Пари

– Что же ты застыл? – спросила Катерина. – Не уж-то совсем не рад меня видеть?

– ТЫ?! – удивленно выговорил он. – Что ты здесь делаешь? – спустя миг, сумел-таки сформулировать вопрос он.

– Ну, вот! – игриво надула губки девушка. – Я понимаешь, старалась, бежала, прихорашивалась, может быть чтобы тебе понравиться, а ты мне с порога заявляешь – что ты здесь забыла. Ярим, я ведь и обидится, могу… – сказала девушка, ехидно улыбаясь.

– Ну, вообще-то я спросил что ты здесь делаешь, а не что ты здесь забыла. – взял себя в руки граф. И надев на лицо вежливую улыбку, направился к своей гостье. – А это разные вещи.

– Может быть, но интонация прозвучавшая в них была одинаковой. – заметила девушка. Ярим, в ответ только пожал плечами и присел рядом с ней.

– Значит, мне не показалось и сегодняшний переполох в храме, твоих рук дело? – спросил он.

– Может быть, может быть. – развела руками ведьма. – Но согласись, это было весело. Жаль только Абель слишком уж быстро разрулил ситуацию. Я надеялась, что он будет дольше с этим разбираться.

– Катерина, за тобой в столице устроят настоящую охоту и это будут не только каратели… – сказал Ярим, очень серьезно глядя на нее.

– Знаю, – так же спокойно ответила девушка. – Но мне здесь кое-что нужно и пока я это не получу никуда отсюда не уеду. – заявила она.

– Не кажется ли тебе, Ярим, что твоя гостья слишком самоуверенна? – спросил дед, тихо спустившись по лестнице. – И было бы лучше, чтобы ее здесь не было. – твердо сказал он, предлагая внуку выставить девушку вон.

– Я так полагаю, вы Ульрих Ри Карион, глава этой семьи. – улыбнулась девушка. – Я представляла вас немного иначе… – добавила она.

– Милая леди, вы забываетесь. – холодно бросил герцог, а сейчас добродушный дедушка Ярима был именно им, человеком облаченным властью. Катерина спокойно улыбнулась, поднялась и шагнула ему на встречу, ее внешность говорила о том, что в данной ситуации именно у нее и только у нее есть право решать, как поступить и что именно она здесь хозяйка. Ведьма была великолепна, но граф чувствовал недовольство деда. И беспокоился о том, что он сейчас впадет в бешенство и Катерину вышвырнут из дома.

– Сомневаюсь! – сказала мягким голосом девушка, приблизившись к герцогу. – И кстати, позвольте представиться Катерина Аль Миррон, ведьма, самый первый враг патриарха и всех его шавок.

– И что ты забыла в этом доме ведьма? – спросил серьезно с холодком в голосе Ульрих.

– О! Ваш род до сегодняшнего дня был хорошо осведомлен о том, что творится в мире. Но в последнее время, вы герцог сильно сдаете… – нахально заявила Катерина.

– Убирайся вон. – рявкнул он, так громко что казалось, мебель испуганно подскочила в доме. Девушка не обратила на это никакого внимания, только недовольно покачала головой.

– Герцог, вы же умный человек. Вот скажите мне, сколько объяснений вы можете придумать, чтобы объяснить мое нахождение в этом доме, если сейчас откроется дверь, и сюда вломятся Каратели? – спросила девушка.

– Уж не беспокойся, я найду оправдание… – заявил он. – Так что не надо угрожать мне девочка.

– Не сомневаюсь, но, а я вижу несколько решений сложившей ситуаций. – продолжила она, глядя собеседнику в глаза. И взгляд этот был обжигающе ледяным. – Первое, вы ответите на несколько моих вопросов, и я уйду. Второе, вы не ответите на мои вопросы, и я дождусь здесь карателей. Третье, вы заставите меня уйти, и завтра грандиозные неприятности будут вам обеспечены. Что же выберите вы?

– Катерина, перестань! – не выдержал Ярим. – Ты становишься не выносимой, когда начинаешь так разговаривать. – заявил он.

– Я знаю! – ответила девушка. – Но герцог не оставил мне другого выбора. Поэтому и приходиться выдвигать условия…

– Хорошо, – вдруг согласился Ульрих, – Мы честно отвечаем на твои вопросы, а ты не втравливаешь мой род в неприятности.

– С чего это вы так быстро согласились? – спросила с удивлением ведьма.

– Мой внук, разговаривает с тобой по-дружески, а это мне о кое-чем говорит.

– Понятно, пойдем-те в мой, кабинет, там будет удобнее вести переговоры. – предложил герцог. Девушка благосклонно кивнула, и все втроем поднялись наверх. Девушка вошла в кабинет первой и тут же заняла небольшой диванчик. Мужчины сели в кресло и вопросительно посмотрели на нее.

– Так, похоже придется начать издалека. – устало вздохнула она.

– Может, начнешь с того, что нужно именно тебе? – предложил герцог.

– Я бы с радостью, но мне нужно очень многое. И вы потребуете объяснений. Так что проще начать именно с них. Итак, скажите мне, вы ознакомились с письмами, которые передал полос Кордорской империи Айден Хоши?

– Да! – удивленно сказал Ульрих. – Откуда ты… – девушка жестом попросила его замолчать.

– Император угрожает нам войной это самое первое и самое главное. Я в столице фактически для того чтобы эту войну не допустить.

– Ты хочешь сказать, что знаешь, кто виноват? – спросил герцог.

– Разумеется. – ответила девушка. – И прошу меня не перебивать, все вопросы зададите потом. Итак, войну допустить нельзя. Я только недавно вернулась с границы, с нашей стороны тоже с десяток разграбленных и уничтоженных селений. Скоро об этом же доложит патриарху первый отряд Карателей. Наш враг некромант, который старательно скрывается ото всех и жаждет развязать войну между двумя большими державами. И выгоду из этой войны получит только он. Теперь поясняю, кто такой некромант и чем он опасен. Некромант – это колдун, который может поднимать мертвецов его стихия магия смерти и он угроза всем нам, противостоять ему не в силах никто, ни король с его многотысячной армией, ни патриарх со своими карателями. Мы хорошенько проредили поголовье его тварей, но до него самого не добрались. У меня есть подозрения, что вскоре он попытается начать беспорядки в столице. Этому надо помешать пока еще не поздно и вот именно с этим вы мне поможете.

– Ты уверенна в том, что говоришь? – серьезно спросил Ульрих. Девушка в ответ только кивнула.

– Стала бы я рисковать своей жизнью приезжая в столицу, если бы у меня не было веских доказательств моим словам.

– Хорошо! – устало вздохнул Ульрих. – Чем мы можем тебе помочь? – герцог сам не мог понять, почему разговаривает с этой наглой, самоуверенной особой.

– Меня интересуют всякие странные происшествия, связанные с аристократией, особенно с теми, кто верен короне…

– Такие дела не по нашей части, но ходят слухи, что стали пропадать потомки древних родов славящихся своей верностью короне. – задумчиво сказал герцог. – Правда или нет, я не знаю. Но проверить это можно. Вот только не знаю, как это у тебя получится. Ты же не аристократка и к специальному отделу доступ не получишь.

– Специальный отдел… – проговорила девушка, и хитро улыбнулась. – Кто из следователей может заниматься этими делами?

– Следователь Эмиль Кёске, он довольно хорош в своем деле. Честный, верный исполнительный. Успел раскрыть много довольно известных дел. Так что если, это дело кому и дали так это ему. Но вот помочь вам встретиться я не могу, сама понимаешь, мне не нужны проблемы с храмовниками.

– Понимаю! – серьезно кивнула девушка. – Этой информации мне достаточно. Если понадобится что-то еще, я загляну к вам в гости. – улыбнулась девушка. – Кстати, едва не забыла. Мне нужны имена людей, которых в случае неприятностей или необходимости можно подставить…

Ульрих удивленно воззрился на ведьму. Не похоже чтобы она шутила.

– И тебе совершенно все равно, что это за люди? – спросил герцог.

– Да, лишь бы не семья короля, с ним мне ссориться пока рановато. Не хотелось, чтобы за мной гонялась еще и армия его Величества, хотя если случится даже так, я это переживу. Ульрих прикинул пользу от такой полезной союзницы и тут же назвал ей с десяток имен, людей с которыми у него были очень плохие отношения и тех, кого эта девчонка сумела бы уничтожить.

Катерина усмехнулась, поблагодарила и быстро покинула их дом. Из окна он видел, как она вышла, дошла до крыльца, где кончалась крыша, недовольно посмотрела на затянутое тучами небо, а потом что-то сотворила непонятное, платье вмиг исчезло, превратившись в неприметный кожаный костюм. Так мало того, когда она шагнула под дождь, то ни капли не намокла.