Колдун

- Тебя? - усмехнулся мужчина, появляясь с противоположной стороны, куда смотрели спутницы. - Белобрысую боюсь. Тебя нет.

- Бересклет?

- Я. Думала цитадельцы? Фарт?

Чародею разговор, казалось, не мешал. Он подогнул мизинец, оттопырил большой палец.

Знакомо... вот только что-то не так.

Весса нахмурилась. Она во все глаза смотрела на чародея. Что-то в этом заклинании ее напрягало, мешало вспомнить...

Между ладонью и большим пальцем начало формироваться, темное пятно... Нет... беспросветное.

Будто поглощающее свет.

- Я думала я на вашей стороне. - Сказала Весса.

- У истока нет стороны, когда он вышел из твоего дома. - Повторил знакомые слова Бересклет. Слова, которые она не раз слышала он других колдунов.

- Мадера меня отпустил.

- На него надавил твой любовник.

Рука! Рука левая!

Этот жест...

Черная сфера сорвалась с руки чародея.

- Бересклет, а ты знаешь, что это запрещено? - спросила девушка.

Клев Бересклет, заместитель Орника Мадеры - Верховного архимага Велмании, лучший друг Горана Вирицкого удивленно приподнял бровь.

Она не могла видеть эти чары!

Весса сдвинула правую ногу назад, меч скользнул вперед, наливаясь светом.

Разве исток может колдовать?

- Разве исток может колдовать? - вслух произнесла девушка. Рукоять намокла от крови. - Выходит, может...

Но только знать это не должен никто. Никто кроме истоков.

Сфера поглощения лопнула с тем же звуком, что и предыдущие заклятия.

Исток была слишком близко, она смотрела в глаза Бересклету. Капюшон слетел, черные волосы, черные брови.

Неудивительно, что ее не сразу нашли. Шпики искали светловолосую девушку с длинной косой. А не наемницу с волшебным мечом.

Он поставил щит. Меч вспорол его, будто ткань.

Не может этого быть.

Она исток. Но она была сейчас сильнее любой колдуньи.

- Ты мне нравился Бересклет.

- Ты мне тоже нравилась, Айрин. Но...

- Ты борешься за Велманию. Ничего личного?

- Ничего личного. - Согласился чародей, он пятился.

- Тогда прости меня. Тоже ничего личного, но я борюсь за свою жизнь.

- Бой еще не окончен девчонка. Ты же не думаешь, что я пришел один?

- Не думаю. - Она должна была обернуться, оглядеть поляну. Заметить, что ее подругу окружили ратники во главе с колдуном.

Весса подошла к нему еще ближе. Колдун поднял руку, он успеет. Отрицание отбросит ее назад.

Рука упала на землю, Бересклет закричал.

- Я могу оставить тебя в живых... - Она смотрела на этого мужчину. Он не плохой человек. Они даже как-то провели час на стене дворца, до коликов смеясь и травя инесские байки. Они оба любили Инессу, в которой выросли. И оба по ней тосковали.

Он ничего не мог сделать. Силы вокруг было слишком много. И вся эта сила была против него.

Без воды нельзя жить... но мы все же дышим воздухом, не водой.

И без силы жить нельзя. А вот утонуть в ней можно.

Меч взлетел вверх. Голова Клева Бересклета упала на снег.

И только тогда Весса обернулась.

Рядом с Емелой стоял крупный серый зверь похожий на волка.

- Ты же могла оставить его в живых?

- Никто не знает, на что на самом деле способны истоки. - Весса достала тряпицу и обтерла меч. - Пусть так будет и впредь.

Волк вопросительно задрал лобастую башку.

- Ты и без этого знаешь. - Сказала она оборотню. - Я права?

Волк глухо зарычал.

- Почему ты вернулся, Лавт?

Слова давались с трудом, едва прорываясь сквозь рык.

- Увидел, что за вами идут.

- Спасибо, Борец.

Весса пошла подобрать полушубок. Скрыла потаенные ножны.

- Хороший меч? - спросила ее вдова.

- Хороший подарок. Он спас нам жизнь.

- Я пойду... - Волк оглянулся на поляну. - Они спят, ваши обозники. Я поспел раньше этих.

Он потрусил в чащу, но потом остановился.

- Эй, Айрин?

- Да?

- Я не думаю, так как он. Ты наша, не забывай это.

- Не забуду, Борец.

"Ты сильнее своего истока, он только часть тебя. Неужели, ты не сможешь его подчинить?", - слова пульсировали в голове. Айрин прижала к вискам ладони.

"Ты сильнее своего истока...". Видение не уходило. Мертвые изломанные тела, кровь, тонкими струйками разливающаяся по полу. Мелкий снег, летящий из выбитых окон.

"... сильнее...". Разве?

Девушка плотнее вжалась в стену. Голову разрывало, горячие волны подкатывали к горлу.

Айрин всхлипнула. Тоненько, жалобно.

Слезы, бегущие по щекам, обжигали.

Сила рвалась наружу. Айрин приложила руку к стене. Если чуть-чуть... Выпустить хотя бы немного, это же никому не навредит...

... Только ей.

... Сильнее?

... Один раз пойдешь у него на поводу, второй, третий... Но если чуть-чуть...

Камень под пальцами начал нагреваться. Задрожал керамический кувшин на столе, со звяканьем заскакала по полу ложка.

... чуть-чуть... совсем немного, только чтобы перестала так болеть голова...

Кувшин лопнул. Вода брызнула во все стороны.

Исток был сильнее. Жадное ни с чем несравнимое желание заполнить силой всю округу... Сила воды, ломающей плотины... Река свободная от оков!

Исток не терпит преград и не знает покоя.

Стекла звенели... Айрин упала на колени, закрыла глаза.

Я попытаюсь... тебя остановить...

Окно разлетелось мелкой блестящей пылью.

Я сильнее своего истока! Сильнее!! Я и есть исток!

Она крепко зажмурилась, плотно сжала зубы, сомкнула руки замком, будто стараясь запереть невидимые пути.

За спиной что-то упало. Хруст ломающегося дерева.

Желудок подкатил к горлу, во рту появился мерзкий вкус блевотины.

Под закрытыми веками всполохами плясали солнечные зайчики... Все было иначе... Когда-то давно в прошлой жизни...

Она шла по дороге, вившейся по полю, раскатанной тележными колесами. Босые ступни щекотала молодая короткая травка, майское солнце ласково грело обнаженные руки и непокрытую голову. Перекинутые через плечо связанные за тесемки боты болтались из стороны в сторону.

Айрин блаженно улыбалась, откидывая назад длинные распущенные волосы.

- Эй, девка! - крикнул парень гнавший хворостиной запряженную в плуг лошадь. - Молочка не поднесешь?

- Нет, молочка! Хочешь крапивы? - хихикнула Айрин.

- Ведьма! - донеслось с поля. Девушка засмеялась - эти слова ей показались лестными.

Сегодня она и была лесной ведьмой. Сказочным существом, идущим через поле, срезая дорогу из Инессы в Илнесс.

- Эй! Айрин! - крикнул парень. - Айрин!

- Айрин!!! - тяжелая злая рука хлестала ее по лицу.

Она открыла веки, тупая боль навалилась с новой силой, будто сжимая череп в тисках.

Кровать вбило в стену, раздробив спинку. Столик без одной ноги лежал перевернутый и жалкий, в очаге полыхал огонь, дров не было - горел воздух.

У колдуна по лбу и носу бежала кровь, будто он упал лицом в мелкую щебенку.

- Я не смогла... - прошептала она. - Напрасно ты меня учил...

- Бестолочь, - мужчина привалился к стене. - Я всегда говорил, что ты бестолочь.

Айрин встала на четвереньки, ее вырвало.

- Пошли отсюда. - Колдун тяжело вздохнул, поднялся и рывком поставил девушку на ноги. - Пойдем.

Айрин сделал шаг, второй... Колени подгибались, ноги, будто лишенные костей, гнулись во все стороны. Майорин встряхнул ее и, подбив ладонью колени, взял на руки.

- Так будет проще. - Пояснил он.