Пари

Дверь со скрипом открылась и бодрым до ужаса голосом возвестили:

– Капитан, у нас проблемы! – заявил Шакард.

– Плевать! – рявкнул взбешенный Десмонд. Но ведьма, встряхнув головой, заставила себя сосредоточиться на деле.

– Что случилось? – спросила она, поднимаясь и прикрывая грудь руками. Шакард отвел взгляд в сторону.

– Твари приближаются к дому, ребята, как могли, перекрыли все входи на второй этаж, но мы в опасности.

– Я сейчас помогу, но мне нужны мои вещи. – немного смущенно сказала Катерина.

– Держи! – Огняр стоящий рядом, бросил ей ее же сумку. Девушка радостно улыбнулась. И быстро нашла новую тунику и куртку. Десмонд смотрел на своих людей, желая одного – удушить на месте.

– А ты разве не планируешь убегать? – вдруг заинтересованно спросил Шакард.

– По условиям пари, за убийство кого-бы то ни было, я должна сдаться карателям, так что я еду вместе с вами. – с бесшабашной улыбкой ответила девушка, лица карателей приобрели неописуемое выражение, а челюсть не просто упала, она потерялась, где-это на первом этаже.

Оставив мужчин, девушка пробралась через завалы на первый этаж и создала защитный круг, после чего забралась повыше на чердак и там уснула. А утром вместе с карателями отправилась в Мердарион, мужчины хмуро на нее поглядывали, но молчали. Хотя им больше ничего не оставалось.

Она не сбежала, хотя могла это сделать в любой момент. Снова спасла жизни ему и его отряду, в который раз и что он сделал в ответ? Везет ее на суд к патриарху. Дурак, идиот! Боги, Коварный, дай же ей ума, чтобы сбежала! – мысленно молил Десмонд, но не Коварный ни ведьма не слышала его слов и просьб. Всю дорогу обратно от особняка предателей и до самого Мердариона, девушка была хмурая и задумчивая. И самое обидное даже не предпринимала попыток сбежать. Впервые отряд карателей не желал отдавать под суд ведьму, но долг требовал этого. Они ехали вчетвером в дорожном экипаже, который взяли в ближайшем городе в полуденном храме. Кроме Катерины и Десмонда здесь сидел еще Эмиль и Шакард. На руках девушки снова были эти нелепые, тяжелые, железные оковы.

– Мы почти прибыли. – бросил Десмонд. Девушка ничего не ответила, даже не кивнула. – Катерина, – не сдержавшись, позвал он. Ведьма подняла на него взгляд серьезный, сосредоточенный. – Я постараюсь добиться твоего оправдания. – сказал он. На ее лице появилась жалкая улыбка, скорее даже насмешка, которая говорила – зря стараешься. Экипаж резко подскочил на очередном ухабе. Катерину сильно качнуло, каратель придержал ее за плечи. – Ты мне не веришь? – спросил он, заглянув ей в глаза. Она в ответ только тяжело вздохнула. А экипаж неожиданно остановился.

– Приехали! – сказал всем Шакард, но не спешил открывать дверь, ему самому не нравилось, что они везут девушку в храм, нужно было ее отпустить и сказать, что она в который раз сбежала.

– Пойдемте! – тихо сказала Катерина, кивнув на дверь. Шакард зло сплюнул и открыл дверь. Эмиль покачал головой, ему не лучше Десмонда было известно, что еще не одну ведьму не оправдали.

На улице ярко светило солнце и Катерина впервые смогла рассмотреть днем полуденный храм. Ради этого стоило сюда попасть. Он был величественным. Они подъехали к главному входу, где были приветливо распахнуты огромные двухстворчатые двери, оформленные искусной резьбой и позолотой. У входа стояли две статуи в виде детей, они символизировали духов радости и добра. Все окна храма были большими и сложенными из разноцветных кусочков стекла. Но самой красивой, несомненно, была большая куполообразная крыша, которая тоже была сложена из кусочков разноцветного стекла в большую картину изображающую знак всевидящего и его духов. Издалека, могло показаться, что там собрались смешные эфемерные духи и ждут посетителя храма, чтобы сделать или одарить его чем-нибудь хорошим. Пока она осматривала храм каратели, послушно ее ждали.

– Красиво. – негромко сказала она. А мысленно добавила. – только лживо очень… – а про себя девушка с какой-то скрытой радостью отметила, что крыша все еще не подчинена. Да и задняя часть храма тоже.

Обернувшись, она посмотрела на карателей, с которыми сдружилась за время их совместных путешествий. Они по незнанию принимали ее за жертву. И не видели в ней охотника, а жаль. Жаль, что когда они поймут кто она, то возненавидят ее. Но, а пока в их глазах отражалось беспокойство и желание ее освободить. Катерина перевела взгляд на капитана и заприметила его хитрый прищур глаз, можно было подумать, что он мысленно прикидывает, как удобнее ее отсюда украсть и унести.

– Десс! – позвала она его. Он отбросил свои мысли и обратил внимание на девушку. – Скажи, ты поверил, что не все мы плохие? – тихо спросила она.

Ответ ему дался тяжело.

– Да. – сказал он глядя ей в глаза, ведь давно уже обманывал себя все еще только по привычке убеждая себя, что она враг. – Ты хорошая… – добавил он.

– Я рада… – тихо прошептала Катерина и отвернулась с улыбкой на губах. Такой он ее и запомнил, бесстрашной и прекрасной, уверенной в себе. Как королева, несмотря на оковы, она шагнула под своды храма. Пусть она пленница, но эта ведьма слишком удивительна, чтобы ее жизнь так глупо оборвалась.

По пути им встречались храмовники, они с удивлением взирали, на почти что легендарную личность, которая сумела спасти короля и нахально сбежать из подземелья храма, когда ее обманом туда заманили. Многим было трудно поверить, что какой-то отряд карателей сумел ее таки поймать.

На пути встретился ей и Гайд Согнар, который ведьму просто люто ненавидел.

– Попалась-таки, дрянь. – сказал он с ехидной улыбкой. И только злой и холодный взгляд Десмонда удержал людей его отряда от того, чтобы они набросились на зарвавшегося капитана второго отряда.

– Но ведь не ты меня поймал! – ответила гордо девушка. – Неудачник. Тот резко замахнулся, чтобы ударить девушку, но его руку резко перехватил Десмонд.

– Остынь, Гайд! – тихо, но раздраженно сказал он, оттолкнув его назад. Девушку повели дальше. В подземелье было холодно и темно. У самого потолка, маленькой камеры, были маленькие окошечки, через которые попадал свет, в них даже руку нельзя было просунуть. Капитан карателей завел ведьму в одну из таких маленьких камер.

– Я должен тебя приковать. – словно извиняясь сказал он. Она молча подняла руки позволяя приковать себя к стене. – Похоже ситуация повторяется. – улыбнувшись припомнил он. – Только в прошлый раз ты сбежала, даже не смотря на то, что твоя камера находилась в башне высоко над землей или в подземелье полностью окруженное водой. – девушка улыбнулась в ответ припомнив это. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось и сейчас пойду к патриарху, чтобы рассказать, что ты делала для нас всех.

– Ты не изменишь приговора. – тихо сказала она, ее голос был полон печали.

– Тогда я вытащу тебя отсюда. – заявил он и погладил ее по голове.

– Дурак… – тихо буркнула она, но в ее взгляде не было гнева, она не пыталась его оскорбить…

– Может быть… – пробормотал он. И вышел, зашелестели ключи. А ведьма даже успела заметить, как по решетке пробежало, активируясь, охранное заклинание.

– Десмонд! – позвала его Катерина. – Теперь сюда никто кроме патриарха не войдет. – проинформировала она его, чтобы удержать от бездумных поступков. Он с отчаяньем посмотрел на нее и направился к патриарху.

Девушка устало улыбнулась. И потянулась мысленно к Валериану.

– Как там у вас дела? – спросила она, когда поняла, что он откликнулась.

– Скоро будем возле храма. – серьезно сказал он. – А пока ищем дорогу, чтобы не столкнуться с хранителями.

– Смотрите, у вас осталось не так много времени, я в темнице главного храма и этой ночью ты должен достать артефакт.

– Тебя поймали! – с беспокойством сказал Валерин. – Ты ведь сбежишь?

– Нет не в этот раз… – тихо ответила ведьма. – Валериан, я на тебя надеюсь… – попросила она.

– Хорошо! – твердо ответил он. – Я успею, я обязательно успею, только дождись! – связь погасла, но ведьма в темноте улыбалась. У них получится, она была уверенна, осталось только не погибнуть во время своей собственной казни.