После второго раза Сергей и сам ощутил всю прелесть этой забавы. Это и в самом деле оказалось здорово — они отлетали чуть в сторону, разгонялись и со всего хода ныряли в воздушный поток. Их тут же швыряло вверх, после очередного головокружительного кульбита Сергей и сам засмеялся от радости.

К замку возвращались довольные и усталые. Летели медленно, Кеша рассказывал Сергею об этом мире. Он говорил о том, что на севере находятся Волнистые Дюны, но туда нужно лететь на рассвете — тогда они особенно красивы. А на западе — правда, довольно далеко — есть Поющий лес. Он и в самом деле поет, когда дует хотя бы слабый ветер.

Вот и замок. Сергей опустился на вымощенную гранитными плитками дорожку, и тут же понял, что вернулась Татьяна. Пролома в стене уже не было, как не было и выбитых стекол. Ничто не напоминало об учиненном здесь разгроме.

— Хозяйка вернулась, — подтвердил Кеша предположения Сергея. — Пошли в дом… — Он подошел к двери, небрежно провел рукой. Дверь послушно заструилась.

— Как ты это делаешь? — спросил Сергей, пройдя сквозь дверь.

— Это? — спросил Кеша, оглянувшись. — Очень просто. Нужно только слово знать нужное.

— Какое?

— А вот это спроси у хозяйки. Это не мой секрет.

— Пароль для двери — «Виола». — В холл вошла Татьяна. — Просто назови его и проведи рукой слева направо. Попробуй, у тебя получится.

— Виола — это имя? — уточнил Сергей.

— И да, и нет. Виола — это фиалка по-латыни. Я люблю цветы.

— Понятно… — Сергей подошел к двери. — Называть можно про себя?

— Можно, но для начала попробуй вслух.

Дверь уже успела отвердеть и давила на сознание своей неприступностью. Подойдя к ней, Сергей остановился, глубоко вздохнул.

— Виола, — отчетливо произнес он, затем осторожно провел рукой слева направо. Сергей не думал, что у него что-то получится, и потому был удивлен и обрадован результатом. Дверь дрогнула и заструилась…

— Видишь, — сказала Татьяна. — Это очень просто.

— Да, — ответил Сергей, глядя на дверь. — Наверное.

Выходить из дома он не хотел, поэтому просто стоял и наблюдал за тем, как дверь снова обрела твердость. Потом взглянул на Татьяну.

— Но ведь это все иллюзия? — Он обвел рукой вокруг себя. — Всего этого на деле не существует?

— Потрогай эту дверь, — предложила Татьяна, — эти стены. Можешь коснуться меня…

— И меня, — перебил ее Кеша. — Я тут самый реальный из всех.

— Да, Кеша, — улыбнулась Татьяна, продолжая глядеть на Сергея. — Мир дается нам в ощущениях, и о реальности мы судим благодаря органам чувств. Эта стена на ощупь, на цвет, даже на вкус ничем не отличается от реальной. Так неужели ты скажешь, что ее не существует?

— Но она другая, — не согласился Сергей. — Я могу разрушить ее, только пожелав этого.

— Я уже оценила твои успехи. — Глаза Татьяны блеснули. — Просто этот мир не такой плотный, как тот, к которому ты привык. В этом вся разница. При должной сноровке и силе ты можешь поступать так со стенами и в том мире.

— Как научишься, сразу иди в банк, — посоветовал Кеша. — Это очень хорошее место.

— Хорошо, а край света? — не сдавался Сергей. — Что за ним?

— За ним ничего, — пожала плечами Татьяна. — Но это просто особенность этого мира. Он похож на остров, кругом его окружает пустота.

— Но ведь это ненормально. Так не может быть.

— Если бы ты всю жизнь прожил в этом мире, — улыбнулась Татьяна, — ты бы считал ненормальным, что в том мире края света нет. Разве не так?