Стражи цветка

- А этого как записали в маги?- удивился Мозжегубка.- Бродяга какой-то. Его-то зачем сюда приволокли?

Дознавателю было чему удивляться. Те мошенники, которых Костеглот с помощью дыбы уже разоблачил, хотя бы выглядели как маги. Старались для клиентов, шили мантии у лучших столичных портных. А этот-то? Бродяга и есть.

- Подай-ка его сопроводительные бумаги. Так, что тут у нас. Ага! Сказано: гадал на площади. И все что ли?- разочаровался писарь.- Вот балбесы! Я же велел гадателей нам сюда не тащить. Нам бы с колдунами да волхвами управиться. Ну, и о чем же ты, болезный, гадал? Что звезды-то сказывают?

Арестованный презрительно промолчал.

- Ого! Гордый? Но это ничего. Поправимо. Костеглот!

Терпел предсказатель не долго.

- Хватит! Я все скажу!

- Да знаем мы, что ты скажешь,- утомленно отозвался Мозжегубка из-за своего стола. - Ты не маг и не гадатель, бес тебя попутал и больше ты так не будешь. Скучно.

- Но я как раз-таки маг,- неожиданно возразил пытаемый.- Только начинающий.

- Вот это что-то новенькое,- оживился Мозжегубка.- Всамделишный маг! Ну-ка, Костеглот, крутани-ка еще разок свой станок, а не то, сам видишь, у парня мания величия.

- Не надо!- заторопился арестованный.- Я могу доказать.

- Как?

- А вот развяжите меня.

- Поколдовать, что ли хочешь?

- Ну, да.

- Какой шустрый малый! Так, если ты и вправду маг, как же тебя развязать? Еще превратишь нас с Костеглотом в каких жаб. А нам потом сиди да квакай.

- Ну, этого я еще пока не умею,- доверительно признался арестованный.- Но вот свечу, скажем, поджечь смогу.

- А! Тогда ты, конечно, мастер. Но мы что-то заболтались. В чем ты там хотел признаться?

- Это я убил советника Волкича.

- Что-о-о?!!

Моросящим мальбургским утром капитан Дитрих разбирал пачку донесений, результат долгого и кропотливого труда его местных шпионов. Доносили все больше по мелочам, и он уже совсем было собирался бросить это бесполезное занятие, когда к нему в комнату явился один из агентов, ведущих круглосуточное наблюдение за башней Вилькоффа. Каменный двухэтажный дом, в котором временно поселился Дитрих, принадлежал княжеской разведке, но приходить сюда рядовым шпионам разрешалось только в исключительных случаях. Поэтому капитан, отложив донесения, вопросительно и строго глянул на агента.

- Господин капитан, Сурвилка получил письмо из столицы. Видать очень важное и срочное. Велено Вам в руки лично.

- Давай.

Дитрих взял письмо. Оно было от Мозжегубки.

"Капитану Дитриху. Срочно и важно! Пойман убийца. Показал свою вину на дыбе.

После опознан и слугами. Был замечен в отношениях с советником Калигерром. Утверждает, что действовал по его приказу. Мозжегубка"

Дитрих поморщился. Сколько раз он просил не указывать его настоящего имени в подобных посланиях. Все без толку. Или писарь там совсем обалдел от радости. Еще бы! Раскрыл такое преступление. Значит, все-таки, Калигерр? Капитан задумался. Агент, доставивший письмо, почтительно ждал.

Дитрих оторвал край одного из донесений и написал на нем несколько слов.

- Отнесешь Сурвилке ответ.- Агент забрал письмо.- Что там с башней?

- Без изменений, господин капитан.

Прочитав ответ Дитриха, Мозжегубка бросил письмо в тлеющую жаровню. Пергамент загорелся. Маленький, но яркий огонек вызвал блики на стальных клещах, лежащих на колоде, стоящей рядом с жаровней.

- И что велит капитан? - спросил Костеглот у писаря.

- Не спускать глаз с магов. С обоих.

- А сам когда будет?

- Об этом не пишет. Ладно, я пошел докладывать Калигерру.

- Неужели расскажешь?

- А как же! Дитрих всего лишь капитан, а тот - главный советник! Да и еще и маг в придачу. Соображай! А ну как Калигерр окажется невиновным? Уж он потом спросит у меня за теперешнее молчание.

Но Мозжегубка не успел выйти из тюрьмы. Он встретил советника в коридоре и пригласил его в караульную.

- Что еще за таинственность?- раздраженно спросил маг, когда отдыхавшие в караульной стражники вышли за дверь.- Давай уже докладывай.

- Мы нашли убийцу, советник!- торжественно объявил писарь.

- Но это невозможно! - вырвалось у пораженного Калигерра.- То есть я хочу сказать...Вы уверены?

- Сознался на дыбе.

- А если он не выдержал боли и наговорил на себя?

- Не похоже,- Мозжегубка даже обиделся и за себя и за палача.- Костеглот поблажек не делал. Работал в полную силу. К тому же комнатный слуга опознал его и утверждает, что это он был той ночью у Вилькоффа.

- Даже так? Не слишком ли гладко у вас все получается? Как по заказу - и убийца и свидетель?

- Мы столько искали...

- Если так- то поздравляю.

- Благодарю. Но это еще не все, господин советник,- значительно сказал писарь.

- Что же еще?

-Убийца показал, что знаком с вами. И нашлись свидетели, которые видели, как он приходил к вам. А конюх Гридя утверждает, что даже как-то провожал его до вашей комнаты. Раньше. Еще когда вы не были советником.

- Вот как!

- И он утверждает, что это Вы приказали ему убить Маузера фон Вилькоффа.

Калигерр побледнел.

- Он маг?

- Называет себя магом.

- Я хочу его видеть.

- Как угодно. Пойдемте.

Калигерр и Мозжегубка спустились на этаж ниже и остановились возле двери в камеру предполагаемого убийцы Вилькоффа.

- Я буду допрашивать его наедине,- мрачно предупредил маг.

- Как прикажете. Я подожду здесь.

Калигерр кивнул и вошел в камеру. Сидевший на полу арестованный не спеша встал и насмешливо поклонился. Советник узнал того самого посланника мятежного Стража, который, пряча под чарами иллюзии свое истинное лицо, уже дважды приходил к нему ранее.

- Это ты! Так я и знал! Что все это значит?

- Только то, что правосудие восторжествовало,- издевательски улыбнулся убийца.- Убийца и его покровитель получат по заслугам, Вилькофф будет отомщен, а Мозжегубка получит повышение. Например, станет советником, благо, что эта должность теперь снова освободится. Тебе-то советником более уже не быть. Что-то не везет вашему князю на советников. Мрут, как мухи.- Больше арестованный не улыбался.

- Я спрашиваю, зачем ты это все затеял?

- Чтобы наказать убийцу Вилькоффа, конечно.

- Ты же знаешь, что я его не убивал.

- Главное, что твой Дитрих этого не знает. Теперь он твердо убежден, что убийца - ты. Со всеми вытекающими последствиями.

- Почему ты хочешь моей смерти? Ты же предлагал мне союз?

- Мой господин больше в тебе не нуждается.

- Понятно. Ты мне так и не откроешь его имени?

- Что бы ты его тут же разболтал Дитриху?

- А я и так скоро узнаю, кто твой господин,- уверенно пообещал Калигерр.

- Это как же? - усомнился арестант.- Пытать меня будешь?

- Пытать - это само собой. Но это потом. А сейчас я приведу сюда Стражей.

- Это еще зачем?- к удовольствию Калигерра ученик заговорщика, наконец, проявил первые признаки беспокойства.

- Они расколдуют твою иллюзию. И твой господин тоже невольно будет в этом участвовать. Забавно! Мы сразу узнаем и кто ты и кто из них твой учитель!

Однако арестованному предложение советника забавным не показалось. Он понимал, что попался.

- Мой господин не позволит разоблачить меня! - попытался убедить узник не столько Калигерра, сколько самого себя.

- Интересно, как он это сможет сделать, не выдав себя?- от недавней растерянности советника не осталось и следа.- Выручая тебя, он себя выдаст. Позволив раскрыть тебя, он тоже себя выдаст. Шах и мат! Я раскрыл Второй заговор Стражей! - гордо объявил Калигерр ученик Маузера фон Вилькоффа.

- Еще пока нет,- возразил ученик мятежного Стража.- Но признаю. Тебе почти это удалось! Почти.