Пари

В тот вечер учитель уехал прочь и больше Десмонд его не видел, до того как случайно его настигла весть о его преждевременной кончине. Видно он не сумел справиться с чувством вины. А сможет ли он? – впервые спросил себя капитан карателей, и повернул голову в сторону ведьмы. Девушка сладко спала, ее совершенно не волновали подозрительные шорохи и тени порою пробегающие поблизости. Она укуталась в одеяло и спала как ребенок.

– Смогу ли я предать ее казни? – спросил себя каратель. – Ту которая еще не совершила ничего преступного? Ту, которая может оказаться намного сильнее… Ту которая, становиться ему дорогой. Видно правильно она напоминает ему о том, что они враги иначе он бы точно потерял бы голову. С трудом Десмонд заставил себя отвернуться от девушки и закрыть глаза.

Как ни странно первой проснулась Катерина. Специально, а может и случайно толкнула Огняра и Микаэля. Первый толкнул соседа, от чего тот толкнул еще кого-то, второй громко послал ведьму по очень длинному маршруту прямо в обитель Коварного, для очень неприличных действий. И все тут же проснулись под толкотню друг друга и громкий мат.

– Ну, вот и проснулись все! – довольно ответила Катерина, грациозно потягиваясь. За что тут же схлопотала пяток очень злых взглядов. – Ну, ну, чего так злобно зыркаете, это не я вас толкала! – с наивным личиком заявила девушка.

– Ладно, подъем, ребята, завтракать и в путь! – приказал Десмонд, протирая глаза спросонья. Девушка к тому времени запаковала одеяло и подушку в свою безразмерную сумку. Завтрак закончился быстро, отряд быстро собрался. Каратели одевали на плечи сумки, проверяли оружие, одевали защитные перчатки с накладными металлическими полосами, довольно подвижные и прекрасно защищали руки от малейших повреждений…

– Всевидящий помоги! – попросил Шакард и вытащил свой клинок из ножен.

– На бога надейся, а сам не плошай! – заявила ведьма, вставая по левую руку от Десмонда, и тут же зажгла в руке огонек, работать с клинками ей не было необходимости, мужчины с этим справлялись куда лучше.

К утру возле их стоянки собралось с десяток разных тварей. Катерина, после завтрака быстро с ними расправилась, но теперь привлеченные шумом и всплесками магии подтягивались все новые и новые твари при том не менее опасные. Девушка, по возможности очистила дорогу, и весь отряд вышел из безопасного круга. Тут же шутки были отброшены в сторону, и отряд заработал как единый хорошо отлаженный механизм. По бокам с каждой стороны идут трое и внимательно следят за своей стороной, сзади еще трое и внимательно наблюдают за тем, чтобы никакая тварь не напала со спины. А впереди шли ведьма и капитан карателей, зорко наблюдая друг за другом и за всем, что могло представлять опасность.

Сегодня по пути почему-то попадались сплошные скелеты, быстрые и крепкие. Пока каратели совместно разбирались с ними, рубя черепушки и костяшки в мелкую труху, девушке приходилось магией отбрасывать их подальше, чтобы мужчинам хватало пространства для атаки. Сама она по просьбе Десмонда в ближний бой не лезла. Пламя на этих тварей действовало очень плохо и к тому же приходилось использовать стихию на уровень выше и мощнее. А это намного больше выматывало.

Сколько отряд продвигался вперед, непонятно, проходы оставались одними и теми же, только теперь на стенах стали появляться странные кристаллы, сияющие тусклым зеленым светом, но при этом они давали достаточно света, чтобы было видно, что находится вокруг. За все время блуждания не было ни единой развилки. А стены все так же были ровными и выложенные серым камнем. Создавалось впечатление, что они бродят по кругу, снова и снова натыкаясь на тварей. Правда время от времени на стенах проскальзывали странные узоры из камней другого цвета, но что это такое Катерина быстро разобрать не смогла и посчитала их обычными указателями, на каком-нибудь старом языке.

В который раз, бросив взгляд на ведьму, Десмонд заметил, что ее руки мелко подрагивают, жестом приказал отряд остановиться.

– Привал! – сказал он. – Колдуй круг. – попросил он девушку. Та только коротко кивнула, обвела взглядом зал, в который они вошли, выбрала подходящее место и создала защитный круг. Десмонд удивился, тому, как легко они сработались, всего день, а она понимает его не хуже чем члены его отряда и к тому же не спорит, а быстро и понятливо выполняет команды. Ему это нравилось, а еще он заметил, что часто наблюдает за тем как, она колдует, легко и красиво формирует смертельные волны огня или вихрастые волны воздуха. Да и просто любуется ее тонкой фигуркой. Вот только даже работая в команде, она оставалась одиночкой, и очень часто он замечал ее порыв атаковать врагов, оставив остальных, в такие моменты ему приходилось одергивать ее, хотя девушка сама быстро оценивала происходящее и не делала ошибок.

Капитан быстро раздал указания, назначил дежурных и указал на слабые места в обороне, которые успел заметить. Ведьма первой направилась в защитную зону и занялась подготовкой магического костра. Пока остальные снимали вещи с плеч, прятали и чистили оружие, девушка подготовила костер и тихонько присела у дальнейшей стены. Капитан карателей направился к ней.

– Ты как? – спросил он присев напротив нее.

– Устала. – тихо ответила она не подняв голову, – А еще жду ту пакость которая, вот-вот должна появиться.

– С чего ты взяла? – серьезно спросил он.

– Мы слишком легко идем вперед, а это верный признак того, что враг нас пока только изучал. А теперь проанализирует и отправит сюда тех, с кем мы теоретически недолжны справиться. – подняв голову сказала она. – Да и вообще, нам пока попадается только самый низкий уровень, если учесть, сколько силы, собрал этот некромант, должно быть хуже, намного хуже.

– Может ты переоцениваешь его силы. – предложил каратель. Девушка фыркнула, и услало, улыбнулась.

– Знаешь, его возможности я определила еще в лесу по ловушкам, поверь это мастер или даже скорее кто-то с уровнем магистра, как ни прискорбно мне об этом сообщать, но нас ждут крупные неприятности. – сказала устало она.

Десмонд протянул руку и легонько пальцами коснулся испачканной щеки, Катерина удивленно на него посмотрела. Каратель заставил себя уверенно ей улыбнуться, это оказалось совсем не сложно.

– Ничего мы справимся. – сказал он. Тем самым заставив ее улыбнуться. Она ласково потерлась о его ладонь, прямо как домашняя кошка, выпрашивающая ласки. Хотя вряд ли такое сравнение подойдет врагу.

– Конечно, ведь у нас нет другого пути. – заявила она.

– Ведьм… Катерина! – воскликнул Йоши, – Камень желтеет!

– Что! – воскликнула девушка, подхватившись с места, подбежала к созданному артефакту, тот все ярче сиял желтым изнутри. Свет был приятным, но он почему-то вызывал у всех страх.

– Что это значит? – спросил Десмонд, тоже рассматривая камень.

– Боевая тревога! – рявкнула Катерина. – Быстро собрались, круговая оборона, сюда ползет какая-то тварь уровня В. – сказала она.

– Это та, которая уничтожается только магией? – припомнил Капитан карателей.

– Да она самая. – подтвердила наихудшее Катерина. – Только формировать заклинания такого уровня чтобы их уничтожить я не смогу… – добавила она, весь отряд замер пораженный ее словами. – Шевелитесь же! Бездна вас подери! – заорала она, подействовало, потребовалось всего несколько ыр и воины в полном вооружении ожидали врага. – Вот и появились неприятности…

Из коридора напротив появилась странная небольшая тень. Она шла неспешно, и застыла, не доходя до кристалла света, замерла в полумраке, рассматривая приготовившийся к бою отряд. Еще несколько шагов и тень шагнула ближе к свету, каратели тут же увидели фигуруребенка лет десяти от роду.

– Что дитя? – удивленно спросил Микаэль. Опуская клинок.

– Идиот! – заключила ведьма, остальные тут же обратили на нее внимание, в одной руке девушки пылал огонь, в другой хищно блестела сталь клинка. – Вампир, низший… – ответила она, но видимо никто прежде ни о чем таком не слышал. Ребенок тем временем сделал еще несколько шагов вперед и все смогли увидеть его лицо, и красные глаза.