Страница 45 из 96
- Что готовишь? - поинтересовалась у подружки и с любопытством глянула в кастрюлю.
- Ой, - вздрогнула девушка. Видимо, так увлеклась, что не заметила моего приближения. - Нэрь, напугала прям. Рагу готовлю. Мясо с овощами.
- Пахнет обалденно.
- Еще бы, - хмыкнула соседка. - Уже почти готово. Угостить?
Еще бы. Конечно, угостить. Я ж на запах только и пришла...
- Да, не откажусь.
Подружка захлопотала еще усердней. Принялась расставлять на столе тарелки и стаканы. Какая она у меня все-таки хозяйственная. Надо бы ей что ли подарочек какой сделать. А то сама обогатилась, а о друзьях даже и не подумала. А соседка, между прочим, частенько меня подкармливает. В общем, я устыдилась и решила при первом же посещении рынка купить подружке какую-нибудь симпатичную безделушку.
Через пять минут я уже за обе щеки уплетала Ратанкино рагу и время от времени запивала это дело сладким компотиком. Пока рот был занят, было особо не до разговоров. Потому в голову опять полезли какие-то бестолковые мысли. Раз за разом всплывали строки из книги. Я крутила их и так, и эдак. Но все никак не могла понять, что же делаю не правильно.
А может, еще просто слишком рано для тренировки стража? Он у меня вроде еще как маленький. Даже двух недель не прошло, как у меня метка появилась. Колин вон говорил, у него саламандра целый год росла. Колин... Мысли ненавязчиво вернулись к рыжему магу, который одарил меня сим хвостатым несчастьем. С его помощью приручить стража наверняка было бы намного проще. Да и вчерашний вечер мог бы пройти гораздо приятнее.
Кобель недоделанный! Бабник!
Грах! Мне ведь не должно быть до этого никакого дела. Но, как назло, не могу ничего с собой поделать. Злюсь на него, и все тут...
- Какая-то ты задумчивая сегодня, - вдруг влезла в мои мысли Ратана.
- А, что? Я?
- Ты, ты, - поддакнула подружка. - О чем задумалась?
- Да так, - ответила неоднозначно.
- Влюбилась, что ли?
Кажется, компота я глотнула совсем не вовремя, потому как заданный вопрос поверг меня в полнейший шок, и все содержимое рта брызгами выплеснулось наружу, а я истерично закашлялась.
- Ооо, подруга... - глубокомысленно протянула Ратана. - Похлопать?
Я отрицательно замотала головой, все еще кашляя. Но девушка все-таки подошла и пару раз с силой саданула меня по спине. Как ни странно, помогло. Кашель прекратился, и теперь я пыталась восстановить сбившееся дыхание.
- Нда... Походу это серьезно.
- Что серьезно? - не сразу поняла я.
- Что, что...Влюбленность твоя.
- Ратана! - воскликнула я. - Какая к граху влюбленность? С чего ты это вообще взяла?
- Ой, ну за дурочку-то меня не держи. Вчера вечером прихорашивалась, прежде чем из дома выйти. А сегодня вон задумчивая какая, расстроенная. Сидишь и слова не проронишь. Поссорились?
Шумно выдохнула и завела глаза к потолку. Ну и напридумывала же себе подружка. Уже и в тишине немножко посидеть нельзя. Сразу подозрения вызываю.
- Ратана, - протянула удрученно. - Это называется совсем по-другому...
- И как же? - лукаво сверкнула карими глазами девушка.
- Похмелье!
- О, так ты еще и напилась с горя? - выдала это зараза, а мне ничего не оставалось, как страдальчески застонать и с размаху хлопнуть себя ладошкой по лбу. Если подружка что-то вбила себе в голову, то переубедить ее просто нереально.
- Может, вместо того, чтобы ерунду всякую придумывать, сварганишь для меня своего фирменного отварчика, а?
- А чего его варить? У меня еще с прошлого раза осталось. Как знала, что пригодиться. Сейчас погрею только слегка.
Запихнув последнюю ложку рагу в рот, подружка подскочила с места и полезла за отварчиком. Мне хватило одного взгляда на закупоренную литровую банку с зеленоватой жидкостью внутри, чтобы к горлу подступила тошнота. Ну вот, должно помогать от похмелья, а эффект вызывает противоположный. А еще мне сразу вспомнилось, какой у этой гадости запах, и захотелось зажать нос еще до того, как Ратана сняла крышку.
- Я, кажется, передумала, - быстро выпалила, все-таки зажимая нос пальцами. Уж лучше, чтобы рагу задержалось в желудке. А то опять потом голодная ходить буду.
- Что, уже и тошнит? - злорадно посмеялась соседка. - Нэрь, а ты случайно...
Продолжить я ей не дала. Знаю, что она выдала бы...
Быстро поблагодарила за обед, сгребла посуду в мойку и, сославшись на дела, вымелась за дверь. Прогуляться мне точно не помешает. А то почти весь день взаперти сижу. Может, потому голова и не варит?
Как только вышла на улицу, сразу полегчало. Чуть прохладный ветерок теребил прядки волос и приятно остужал лицо. Деревья радостно шумели и при особенно сильных порывах гнули огненные макушки к земле. Сорвала расписной желто-рыжий лист с ветки ближайшего клена и задумчиво повертела в руках. Было бы желание, нарвала бы целый букет и поставила в вазочку у окна. И любовалась бы каждый день. Кленовые листья долго стоят. Впрочем, на деревьях они держатся еще дольше. До самой весны. Сначала медленно желтеют, потом полыхают на ветках огненными оранжевыми язычками, затем краснеют прожилки, будто тоненькие сосудики наполняются кровью, а под конец уже полностью наливаются багрово-красным цветом.
Чуть постояла и разжала пальцы, выпуская листочек на волю. Шаловливый ветер тут же подхватил его и унес на другую сторону улицы, прямо в руки одному из играющих на обочине мальчишек. Ласково улыбнулась сорванцу и отправилась дальше.
Кажется, я давно себя не баловала. И раз уж собралась прогуляться, самое время пройтись по магазинам и торговым рядам. А лучше антикварным. Желание приобрести безразмерную сумочку пока еще не пропало, а значит самое время его удовлетворить.
В итоге обошла все, какие только знала, магические лавки в городе. Не потому, что не могла найти сей диковинной сумки. Уж чего-чего, а их везде было навалом. Любых форм и расцветок. Вот только, как и любая другая магическая вещь, они требовали периодической подзарядки. Иначе теряли свои чудодейственные свойства.
У Колина в этом плане проблем не возникало. У него не сама сумка была зачарована, а имелся редкий артефакт расширения пространства, который, как говорится, днём с огнём не сыскать. Ибо создавать их умели только древние. А люди пока допетрили только до вот таких вот мешков. Даже не безразмерных, а просто вмещающих гораздо больше, чем внешний объем. Ну и корректирующих вес.
Короче, за неимением лучшего, придется довольствоваться тем, что есть... Но как решить проблему подзарядки - пока не понятно... Каждый месяц бегать к какому-нибудь магу? Да еще деньги за это выкладывать? Нет, такой расклад меня категорически не устраивает. Я немного поразмыслила, прикинула варианты. И в голову мне, как ни странно, пришла совершенно гениальная идея. Помниться, среди древних артефактов, что в недавнее время пришлось оценивать, был презамечательный устойчивый накопитель. Такой можно ооочень долго не подзаряжать, ведь он будет отдавать энергию только в момент использования сумочки по прямому назначению, а в остальное время своей силы не потеряет.
Прихлопнула в ладоши, радуясь собственной сообразительности, и чуть ли не вприпрыжку понеслась к Руфусу. Но здесь меня ожидало разочарование. Тот самый медальон-накопитель, что я оценивала, антиквар уже продал. Что, в общем, не удивительно при том, сколько времени прошло с тех пор. Зато знакомый посоветовал, куда можно обратиться по этому вопросу. Точнее, к кому. Чиркнул на клочке упаковочной бумаги адрес своего коллеги - мастера Анри. И настойчиво посоветовал навестить его до захода солнца, потому как вышеупомянутый господин предпочитает ложиться рано, а тревожить его сон - последнее дело.
Вышла из лавки, полная решимости тут же посетить вышеупомянутого мастера. Но, стоило глянуть на небосвод, как благостный настрой слегка подрастаял. Солнце неумолимо клонилось к закату, ярко рыжими лучами раскрашивая беленые домики в теплые осенние тона. А длинные тени от вытянувшихся во весь свой немаленький рост голых деревьев амалгалы уже успели расчертить улицу полосатыми дорожками.