Страница 3 из 28
— Ну женщина и женщина, — голоском, что нежнее бархата, убеждал он. — Мало ли на свете таких, как ты?
— Хлип-хлип… Да ни одного! То есть ни одной. То есть… ы-ы-ы!..
Плач усилился.
Дракон нервно заёрзал в широком кресле, обитом шкурой молодого йети, — дорогое удовольствие, но они скидывались на покупку мебели вместе с рыцарем. И дом приобрели на пару. И участок, подальше от любопытных глаз, искали сообща: жители королевства почему-то без особого энтузиазма восприняли магическую операцию по смене пола. Пришлось перебраться в горы не только эмигранту-воителю, но и сочувствующему в лице костистого чудесника.
Хотя это была не совсем операция, а… профессиональная деформация. Если идёшь с мечом на владеющего заклятиями гиганта, не жалуйся на возможные метаморфозы. Лучше скажи спасибо, что не в лягушку…
— Лучше бы в лягушку-у-у! Ы-ы-ы!
— Не реви.
— Хорошо тебе говорить! Ты вон какой… мужественны-ы-ый!..
— Не реви. Не роняй достоинство в глазах благородных дам, которых ты любил… любила.
— У-у-у! По больному решил ударить, да? Соль на раны сыпешь?! Теперь-то мне их любить нечем!
— Подумаешь! Я вот с ними вообще завязал… если, конечно, не считать твоей матери.
— Хлип… Да уж. Бурные и продолжительные аплодисменты.
— Да завязывай реветь! Глядишь, оно и хорошо…
Как по мановению волшебной палочки, где-то посеянной драконом, рыдания тотчас прекратились. Даже не тотчас, а ещё раньше, словно интерес полиции в безопасности граждан. Их — рыданий — будто бы и не было никогда.
— Э-э-э, чего это ты на меня уставился? — Маг на всякий случай эдаким пятисоткилограммовым мотыльком вспорхнул с кресла и, ударившись черепом о потолок, отлетел в угол. — Хватит на меня зыркать!
— Значит, тебе женщины нравятся? — сладко пропела рыцарь.
— А кому они не нравятся? — занял оборону, правда, не слишком уверенно, дракон.
— МНЕ!
— Ну-ну. Не кипятись. Всё же решаемо. Вот, к примеру… м-м… о! Выставь свою кандидатуру на выборы. Народ любит эпатажных и скандальных личностей. Изберут тебя, и будет у нас первая женщина-король. — Скелет не сдержался и хихикнул.
Рыцарь не прекращала неминуемо надвигаться.
— Да разберёмся с ситуёвиной, — пообещал дракон, в умиротворяющем жесте выставляя вперёд крылья. — Клык даю.
Победно хмыкнув, дама в доспехах прошествовала обратно к креслу.
— Разумное решение, моя любимая ящерка. Не забывай, из-за кого, в конце концов, заварилась эта хренова каша.
— Из-за тебя, хи-хи? Молчу, молчу.
— Так-то. А то, понимаешь, всем известно… женщины не дают магам в долг…
— А если бесплатно?
— Что ты там вякнул?
— Говорю, уже размышляю над проблемой. Вот только ничего не придумывается. Может, в следующий раз?
Тишина, заполнившая гостиную, заставила бы похолодеть и айсберг.
— Значит, у каждого пола свои преимущества? — полюбопытствовала рыцарь.
Дракон, вернувшийся было на прежнее место, бочком, согнувшись отошёл назад.
— Ну-у… как бы… да?
— И от этой штуки одни проблемы?
— Пф… ы… с точки зрения женщин… гм… да?
— А давай проверим.
— Наконец-то здравомыслие победило поспешные…
— На тебе проверим.
— …выводы? — договорил скелет.
Проблему, связанную с его достоинством, дракон решил достойно: замолчал и стал покорно кивать, соглашаясь с каждым словом рыцаря.
— Повтори план, — сняв последнюю деталь обмундирования — шлем, скомандовала та. Её богатое металлом сопрано можно было использовать для обшивки космических кораблей.
Пятиметровое фигурище окинуло ладную фигурку оценивающим взглядом.
— А чего повторять-то? — устало сказал пятиметровый.
— По твоей вине я вынуждена… вынужден носить бесполезные части тела. И, наоборот, не носить полезные. Так что ничего, повторишь, не развалишься.
— Ла-адно. Я переношу тебя в прошлое, — забубнил дракон заученные фразы. — Ты находишь меня, не даёшь мне переспать с твоей матерью, убеждаешься, что твой отец — уже действительно твой отец, — и возвращаешься.
— Правильно. И самый важный пункт…
Дракон состроил кислую мину.
— Если у тебя не получится, ты меня из-под земли достанешь…
— …или из пещеры, или с неба, — добавила рыцарь. — Верно. А потом?
— А потом… чик!
Девушка с удовольствием понаблюдала за тем, как ёжится скелет: картина, не только приятная ей лично, но и забавная для любого.
— Угу. — Лёгкий, грациозный кивок.
— Знаешь, а тебе даже идёт быть женщиной, — вырвалось у мага. — Может, передумаешь?
— Могу и передумать — и устроить тебе проводы мужественности прямо сейчас. Меч-кладенец до сих пор при мне.
— Но это негуманно! — возразил дракон. — Он же разумный!
— А тебе не всё ли равно?
— Да, но я же разумный! — послышалось из рук рыцаря. — А о чём речь?
— Заткнись.
— А, опять об этом.
— Снадобье готово, дракоша?
— Готово. Держи.
Длинная костлявая лапа протянула колбу с бурлящей то ли серой, то ли бурой или, возможно, малиновой жидкостью. Рыцарь взяла стеклянную ёмкость и, шумно выдохнув, залпом её осушила.
— Горячая, ё!
— Постыдилась бы! Приличная дама, а выражаешься, как сапожник.
— Ты у меня щас… Ой! Какого Саурона?!
— Ты о том, что тело, образно говоря, разрывает на части?
— Да.
— И череп словно бы превратился в плавильный котёл?
— Да!
— И разряды электричества, непрестанно жаля, бегают по всему телу?
— Да!!!
— Тогда порядок. Снадобье работает.
— Ты не предупреждал!
— А это сюрприз, — активно, но втихую злорадствуя, прошептал дракон. — О, ты уже пропадаешь. Пока-пока. Удачи-кукарачи.
Юная красотка ростом примерно метр шестьдесят, с огненно-рыжими вьющимися волосами до мягкой точки и непонятным размером груди — что-то между четвёртым и пятым — зарычала недовольной рысью. Её тело к тому времени почти растворилось в пространстве-времени, точно дождевая капля в глубоком колодце.
— Эй, драконий сын! — раздался недовольный женский голос. — Сейчас же прекрати пялиться на мои си…
В следующую секунду рыцарь окончательно исчезла.
Дракон пожал плечами, ненароком уронив с полки вазу, прихваченную с прошлого места жительства, из пещеры. Всё-таки там было поспокойнее, несмотря на многочисленных рыцарей-освободителей, приезжавших из соседних королевств, чтобы «одолеть коварного жестокого зверя». Хотя, стоит заметить, никто из них не пытался лишить мага его магического… существа.
— Женщины вправду инопланетяне, — резюмировал скелет.
Потянулся, пробил потолок, вынул лапы и отправился во двор — пасти белогривого коня только что улетевшей в прошлое рыцаря.
— Живём в дыре, словно хоббиты какие-нибудь, — буркнул покачивающийся в гамаке дракон. Взял с золотого подноса, украшенного голубой каёмкой, бутерброд, положил на него внушительным холмиком крупную чёрную икру. — Дача на круче, ёлы-палы! Никакого уважения к работникам посоха и файерболла.
После этой реплики костистый был вынужден делать другой бутерброд, потому что первым он запустил в боевого коня: очень уж ржание того отдавало издевательством.
Пока дракон, бубня что-то про распустившихся кобыл и жеребцов, открывал трёхлитровую банку с икрой, некто безумной молекулой пронёсся мимо гамака, затормозил, столь же стремительно подскочил обратно и с силой, за ключицу, потянул скелета вниз.
— Ну вот, смотри, что ты наделал, — проворчал ящер. — Надеюсь, ты именно наделал , а не наделала ?
— Не знаю. Я… — Рыцарь замер на полуслове.
А после облегчённо вздохнул — так, будто хотел пропустить через лёгкие весь воздух гор. Голос. Его голос! Он — мужской!
— Дракончик! Дракончик, миленький! Я — это я, понимаешь?! Я — я!..
— Хорошо-хорошо. Только прекрати меня лобзать и слезь, чтобы я мог в полной мере выразить радость.
Воин резво соскочил с набора костей, что приходился ему заклятым другом либо, по иной версии, добрым врагом.