Страница 5 из 17
— М-да!.. Тебе следовало вначале все тело в бандажных повязках подержать, — подвел итог неудавшейся демонстрации новых силенок владелец меча. — Тогда бы у тебя нужные мышцы наросли, а Колыбельная их бы зафиксировала навсегда.
— Может, и так. — Фериоль вытер пот со лба. — Тем более что ты почти целый месяц выходил с желе гарбены. И не забывай о своей молодости. В моем теле наверняка уже пошли невосстанавливаемые, необратимые старческие процессы. И так мы наблюдаем неслыханное чудо: думали, мне только коленку залечит, а оно вон как повезло…
— Действительно… а как у тебя с фехтованием более легким оружием?
— Не скажу, что мастер мирового уровня, но нас в монастыре здорово гоняли в молодые годы. Занимались нами лучшие мастера-наставники Первого Щита. Наверняка до сих пор многим воякам фору дам.
— Уже лучше! А то мне ой как крепкая рука в ближайшее время понадобится.
— Что задумал?
Оба продолжали с видом ошарашенных эскулапов щупать и разминать омолодившееся тело Вессано, постепенно переходя к разговору о делах текущих.
— Да вот хочу придумать, как одного из лидеров Триумвирата устранить. Слишком они умничают порой, а надо сделать так, чтобы Шлем не слишком сильным оставался.
— Понятно… Думаешь, вдвоем управимся?
— Очень сомневаюсь. Но надо!
— Почему обязательно шпагой? Или ножом?
— Арбалетом не получится: себя раскроем и вину на других спихнуть не удастся.
Фериоль предложил с ходу:
— Давай тогда попробуем ядом.
— А у тебя есть?
— Не скажу, что много и такой, как надо, но я ведь и сварить любой могу. Мой короб и покойного Тернадина здесь.
Новое предложение заставило Виктора полностью переключиться на проворачивание в мыслях различных вариантов диверсии в тылу врага. И вскоре он радостно хмыкнул:
— Ты знаешь, может и в самом деле получиться. Князь очень часто трапезничает в своих покоях, а его блюда пробуют прямо в его присутствии повара. Потом князь ест вместе со своими телохранителями при закрытых дверях. Самый лучший способ — просто просыпать яд на стол. А потом только выйти из потайного хода и правильно расположить трупы.
— Тогда я сразу приступаю к изготовлению яда? — Фериоль быстро переодевался в более привычную для подземелий одежду.
— Погоди, у нас совсем мало свежей еды осталось. Давай вначале к кухне смотаемся, и ты меня подстрахуешь.
— А часовые?
— Вроде как вот-вот элитные части из дворца выводить начнут. Хотя…
Жрец сразу припомнил еще об одном месте:
— А ведь Маанита очень много могла в свою потайную щель натаскать! Я тогда заблокировал ей вход, а чего она там собрала, так и не посмотрел. Давай вначале там посмотрим.
Виктор только обрадовался такому напоминанию, и оба участника партизанских действий поспешили на «увеселительную» часть дворца, где перед приходом армии Триумвирата проживал король Чагара вместе со своей новой любовницей, в прошлом — одной из наложниц императора Гранлео. Маанита хотела сбежать, вернее, спрятаться в потайном отнорке, о котором знала и даже заготовила там для себя пищу и воду. Но подсмотревший ее приготовления старец из Диона просто заблокировал ход в отнорок, и хитрой наложнице пришлось эвакуироваться вместе с Громом Восьмым и всеми его придворными.
Когда единомышленники добрались до места, то с сожалением констатировали, что большинство припрятанной еды не представляет какой-либо ценности, а часть вообще испортилась. Но, пробираясь в отнорок из внутреннего лабиринта, получивший новое, молодецкое зрение Фериоль заинтересовался несколько несуразной стеной.
— Там что-то есть! — заявил он с уверенностью. — Причем не столько ловушка или западня, как скрытое помещение. Давай искать.
Интуиции недавнего старца Менгарец доверял без сомнений, поэтому интенсивно подключился к поиску как самого входа вначале, так и блокирующих его стопоров.
И час времени оказался потрачен не напрасно! Повезло отыскать небольшое помещение, в котором покойный Гранлео хранил нечто очень и очень важное: карты. К сожалению, они почти не имели подписей и ориентировок по сторонам света, как было принято. Скорее это были распечатки с ультрасовременного принтера, сделанные на вечном, легко гнущемся и нервущемся пластике.
Фериоль вначале даже не понял, что это именно карты, а вот иномирец сразу запыхтел от восторга и удовольствия:
— Ай да Гранлео! Ай да молодец! Такие подсказки нам оставил! Ну ничего, мы их сегодня же просмотрим, расшифруем и постараемся разобраться. Забираем все в наш штаб!
Они уложили все карты в холщовую сумку, без которой не ходили.
Но на радостях решили попутно осмотреться и в этой части дворца, выяснить, кто именно поселился в покоях павшего в Чагаре императора. Оказалось, что там разместилась резиденция герцога Паугела Здорна. Сам будущий король возрождающегося государства как раз отсутствовал: поспешил на штурм моста через пролив Стрела. Но зато удалось увидеть и подслушать разговоры нескольких приближенных герцога. Причем в довольно премерзкой сценке.
Беседовали двое, и роль каждого была очевидна. Наверняка будущий министр полиции или тайной охранки принимал одного из заместителей по грязным делишкам. Тот прибыл за каким-то важным пакетом и попутно докладывал о последних событиях в тюремных казематах дворца:
— Этот костолом Вакер совсем голову от крови потерял! Наверное, к этому времени всех пленных уничтожил. А ведь герцог приказал оставить их в живых.
Министр и скривился от недовольства, и поежился от переживаний за собственную шкуру одновременно:
— Нам влетит по полной после возвращения Здорна. Тем более что он еще утром приказал отправить этого садиста Вакера домой.
— Так что делать теперь?
— Немедленно прикажи трофейной команде убрать из казематов все трупы и сбросить их в залив. Кашьюри[1] все пожрут. А вот нашего костолома немедленно заставь собрать манатки, усади его на коня, и пусть возвращается в свой замок. Скажи, что у него дочь слегла от тяжелой болезни. Умчится словно угорелый.
— Да, это подействует…
— А сам тут же отправляйся вот с этим пакетом в нашу столицу. Здесь последние распоряжения будущего монарха о готовящейся коронации и некоторые его последние указы. Передашь его старшему сыну. На вот, держи!
— Понял! Больше никаких указаний?
— Вроде нет.
— Мне сюда возвращаться?
— Смотри по обстоятельствам. Понадобишься юному герцогу — оставайся с ним. Здесь все равно сейчас должна начаться демобилизация армии на две трети.
Посыльный с пакетом отправился выполнять приказание, а подслушивающие единомышленники заволновались:
— Неужели и в самом деле пленных до смерти мучают?
— Ты ведь слышал…
— А пройти мы туда сможем?
— Два длинных тоннеля ведут круто вниз, но один, кажется, к заливу выходит, — стал предполагать Фериоль, — все никак времени разведать не было, но сыростью оттуда несло порядочно.
— Тогда давай поспешим во второй. Может, хоть кого из пленных спасти удастся.
Уже двигаясь бегом по знакомым переходам, жрец поинтересовался у Виктора:
— А как ты себе это спасение представляешь? Нас же сразу вычислят и искать начнут.
— Ну мы еще пока никого не спасли! И ты ведь слышал приказ трофейной команде? Они трупы считать не станут, как и сверять их со списками. А ответственного за все это дело палача отправили домой. Потом демобилизация начнется, вообще могут о казематах забыть. Жаль, что мы сразу не догадались туда спуститься…
Вскоре мужчины по крутой лестнице добрались в мрачное сердце подземных казематов, на некий перекресток, состоящий из огромной пыточной, в которую сходилось сразу шесть коридоров. Горело всего лишь два факела, но фонарики позволили отлично рассмотреть окровавленные орудия. Мало того, под дальней стеной лежало три обезображенных предсмертными издевательствами трупа. Еще два висело на растяжках из цепей.
Еле дыша от шока и переживания, Виктор и Фериоль бросились в один из коридоров, где в раскрытых настежь камерах отыскали еще два трупа. Непонятно, кто это были, воины армии Союза Побережья или несчастные горожане, но суть от этого не менялась, здесь однозначно поработал оголтелый, жуткий садист.
1
Кашьюри — водные монстры.