Страница 78 из 96
Та мгновенно покраснела от такого неожиданного внимания и поспешила отвести взгляд от рыжего проказника. Со стороны Сарандера послышался легкий смешок. Кажется, он оценил спектакль. Сыграно-то было специально для него. Чтобы прочувствовал все желание 'подопытной невесты' стать невестой настоящей.
Впрочем, на мой взгляд, это было лишним. Сар и так уже все понял. Только вот мой рыжик, видимо, не смог удержаться от небольшой шалости. За что и получит от меня по рыжей макушке, как только останемся наедине. Я-то почему это терпеть должна?
Амалия в свою очередь переключилась обратно на старшего братца и елейным голоском поинтересовалась:
- Вы не сопроводите меня на обед?
- Сопроводить сопровожу, но компанию, увы, составить не смогу. Уже имел честь отобедать с купеческой делегацией, - с деланным сожалением заявил наследник, подставляя даме локоть, за который та тут же уцепилась. - Да и дела, знаете ли, не ждут.
Уже удаляясь от нашей парочки, Сар повернул голову и одними губами проговорил: 'Я скоро вернусь'. Видимо, в нашей компании ему гораздо интереснее, чем в обществе десятка расфуфыренных придворных дам.
Глава 27
об опрометчивом поцелуе
Мы проводили пышную компанию взглядом, и, как только они удалились на достаточное расстояние, я тут же развернулась к Колину, горя желанием задать ему несколько вопросов.
- Колин, а зачем твоему брату 'подопытная невеста'? И вообще, что значит подопытная?
- Ну, как тебе объяснить... - рыжик вновь приобнял меня за талию и повел по узенькой дорожке, на этот раз выложенной разноцветной мозаикой. - Видишь ли, Сарандер уже не мальчик. И ему по возрасту пора бы обзавестись женой, со всеми вытекающими последствиями. Но, как понимаешь, абы на ком он жениться не может. А к своим тридцати двум нареченную так и не нашел. Так что, последние два года Сар активно занимается этим вопросом.
- Даже боюсь предположить, КАК он этим занимается... - многозначительно произнесла я, припомнив при каких обстоятельствах получила метку от саламандры Колина.
Парень хмыкнул, уловив пошловатый подтекст моей реплики, но тут же отрицательно помотал головой.
- На самом деле, все гораздо прозаичнее. И уж точно не так приятно, как хотелось бы...
Я почувствовала, как мужская рука скользнула с талии мне на бедро и легонько сжала. Шлепнула парня по зарвавшейся конечности, заставляя вернуться на место. Не хватало еще кому-нибудь попасться на глаза, все-таки народу по замку шастает будь здоров.
Кстати. Если Сару тридцать два. То Колину получается двадцать два. Вот грах! Да он младше меня. Пусть и на год... А я-то дура, жду от него взрослых обдуманных решений и поступков...
- В общем и целом, - спустя мгновение продолжил парень, - все сводится к организации торжественных приемов, знакомствах с потенциальными невестами. Ну и, иногда особенно настойчивых и перспективных барышень приглашают погостить в замок на недельку другую, так сказать, чтобы молодые присмотрелись друг к другу.
- Разве в этом есть смысл? Неужели, Сар сразу не может понять нравиться ему девушка или нет? Зачем все это терпеть?
- Не знаю, - пожал плечами рыжик. - Я слышал разные истории. Бывает, что нареченные обзаводятся меткой уже в первый день знакомства. А бывает, что до этого момента проходит несколько месяцев или даже год, пока молодые люди наконец притрутся к друг другу. Все индивидуально.
- Нда.... Тогда твоему братцу крупно не повезло...
- И не говори, я б на его месте уже б давно повесился. Два года терпеть всех этих благовоспитанных папенькиных дочек... И ведь даже на девичью честь покуситься нельзя... Тут же заклюют.
- Или женят, - добавила я.
Да, традиции аристократии, несмотря на всю свободу нравов в нашем княжестве, были и остаются довольно консервативными. Впрочем, кто их знает, как оно там на самом деле? Нарушители и нарушительницы устоев в любом обществе найдутся.
Тем временем мы миновали оранжерею и вышли в один из ослепительных залов, облицованных золотым мрамором, недалеко от княжьих покоев.
- Хорошо, что мне этого не грозит, - хмыкнул Колин и, проходя мимо очередного цветного витража, вдруг рывком притянул меня к себе.
Я испуганно огляделась по сторонам в поисках нежеланных очевидцев наших обжиманий, но, к моему счастью, зал был пуст. А рыжик тем временем склонился к моему ушку и жарко прошептал:
- Знаешь, а я ведь и не подозревал, что платье может на тебе так соблазнительно смотреться...
Я почувствовала его горячую ладошку на своей коленке, все выше и выше пробирающуюся под юбку.
- Колин, ты что творишь? - попыталась остудить парня и одернуть подол платья.
Ответить он не удосужился. Подхватил меня под бедра и рывком усадил на широкий подоконник, оказавшийся за спиной.
- А ты как думаешь? - произнес томно, склоняясь к моей ключице. Вот грах, доиграется ведь...
- Колин, ну не здесь же... - протянула просительно, надеясь, что рыжий соблазнитель все-таки одумается. Но его, похоже, было уже не остановить.
- Да ладно тебе. Ты же слышала, что сказал Сар. Я до этого ни разу девушку в замок не приводил. А здесь, знаешь, сколько интересных мест, где можно пошалить... - лукаво улыбнулся парень и, не дожидаясь очередного возражения с моей стороны, закрыл мне рот чувственным поцелуем.
В итоге я так и осталась сидеть на подоконнике с задранной юбкой, страстно прижимаясь бедрами к своему нареченному и уже не имея ничего против того, что его горячая ладонь в открытую путешествует по моим ногам. А вторая так же бесцеремонно лапает все остальные интересные части тела и время от времени норовит испортить так кропотливо возводимую прическу.
- Кхм. Кхм. Я вам не помешаю? - вдруг раздался не совсем деликатный кашель откуда-то позади.
Я тут же поспешила отпрянуть от Колина и слезть со злополучного подоконника. Впопыхах одернула юбку и попыталась пригладить растрепавшиеся волосы. Вот грах, ну и видок у меня, наверное, сейчас...
- И что тебе мимо не шлось, а Сар? - недовольно пробурчал рыжик, все-таки выпуская меня из объятий.
- Вообще-то, для таких вещей, братец, у тебя имеется собственная комната, - напомнил Сарандер.
- Там не интересно.
- Ну... займите тогда мою, что ли, - хмыкнул наследничек, а спустя секунду ехидно добавил: - Только тогда не удивляйтесь, если я вдруг решу присоединиться...
От такого заявления моя челюсть ощутимо потянулась к полу. Он ведь пошутил? Или не пошутил? В глазах цвета спелой вишни плескалось нескрываемое озорство. Старший княжич с ног до головы прошелся по мне завораживающим пылким взглядом, остановился где-то в районе бюста и надолго там задержался. Мне от этого стало совсем не по себе. Проследив за его взглядом, мгновенно поняла, что так привлекло внимание мужчины.
Уж не знаю, как так вышло, но Колин в процессе лапания умудрился расстегнуть верхнюю пуговичку на лифе платья, отчего моя грудь сейчас выглядела ой как привлекательно... Моментально закрылась руками и поспешила исправить эту оплошность. Зло зыркнула на рыжего.
- Ладно, не буду вам мешать, - хмыкнул Сар. - Но все же, будьте любезны найти более уединенное место. Нечего смущать здешних обитателей своей распущенностью.
Не успел он этого произнести, как из дальнего коридора послышались неспешные шаги и мужские голоса. Точно, не замок, а проходной двор. Княжич кинул заинтересованный взгляд в ту сторону и со словами 'О, они-то мне и нужны' покинул наше общество.
- Он ведь пошутил? Насчет присоединиться? - испытующе уставилась на Колина, ожидая услышать подтверждение своих слов. Очень бы не хотелось иметь оснований полагать, что у моего рыжего золотца вся семейка сумасшедшая и озабоченная в придачу.
- Конечно, пошутил, - легко согласился парень. - Но, думаю, наедине с тобой он бы не отказался остаться. Похоже, ты ему приглянулась. Ну или...