Колдун

Но никто из жителей Лусора и Вистусса, на знак внимания не обратил. Никто. Ни маги, ни простые горожане, ни наемники. Никто из четырех тысяч, находившихся в Лусоре не смотрели на полет белого знака надежды, случайно пущенного дозорным магом.

Наемники вставали на стенах, маги возглавляли бригады. Группа обороны проверяла защитные заклинания города и крепости внутри. Шла трудная тщательная работа.

А дозорный, шевеля губами, прикидывал, сколько человек пришли по их души. И выходило много. Очень много.

Они спугнули стайку свиристелей, переругивающихся на дереве. Птички дружно взмыли в небо, осыпали воинство первым прицельным огнем и переместились на безопасное расстояние.

"Счастливые", цветно матерясь, чистили одежду.

Навстречу вышли девятеро.

- Люта?

- Погиб. - Ответил Борец, выходя вперед.

- Это все?

- Да.

- Майорин?

- Пошел на диверсию в город. О нём ничего не известно.

- Значит, выжило только девять наших.

- Семеро, воевода. Это менестрель из Вирицы. И...

Айрин стащила шапку, надвинутую на лоб.

- Здравствуй отец.

Воевода застыл не в силах произнести и слова. Айрин топталась на месте, черные пряди под порывами ветра росчерками рассекали бледное лицо, большие графитовые глаза внимательно смотрели на отца.

- Если он жив, я убью его сам. - Пообещал дочери воевода.

Айрин склонила голову на бок.

- Он был против. Все были против. Но мои аргументы перевесили ваши.

- И какие были аргументы?

- Исток нужен на поле боя, отец. У лусорцев есть несколько источников. У вас только накопительные амулеты. Надолго их хватит, если будет горячо? И как скоро и легко их активировать? А мне достаточно протянуть руку.

- Молчи, девка глупая!

- Эй! Чародеи, колдуны, малефики! - крикнула Айрин. - Я исток. Ваш исток. Гарант того, что ни один из вас не уйдет отсюда с магическим истощением, с выжженной аурой, с высушенным резервом. Я буду делиться с вами силой, пока маги за этими стенами нас убивают!

- Что ты творишь? - зарычал Ерекон, кидая гневный взгляд на Борца. Но оборотень встал за Айрин и кивнул ей:

- Дает нам надежду.

- Как знаешь. - Буркнул вождь. - Уйди с глаз моих.

Айрин пожала плечами и отошла.

Валья, не понимающий, в чем собственно торг, успокаивающе погладил Айрин по плечу.

- Охолонет.

- Охолонет. - Повторила Айрин.

- Три тысячи пехоты под знаменами Редрина Филина. Триста единиц конницы. Восточно-велманская армия. Тысяча пехоты и двести конных, сауринского войска. Двести пятьдесят колдунов, под предводительством Ерекона.

- Командиры?

- Они без флагов, господин. Только велманские и сауринские хоругви.

- На одежку посмотрите!

- Обычная, господин, без отличительных черт.

- Парень жив?

- Да.

- Поедут говорить, выкинуть за ворота. Пусть Ерекон злится.

- Стоит ли, господин?

- Горе слепо и глухо. А приказы не обсуждаются! - начальник ополчения поклонился и вышел.

Карт Аарский поглядел на сына. Тот поерзал в кресле верховного архимага школы новой магии.

- Убей старика, сынок. Убей сейчас.

- Разумно ли, отец?

- Вполне. И давно пора.

Ерекон выбрал место грамотно. Здесь, перед городом, было достаточно ровно, достаточно близко к стене надежный лес, достаточно полого, достаточно просторно для собравшейся рати.

Признаться, он не ожидал, что Редрин откликнется так рьяно. Был в этом подвох. Но с подвохами пускай разбирается его жена.

Ерекон выставил колдунов на щит, приказал разбить за щитом лагерь. Отобрал десятерых добровольцев, вздел белый флаг и вышел к южным воротам Лусора.

Дочь ехала рядом, серьезная и очень взрослая.

- Аарский! Сдай город! - крикнул Ерекон. - Именем государя, сдай город!

Усиленный чарами голос раскатился эхом.

Ворота приоткрылись. Выехал десяток всадников.

Спустя много лет, стоя у могилы брата, Айрин вспомнит этот миг. Она вытрет слезы тыльной стороной ладони и грустно посмотрит на соседний холмик.

Вспомнит, как десяток верховых выехал из ворот. Парламентером выбрали старого мага с лицом ученого и бледными дрожащими руками, Ерекон узнал старика Айста. Он пролепетал, что город не сдадут. На требования Ерекона увидеть Хенрика Аарского лично, архимаг развел руками.

Потом Айрин вспомнит, как всадники удалились. Как захлопнулись ворота. И тогда со стены сделали залп.

Головами инесских чародеев.

И тело. Со стены выбросили тело.

Айрин вспомнит, как воздух перестал поступать в легкие. И несколько первых секунд она просто пыталась вдохнуть.

Потом воздух хлынул внутрь. Холодный, колючий, горький от дыма, едкий от горя. И разом его стало слишком много.

Спустя много лет, слезы будут совсем другие. Те ели кожу, рвали горло, стеклянной крошкой резали глаза.

И та Айрин, которая опустится на колени перед могилами, тоже будет другой. Но пока счет времени будто бы остановился. Замерли лета, дни, мгновения.

Айрин уткнулась лицом брату в грудь. В пахнущую тюрьмой и помоями одежду, рядом с почерневшей от гангрены кистью. Ее колотило. Больно было дышать, невыносимо думать.

Он был жив. Еще минуту примерно.

И может быть, ей даже не примерещилось слово "сестрёнка"... едва слышное меж порванных губ.

Спустя много лет, Айрин будет вспоминать совсем другого Филиппа. Молодого и здорового, очень красивого и до смешного серьезного. Она коснется ладонью сначала одной могилы, потом другой и подождет, пока на обеих не распустятся цветы.

- Мертв? - тихо спросил менестрель у Хельма.

- Да. - Кивнул Оверкаллен. - Подними ее, мы слишком близко к стене.

- Хорошо.

Менестрель тихо подошел к девушке и обнял ту за плечи. Айрин попыталась вырваться, но Валья сильнее стиснул пальцы, вцепившись в кожух.

- Оставь меня!

- Айрин, пойдем. Надо уйти отсюда.

- Я его не оставлю.

- Конечно, не оставишь. Конечно, мы его заберем. Мы с тобой отойдем в стороночку, и Хельм заберет.

- Я сама!

- Нет, Айрин. Пусть Хельм.

Айрин встала.

- На три на коней. Раз, два...

Оверкаллен кивнул, Валья с Айрин рванули от стены, голубоватый в вечерней дымке щит засверкал в тех местах, где по нему лупили снаряды.

- Филипп! - вырвалось у девушки, когда она обнаружила чародея в седле одного.

- Потом! - рявкнул Хельм, хватая ее за рукав. - Потом заберем.

Под деревьями они придержали, отдышались. Колдуны, держащие щиты, стояли в ряд с сосредоточенными и отстраненными лицами. Ерекон смотрел на Лусор. В сивой бороде запутались льдинки.

- Папа! - метнулась Айрин к отцу. Тот молча обнял дочь, мотнул головой, выпроваживая Валью и Хельма.

Из палатки доносился мат - Косидар лечил Орма. Орали оба. Один от боли, другой от чувств.

Борец мало похожий на человека, с вытянувшейся челюстью и оскаленными клыками, наблюдал за ходящим из стороны в сторону Игже. Чернокнижник заканчивал очередную схему.

- Смена! - скомандовал кто-то. Рядом с держащими щит колдунами встали другие. Щит мигнул.

Айрин отошла от отца и слепо двинулась к сдавшим караул колдунам. Ничего не говоря, не узнавая знакомых, она пополнила резервы у одного за другим. После того как последний чародей отошел, девушка устало опустилась на снег и потеряла сознание.

Валья, заметивший ее падение первым, отнес Айрин в лагерь, уложил около огня и сел рядом. Впервые в жизни ему совсем не хотелось петь. Он тупо баюкал в руках зачехленную лютню и только, когда мимо пронесли мертвого, незнакомого ему колдуна, поднял голову.

- Выпей. - Хельм протянул ему баклагу с вином.

Валья выпил. Из палатки Косидара выбрался Орм, весь перекошенный от боли.

- Ну? - спросил он.