Стражи цветка

Калигерр учтиво с этим согласился, хотя, разумеется, сочувствовать этой идее он никак не мог. Еще не хватало, чтобы эти вятские князьки, известные своей воинственностью, объединились. Зачем Великому княжеству нужен такой ненадежный и сильный сосед на востоке? Хватает и Ордена Единого на севере.

- Кстати, пользуясь случаем, прошу,- нахмурился Яровид,- отзовите с вятских земель своих шпионов! И перестаньте снабжать золотом недовольных!

- Вот уж не думал, что вас интересует политика,- удивился Калигерр.

- Когда-то интересовался. Тебя еще на свете не было, юноша,- высокомерно сказал Волхв.- Теперь же просто хочу мира и покоя. Так как там на счет ваших шпионов?

- Я об этом ничего не знаю,- с видимым сожалением отвечал княжеский советник.- Я на своей должности не так давно. Вы же это знаете, мастер.

Калигерр, конечно, не очень-то надеялся, что Волхв ему поверит. Тот и не поверил. Придворный маг тоже решил воспользоваться случаем и спросил узника о последних слухах, которые привезли с востока шпионы Дитриха.

- Я слышал, мастер, ваши южные уделы замирились со степными ханами? Так ли это?

-А откуда тебе, советник, то известно?

-Купцы рассказывали,- соврал Калигерр.

- Ох, уж эти вездесущие купцы,- иронично сказал Яровид.- Везде суют свой любопытный нос. И зачем только нужно содержать армию шпионов? Зачем нужны эти дармоеды, если есть купцы? Так и передай это своему...как его? Дитриху! И мне кажется, что вместо того, чтобы рыскать по вятским землям, будет лучше, если его молодчики займутся поисками убийцы Вилькоффа. Или, может, вы уже его отыскали?

-Еще нет.

-Так ищите. А мне пора обедать.

Обедали Стражи все вместе в караульной, поэтому Калигерр был вынужден прервать разговор.

И в этот раз его тайный союзник ничем не выдал себя. Иногда Калигерру приходила в голову мысль, что кто-то просто водит его за нос, и среди Стражей заговорщика и вовсе нет. Если это окажется действительно так и Мозжегубке не удастся доказать их вину, то ему, Калигерру, со временем придется занять место своего учителя в ордене Стражей. Пройти обряд посвящения и стать Магом Огня. А ему этого не хотелось. Почти никогда не хотелось, разве что только в самом начале его ученичества у Вилькоффа. Он не хотел сторожить ключи и двери. Он хотел править людьми.

Глава 7

- Карл, слазь оттуда,- упрашивал Ян.- Нам ехать нужно.

Но сидящий на вершине сосны наемник упрямо помотал головой.

- Пусть он уйдет,- кивнул Карл на Вилкаса, стоящего рядом с Яном.

- Но почему?

- Ну...разве он не оборотень?

- Оборотень.

- Вот и пусть уйдет,- настаивал кнехт.- И ты бы держался от него подальше. Пока тоже волком не стал. Или ты уже..того?- ужаснулся этой мысли наемник.

- Нет. Я нормальный,- заверил Ян.- И он тоже. Янус тебе не сделает зла. Я с ним уже не первый день путешествую.

- А утверждаешь, что ты нормальный,- заметил Карл.- Нормальный не изберет в спутники оборотня!

- Ты слушай, слушай,- иронично посоветовала Алессия Яну.- Этот солдат хоть и глуп, но сейчас дело говорит.

- Кто бы уже говорил!- огрызнулся Ян кошке и снова крикнул Карлу: - Спускайся!

- Я уж лучше здесь посижу. Тут зверю меня не достать.

- Но я вполне способен взобраться на дерево,- возразил Вилкас.- Ты слазь, уважаемый, я не ем людей.

- Я бы на твоем месте тоже так говорил. Нет. Езжайте-ка вы лучше без меня.

- Но...

- Ш-ш!- шикнула на Яна чародейка.- Пусть там и сидит. Мы же хотели избавиться от него. Забыл?

Ян вынужден был с этим согласиться и начал собираться в дорогу. Тогда-то он и наткнулся на свой первый клад.

- Золото! - закричал юноша на весь лес.- Сколько золота!

Первыми подбежали к нему Алессия и Вилкас. Они увидели, как юноша стоит на коленях и жадно щупает сырой мох, перебирает шишки и пересыпает в руках сосновые иголки. И никакого золота.

- Ну вот парень и тронулся,- печально произнес эльф Анадил. Услышав про золото, он не удержался и вылез из своей клетки.

- Скажи, ты это нарочно придумал, чтобы я с дерева слез? - подозрительно спросил Карл. Он все-таки спустился с сосны. Жадность победила в нем страх.

- Вы о чем?- непонимающе спросил Ян, перестав ворошить шишки и иголки.

- Здесь нет никакого золота, Ян,- словно извиняясь, сказал Вилкас.

- Нету? - юноша тупо посмотрел на землю, где, по его мнению, был клад.- А это что тогда?- он ткнул пальцем в мох.

- Мох? - предположил Анадил.

- Иголки,- сказал Карл.

- И шишки,- закончил Вилкас.

Все трое они сочувственно глянули на юношу, явно беспокоясь за его душевное здоровье. И только Алессия оставалась спокойна. Она потопталась по "кладу", потерлась о землю головой и мяукнула.

- Опиши мне, что ты видишь?- спросила она Яна.

- Золотые монеты. Много золотых монет.

- С кем это он разговаривает?- удивился Анадил.- С кошкой?

- Тихо!- толкнул эльфа Карл, который внимательно и с интересом слушал Яна.

- Что на монетах изображено? - продолжала спрашивать Алессия.

- Мужские лица. Нет. Женские. Какие-то буквы. Они мне не знакомы. И цифры.

- Назови их! - потребовала кошка.

Ян назвал.

- Ничего себе! - изумленно сказал Карл, а эльф от удивления даже присвистнул.

- Здесь нет никакого клада, Ян. Пока еще нет,- высказала свою догадку чародейка.- Но он здесь будет. Когда-нибудь. Ты все-таки способен видеть будущее.

- Цветок?- удрученно спросил Ян. Он вовсе не был уверен, что хочет знать будущее.

- Цветок.

- Ну так, что там с золотом?- нетерпеливо вмешался эльф.

- Показалось,- виновато сказал Ян.

- А-а...- разочарованно протянул эльф и тут заметил, что Карл строго и неодобрительно его рассматривает.

- Ты что здесь делаешь, негодяй? - рявкнул наемник так, что даже Паночка, уже запряженная в повозку, заржала от испуга.

- Еду с вами в Мальбург? Нет?- застенчиво сказал эльф.

- Мы тебя ВЕЗЕМ в Мальбург! - проорал Карл.- Как ты выбрался из клетки?!!

- Я уже! - заверил Анадил и побежал к телеге.

- Значит, так! - бушевал Карл.- Конокрад - в клетку! Ты,- наемник указал на оборотня,- держишься от меня подальше! Все! Едем!

- Будешь?- Карл сунул Яну под нос кусок солонины.

- Нет,- отказался Ян.

- Как хочешь,- невнятно сказал наемник, откусывая огромный кусок мяса. Анадил в своей клетке брезгливо скривился и отвернулся. Карл так аппетитно чавкал и причмокивал, что проходившие мимо по тракту путники на него оборачивались. Один из них, шедший им навстречу босой полный молодой человек в пыльном рубище, опоясанном растрепанной веревкой, увидев в руках кнехта еду, остановился, развернулся и пошел рядом с повозкой, пожирая Карла голодными глазами.

Карл поначалу не обращал на оборванца внимания, но потом не стерпел и грубо окликнул его:

- Ну? Чего тебе?

- Храбрым орденским воинам быть может нужны услуги писца, чтобы сложить послание прекрасной даме или рассказчика, дабы дорога не казалась столь длинной и утомительной?- витиевато заговорил парень в рубище под громкое урчание своего живота.

- Свои грамотеи есть,- ответил наемник.- Ступай куда шел.

- Погоди, Карл,- вмешался Ян.- Вот что. Останови-ка лошадь.

- Ну что еще? И так припозднились.

После того, как у наемника еще утром закончилась выпивка, он вдруг заторопился в Мальбург. Он бывал в орденской столице и прежде и теперь хвастал, что ему известно меню всех тамошних трактиров. Едва они выехали из леса, как он подробно и нудно принялся описывать трактирные блюда, чем изрядно уже успел надоесть своим спутникам. Замолчал он только тогда, когда под воздействием своих же собственных воспоминаний проголодался и решил перекусить.

- Я - Ян. А как тебя зовут?

- Лакмус,- ответил парень в рубище.