Страница 10 из 11
- Но не Хьюберт, - Вейн бежал, следом за другом, не поспевая, - что ты намерен делать? Ты решил вернуться в Тендервиль?
- Я просто должен убедиться, что она в безопасности, и мы сразу же выдвинемся к дому… - Райан нахлобучил свой потертый шлем, пряча взволнованное, небритое лицо.
- К дому, говоришь? - Вейн постарался не ухмыляться слишком широко, боясь, что не досчитается зубов в тот же миг.
***
- Скажи мне, что я делаю не так? - Вильгельм хмуро глядел в окно, наблюдая из-за тяжелых штор, как мужчины седлают лошадей.
Она погладила мужа по спине. Ее ласковый голос успокоил его немного.
- Ты держишь свое слово, дорогой, - Матильда участливо улыбнулась, глядя на него.
- Глупый мальчишка! Это поступок зеленого юнца!
- Он просто не верит в то, что справится в этой битве. Сердце женщины, не крепость, дорогой.
- Где другой бы на его месте плясал от восторга, а этот негодяй бежит, как черт от ладана! Разве он не понимает, что именно там он нужен? Что именно там его дом? Он и так слишком долго отсутствовал. Я бы не стал ждать десять лет…
- Ты действительно так беспокоишься об этом маленьком мятежном создании, или тебя тяготит то, что ты не смог выполнить обещание которому больше десяти лет?
Вильгельм опять пришел в ярость.
- Он пожалеет о принятом решении!
- Позволь ему самому понять, что он ошибся, дорогой.
Матильда поспешила успокоить горячего супруга.
- Тем интереснее будет увидеть результат. Ты сделал свой ход, просто подожди. Я думаю, твой барон еще удивит тебя.
Глава 9
Они в немом восторге наблюдали, как она спускалась по ступеням. Изящно придерживая длинный подол, она бесшумно достигла последней ступени и подняла голову. Кто-то из мятежников ахнул. Голубые глаза, в бесконечных ресницах, завораживали. В великолепных, пусть и коротковатых для леди белокурых волосах играло золотом солнце. Движения хозяйки замка были плавными и неспешными. Она, молча, прошла мимо захватчиков, распустивших слюни. Никто не заметил холодную усмешку, тронувшую прекрасные губы. Еще миг, и тяжелый сапог, возникший из-под легких юбок, впечатался в живот рядом стоящего воина. Следующий был сбит с ног ударом с разворота, так и не понявший, что произошло. Леди, смачно выругавшись неожиданным басом, вырубила оторопелого ратника, кулаком.
- Дорогуша, держи!
Кухарка метнула пару тесаков, перелетевших через головы мятежников, и Гай, проклиная мешавший подол, подхватил лезвия на лету, метнув их в то же мгновение, расчищая себе дорогу. Еще двое упали. Во дворе послышались крики и шум ведущегося боя, Гай тревожно вслушивался, боясь среди них услышать знакомый голос. К его радости, у главного входа, распахнутых захватчиками дверей упало бездыханное тело. Из груди его торчал короткий кинжал. Затем огромные двери резко захлопнулись, создавая полумрак, при прикрытых ставнях. Нападавшие мятежники мигом ощутили себя в дьявольской мышеловке, не понимая, что в этом странном доме происходит. Легкая тень мелькнула в высоких окнах второго этажа. И в тот же миг, последние несколько мятежников, не успевших пасть от руки Гая, были пронзены летящими кинжалами.
Когда все стихло, «леди», проклиная тугой корсет, задрала голову, глядя на тонкий силуэт, маячивший на распахнутом теперь окне.
Она стояла там, в золотом ореоле полуденного солнца. Золотая коса ее, касаясь высоких сапожек, доходила ей теперь до щиколотки. Восхитительные голубые глаза сияли на загорелом лице. Она стала настоящей красавицей. Высокие скулы, с едва приметной россыпью веснушек на переносице. Пухлые губы улыбнулись, обнажая белоснежные зубы. Она оказалась среднего роста, хрупкого телосложения, словно лесной эльф.
- Это был последний раз, ты же не станешь спорить?!
Кухарка Таис, закатив глаза, направилась обратно на кухню, не преминув при этом шлепнуть по заду негодующего Гая.
- Приберись тут! У меня дел выше крыши! И ножи мои не забудь вернуть! Мне еще овощи разбирать…
- Чертова баба…
Гай прошипел проклятия, подставляя руки и ловя свое бесценное сокровище. Даниэль потрепала его по раскрасневшейся щеке.
- А ты очень мил!
- Ты с ней заодно?!
- А кто иначе будет нас кормить? И прикажи убрать во дворе!
- Сколько их?
- Мы насчитали девятнадцать. Еще четверо сбежали.
- Как им удалось пробраться? - Гай не мог унять злости, поставив ее на пол.
Благо, им удалось отразить очередное нападение. Судя по шуму во дворе, их немногочисленные стражники, расправлялись с оставшимися захватчиками.
- Был предатель.
- И кто же он?
- Один из тех, что валяются в грязи во дворе!
- Не смей покидать этот зал! - Молодой человек поднял меч одного из убитых мятежников, направляясь к дверям.
Она привычно уперла руки в бока, надув губы. Опять все самое интересное проходило мимо!
Вздохнув, она едва дождалась, когда Гай покинул дом, намереваясь присоединиться к воинам у стен, и снова взобралась на окно. Обзор был великолепный. Широко открытыми глазами она наблюдала за происходящим, неистово желая присоединиться. Руки так и чесались схватить оружие, валявшееся на грязном полу. Но Гаю было просто необходимо выплеснуть весь гнев, иначе, им всем достанется. Чего стоила идея обрядить его в это платье!..
- Платье!! - Даниэль в ужасе зажала рот рукой, поняв, наконец, что ее дорогой телохранитель, в пылу битвы забыл скинуть юбки.
Похоже, что оставшиеся нападавшие, потеряли всякое самообладание, скорее не от их «блестящей» обороны, а от блестящих юбок на разъяренном мужчине. Глядя, как он неистово продолжал бой, она поняла, что он уже осознал свою ошибку…
Ей разом расхотелось выходить, куда бы то ни было, и дом показался очень даже уютным и безопасным в этот час…
Глава 10
Первым потерпел неудачу барон Конрад и его молодые, еще малоопытные воины. За ним, та же участь постигла барона Лоренса. Не больно-то и расстроившись, разрумяненный и вечно навеселе, он увязался за Ройсом, вызвавшись сопровождать их некоторое время. Любые попытки образумить его были тщетны, и они, вынуждены были принять его шумное общество. К середине следующего дня осталось только два достойных противника - барон Вилмер, огромный, тучный, словно буйвол с пышными усищами, являвшимися предметом его особой гордости, да Хьюберт, словно лис, ускользавший от него каждый раз, вынуждая отвлекаться на бой с жалкими соперниками, тормозившими его на пути. Устав, не помня сна и отдыха, они неслись вперед, пытаясь нагнать рыжего барона. Но тот, словно исчез, растворившись в туманах сырого Лондона. С ним ничего не бывает просто, как и предсказывал Вейн изначально. Им скорее приходилось прикрывать собственные спины, чем глядеть на дорогу впереди.
Про себя, Райан благодарил небо, за то, что лишь столь малое количество баронов выразили согласие принять участие в этом странном состязании. Если бы участвовать в нем решили все рыцари, побоище растянулось бы на месяцы.
Они увидели их, поднимаясь на холм, когда солнце уже стало подниматься с востока. Восходящее солнце разукрасило небо алыми полосами. Их силуэты, были черными на этом ярком фоне.
- Люди Вилмера, - барон указал рукой в сторону холмов. Их соперник уже разворачивал лошадей, приближаясь, спускаясь к небольшой роще.
Вейн кивнул и нахмурился. Он велел людям перестроиться. Ожидая приближения очередного желающего получить награду короля.
Поравнявшись с ними, барон Вилмер, соскочил со своего невероятного коня, который своими размерами был ему под стать. Остановившись перед Райаном, он велел своим людям отступить назад. Поняв друг-друга без слов, мужчины кивнули, вынимая из ножен мечи.
- К черту догонялки, Райан. Решим все по обычаю! - бас Вилмера заставил лошадей трясти головами от волнения.
Райан поправляя шлем, обернулся к другу, знаком велев убрать оружие и отойти к деревьям на краю поляны, так кстати оказавшейся под их сапогами. Место просто было создано для поединка.