Пари

– Еда! – прошептало существо. Вмиг выпустило огромные корявые когти и метнулось к растерянным людям.

– Ошибаешься падаль! – ответила Катерина, вставая у него на пути, два быстрых удара сияющим клинком и на землю осыпалась кучка пепла. Где-то в другом конце коридора противно взвыли, у карателей от этого воя волосы на голове зашевелились. – Не подпускайте их к себе! – приказала девушка, – И рубите головы, ваши клинки должны сработать. – не успели ее слова затихнуть, как из коридора появились тени они перемещались очень быстро, но каратели каким-то чудом успевали отражать их удары.

– Почему круг от них не защищает? – спросил Десмонд, быстро оттолкнул приближающегося вампира, а второму сильным и метким ударом снес голову. Девушка обвела остальных взглядом и сформировала воздушную волну.

– Эти твари слишком высокого уровня, а еще они не совсем мертвые… Или правильнее сказать не совсем относятся к обычной классификации нежити. – пояснила девушка и волной огня испепелила двух врагов. Десмонд лишь одобряюще кивнул и тут же был вынужден уклоняться от излишне резвого вампира, его когти едва не полоснули, его по лицу. Но он не учел близость ведьмы, от чего тут же пострадал, его голова не успела коснуться пола, а он уже рассыпался в прах.

– Их слишком много! – сказал капитан карателей. Оглянув мельком остальных, братья устали, да и Рокус тоже. – Надо что-то делать! – обратился он к ведьме.

– Огонь не поможет они слишком близко к нам… – тихо прошептала ведьма. – А на все остальное нужно время… – тихо добавила она, но Десмонд ее услышал. Ему хватило мига, чтобы оттолкнуть ее себе за спину.

– Я обеспечу тебе время, но сделай же что-нибудь! – приказал он и удвоил усилия, Огняр находившийся по левую сторону тоже подвинулся поближе к Десмонду. Девушка оглянула еще раз поле боя. И прикинула свои возможности и количество врагов.

– Что ж придется прибегнуть к этому! – тихо прошептала она, достала два маленьких кинжала и резко полоснула лезвиями по запястьям.

– Ты что сдохнуть собралась?! – проорал Огняр, краем глаза заметив, что она творит.

– Не мешай! – крикнула девушка, закрывая глаза, расставила руки и запела, странным хриплым, каркающим голосом выдерживая определенный ритм. Она выговаривала странные непонятные слова и вдруг кровь, сочащаяся из ее вен, превратилась в алую прозрачную ленту, а потом замерла, еще миг и таких лент стало много. Ведьма открыла глаза и устремила затуманенный взгляд на врагов, кровавые нити устремлялись к ним и впитывались в кожу. Сражение еще продолжалось несколько мгновений, а потом из глаз врагов, словно слезы стала течь кровь, она была черной. Вампиры замерли, а потом дружно взвыли, так, словно их что-то терзало изнутри, этот отчаянный, дикий вопль холодил кровь в жилах, а Катерина продолжала что-то тихо шептать. Ее руки полностью покрылись кровью, которая снова нормально текла из порезов на запястьях. Вскоре вой затих, а тела опасных врагов быстро съёживались и превращались в пепел. Десмонд спрятал клинок, бросил взгляд на камень, он медленно затухал, превращаясь в обычный немного мутный бриллиант. Потом шагнул к девушке, ведьма выглядела очень плохо, очень бледная, еле держащаяся на ногах.

– Огняр, нужно перевязать раны! – обратился он к своему помощнику. – Катерина! – позвал он девушку, она перевела на него затуманенный взгляд. – Ты как? – она ничего не ответила, но сделала шаг к нему. – Плохо дело! – пробормотал он и протянул к ней руку, чтобы придержать ее, но в тот же миг ведьма рухнула как подкошенная, капитан едва успел подхватить ее и подтянуть к себе, каратель опустился на землю. К нему тут же подскочил Огняр и принялся бинтовать ее запястья, пустив на лоскуты свою запасную рубашку. После этого они напоили ее укрепляющим зельем. И уложили на землю, чтобы она отдыхала. Девушка часто ворочалась во сне! Что-то бормотала, на непонятном языке, порой кого-то звала, но в себя так не приходила. Отряд был вынужден остаться там на ночлег. Ночью Десмонд лежал неподалеку от нее и не мог уснуть. Плюнув на отдых, он подошел к ведьме, и коснулся ее руки, девушка тут же крепко схватила его за ладонь и отчетливо произнесла.

– Не уходи Шейнгар! – получилось едва слышно, но столько мольбы было в ее голосе, что каратель не отважился уйти. Тяжело вздохнув, он потянулся к ней и положил ладонь на лоб.

– О боги, ведьма да у тебя жар! – тихо воскликнул он. Потянулся, к своему рюкзаку вытащил оттуда какую-то тряпку, намочил водой и положил ей на лоб. Потом потянулся к поясу и вытащил несколько зелий, смешал, понюхал, то, что получилось.

– Что совсем плохо? – тихо спросил Шакард, он лежал совсем рядом и видимо услышал восклицание.

– Она горит! – тихо ответил капитан Карателей. – И не похоже чтобы с ней все было в порядке.

– Давай помогу, подержать ее, чтобы влить в нее зелье. – предложил Шаки. Капитан только согласно кивнул, когда помощник подхватил ее, немного поднял, то Десмонд быстро всыпал ей в рот зелье и добавил немного воды из фляги.

– Хоть бы с ней все было хорошо! – тихо попросил неизвестно кого Десмонд.

– Если переживет эту ночь, то придет в себя. – тихо ответил Шакард. – Что она все время бормочет?

– Не знаю, зовет какого-тоШейнгара. – ответил капитан.

– А ты, похоже, к ней привязался, – как бы, между прочим, заметил его друг и помощник. – Когда только успел? Может, расскажешь. – предложил он.

– Нет, не хочу! Просто мы заключили с ней некоторое пари, а еще она пытается доказать, что не все колдуны, плохие. – ответил капитан.

– Знаешь, а у нее, получается… – заметил Шакард. – Но если не хочешь ничего говорить, я подожду. – ответил мужчина, и ушел обратно спать.

Десмонд тепло улыбнулся, тому насколько же понятлив его друг, а потом повернулся и взглянул на Катерину, она снова бормотала что-то во сне. Такая сильная и такая слабая. Какая же она на самом деле. Уснуть он так и не смог…

Это был уже,наверное, третий день их перебивания в подземелье, хотя кто его знает, что твориться там наверху, может они здесь уже неделю, а может еще и дня не прошло. Среди этих серых каменных стен, время словно потерялось, привычный понятный ход жизни был нарушен. То, что было ясно и понятно, теперь стало казаться ложью, глупым и вместе с тем злым и жестоким вымыслом, в который заставили поверить. Мрачно пылал магический костер, магия, против которой боролись все каратели, теперь была для них единственным лучом надежды. Казалось, все спят, вернее все делали вид, что спят, что им все равно, а на самом деле… А на самом деле человек рационален и ему не хочется умирать, а здесь и сейчас все они, весь отряд зависел от хрупкой с виду ведьмы. Той, кто должен быть их врагом. И не друг и не враг, а так… Но почему же, Коварного ей в гости, она их защищает, почему помогает, почему рискует жизнью, если могла уйти, предать да просто струсить, она ведь девушка. Что твориться с этим миром, почему все вдруг встало с ног на голову? – подобные вопросы задавали себе многие в это мрачное время, но никто не мог дать на них ответ. Только мысленно все как одинмолили Всевидящего и Коварного лишь об одном, чтобы их враг очнулся. Может именно так, и учатся доверять?

Огонь все так же горел, даже тепло от него исходило настоящее. Так может магия это не зло…

Капитан карателей почувствовал, что с ведьмой что-то не так, она сильно сжала его ладонь и резко дернулась, словно ее что-то испугало. Он подвинулся поближе, девушка что-то испуганно шептала, никогда прежде он не слышал такой интонации, испуганно, почти что сломленной…

– Nien Djarh! – закричала она, резко дернувшись с места, Десмонд тут же поймал ее и сжал с своих объятьях. Она тяжело дышала и мелко дрожала.

– Тише, все хорошо! – прошептал зачем-то он, успокаивая ту, кого должен ненавидеть. – Это всего лишь сон. Не знаю, что ты видела, но здесь только мы. Тише девочка, все хорошо. – повторял он, поглаживая по волосам цвета стали, даже здесь они оставались чистыми и мягкими..

– Десмонд… – хрипло сказала она и мягко его обняла. – Десс… – пробормотала она, заглянула в его глаза и почему-то испуганно дернулась. – Лорд Каратель! – заявила она, вновь с той же ненавистной интонацией. – Отпустите!