Пари

– И храни нас бездна! – сказала она, взяв его за руку, потянула в темный коридор. Огняр и Шакард удивленные шагнули как привязанные за капитаном.

– Если здесь ловушки только на ментальной магии, то ни единого живого существа здесь нет, помните об этом, чтобы вы не увидели это, скорее всего иллюзия! – сказала Катерина, зажигая в руке магический свет и побрасывая сформированное заклинание вверх. Длинный коридор медленно осветился, впервые за последние несколько сотен танум. Медленно пробуждались старые заклинания. Со стен щерились разные статуи, у каждой были разные выражения лиц, гнев, удивление, слезы радость. Шакард внимательно рассматривал эти странные лица.

– Может магия исходит из них? – спросил он у ведьмы, которая уверенно шла вперед.

– Не может, а разумеется магия исходит из них, но сами изображения не являются артефактами, потому я и не почувствовала ловушки. – серьезно пояснила Катерина, снова превращаясь в собранную воительницу из взбалмошной девчонки. – Они работают как передатчики, проще говоря, передают нужные эмоции, а вот управляющий контур где-то впереди, судя по каналам, что незаметно тянуться вдоль стен.

– Я ничего не вижу! – сказал Огняр.

– Ясное дело, не одаренные магию вообще не видят, не дано. – серьезно ответила девушка. А потом почему-то остановилась прямо посреди коридора, внимательно разглядывая пол.

– Что-то не так? – спросил Десмонд.

– Ага, дальше плотное плетение, что-то сложное из магии разума, а может иллюзий. – сказала девушка. Сформировала белый клубок света, от которого разболелись глаза, и бросила вперед. Он прошелестел и погас где-то в конце коридора. -Так, ничего живого впереди нет, а потому чтобы вы не увидели, не вздумайте нападать, атаковать или убегать! Ясно? – все трое серьезно кивнули. – Тогда идемте, да помогут нам боги. – шепнула она и смело шагнула в коридор, который внешне ничем не отличался от остального. Десмонд пожал плечами и так же смело шагнул за ней, а в следующий миг очень быстро отпрыгнул.

– Ты чего? – спросил Шакард, который все еще не сдвинулся с места.

– Показалось, что мне в лицо огненный шар летит. – ответил капитан карателей.

– Это тоже магия иллюзий! – обернувшись, сказала ведьма. – Я специально иду впереди, чтобы отслеживать любые опасные проявления магии.

– А зачем тебе мы? – вдруг спросил Огняр. Девушка, бесшабашно улыбнулась.

– А кто, по-твоему, будет тащить все найденные сокровища? – спросила вместо ответа она, Огняр хмыкнул и шагнул в опасную часть коридора.

– Молния! – воскликнул он, но с места не сдвинулся, заклинание ударило карателя в грудь, а потом исчезло, не оставив следа.

– Такая же иллюзия. – спокойно сказала ведьма. – Поспешим?

– Вот это охранная система! – с восхищением воскликнул Шакард, осмелившийся переступить невидимую границу. -А ты не боишься, что можешь не узнать какое-то заклинание? – спросил он.

– Ваши старые маги были теми еще затейниками, но ставить что-то из высшей магии слишком расточительно даже для них. А обычные заклинания, я остановлю стихией. – уверенно сказала девушка. И только капитан карателей задумчиво нахмурился, потому что он один обратил внимание на ее маленькую оговорку вместо слова – наши старые маги, ведьма сказала – ваши. Было ли это оговоркой или… – мысли капитана прервало странное существо, которое резко спрыгнуло с потолка.

– Не дергайся! – резко крикнула Катерина, очень вовремя, между прочим, только благодаря ее приказу капитан не отшатнулся назад. – Наступай, на то, что ты видишь перед тобой.Там ничего нет, а сзади торчит самый настоящий шип. – сказала она, Десмонд оглянулся и едва сумел разглядеть направленный ему в спину остряк скрытый странным растением, которого миг назад там еще не было. Поэтому он послушался совета и прошел через странное существо вперед.

– Катерина, нужно что-то придумать, все эти ловушки завязаны на рефлексы, а мы воины и реакции у нас мгновенные. – сказал Шакард.

– Единственное, что приходит мне в голову завязать вам глаза. Но вряд ли вы согласитесь…

– Мужчины переглянулись, любопытство пересилило страх и даже здравый смысл.

– Мы согласны! – сказал за всех капитан. Вот чего у него не отобрать так это смелости, даже впасть Коварного зайдет, если посчитает, что так нужно. Катерина улыбнулась, залезла в сумку и быстро разорвала на лоскуты какую-то одежду и раздала полоски ткани мужчинам.

Идти с завязанными глазами было не привычно, все время казалось, что сейчас пол закончиться или что-то на тебя упадет, но нет, каратели даже не спотыкались, а вот вокруг них постоянно что-то кричало, шуршало, звенело, а несколько раз даже взрывалось. Но Катерина каждый раз уверяла, что все в порядке. Странно было идти, полагаясь на своего врага, но сейчас другого выхода не было, а потому все решили рискнуть. Вскоре коридор закончился. Катерина скомандовала всем остановиться.

– Впереди, что-то плохое? – спросил Шакард.

– Нет! – ответила она. – Кстати можно снять повязки. – дважды просить не пришлось, каратели с облегчением от них избавились.

– А почему мы тогда остановились? – поинтересовался Десмонд у ведьмы, которая присев на корточки внимательно разглядывала пол.

– Очередная загадка. – сказала она и сильно стукнула ладонью по широкому квадрату, а тот вдруг разбился на крошки и вмиг исчез.

– И как же пройти, может где-то есть настоящий пол? – спросил капитан с интересом присаживаясь возле ведьмы.

– Может и есть. – отозвалась она, -Только нет у меня желания его искать.

– И ка же мы пройдем? – спросил Огняр.

– А мы не будем проходить! – пробормотала девушка и окинула внимательным взглядом стоящего неподалеку Шакарда.

– Что? – спросил он, поймав ее задумчивый взгляд.

– Дай мне свой плащ! – попросила Катерина.

– Зачем? – с удивлением спросил он. – И мой погнешь, чтобы был как у Десмонда.

– Нет, обещаю, гнуть, мять, ломать, жечь не буду. – заверила девушка. Шакард тяжело вздохнул, как будто девушка у него последнюю рубаху отбирала, но быстро снял и отдал. Катерина подхватила весьма увесистый плащ за воротник и что-то над ним прошептала, а после чего взмахнула ним, словно собиралась простелить на что-то. Все внимательно наблюдали за ее действиями и все равно восторженно ахнули, когда плащ послушно завис в воздухе над землей. -Может, покатаемся? – спросила девушка и первая уверенно взобралась на спину.

– А он всех выдержит? – с сомнением спросил Огняр.

– Для заклинания не важен вес, главное оно делает одежду легче воздуха, а значит, может лететь.

– А почему мы тогда просто не полетели? – спросил Шакард, усаживаясь на плащ, который даже не смялся под его весом.

– А что проще удержать на весу, перышко или камень? – спросила Катерина, как обычно отвечая вопросом на вопрос.

– Ведьма, ну сколько можно. – возмутился, впрочем беззлобно Шакард. – Почему после твоих ответов, я всегда чувствую себя дураком?

– Ты задаешь не вопросы, а то что для меня является прописной истиной. – ответила Катерина. -Поймите же, магия это искусство, это наука, это ремесло. Она имеет свои законы и свои секреты. Точно так же как и кузнецы при ковке оружия, следуют законам, так и маги творя заклинания используют их. У каждого строителя есть чертеж и расчеты, по которым он строит здания. У каждого мага есть матрица и формулы, по которым он рассчитывает заклинания. Но кое-что можно догадаться интуитивно. Ведь все мы знаем, что пока железо не расплавишь, меча из него получить не удастся.

– А с чего ты взяла, что мы догадываемся о законах магии? – с интересом спросил Шакард.

– Не догадываетесь, а знаете. – возразила Катерина, подняв в верх палец. – Ведь нападая на магов, знаете, что нужно напасть либо до того, как он сотворить заклинание, либо тогда когда будет опустошен. Почему-то полагаетесь на браслеты, зная, что они работают именно так, и совершенно не интересуетесь принципом построения. Магия повсюду, но вы нахально закрываете на нее глаза и продолжаете утверждать, что ее не существует! – сказала Катерина. – Ладно, хватит болтовни, слепому никогда не увидеть радуги, так что не будем тратить времени. – попросила она. Что-то в ее рассказе расстроило ее саму. – Кто не садится, остается здесь. – предупредила она. Ее молчаливые слушатели быстро запрыгнули на плащ и он мягко направился в нужную сторону, неспешно набирая скорость. Летели долго, у коридора не было ни развилок, ни поворотов, но большие двери все почему-то умудрились прозевать. Их заметили только тогда когда влетели через них в большой зал, ведьма резко прервала заклинание и все кубарем полетели вниз и вперед, едва не свернув себе шеи.