Страница 17 из 25
У кролика дрогнуло сердце. Бежать, но куда? И кролик бросился в находящуюся рядом пещеру. Он не знал, что там поджидала его другая грозная опасность – живущая в пещере змея.
Кролик, однако, был хорошо воспитан и знал, что без разрешения в чужой дом входить не полагается. «Нужно поздороваться, – подумал он, – но с кем? С пещерой?»
– Здравствуйте, добрая пещера! – вежливо сказал кролик. – Разрешите мне войти.
Змея очень обрадовалась, услышав голос кролика. Она очень любила кроликов, в особенности их нежное мясо, но не думала, что они еще и так вежливы!
Змея очень обрадовалась, услышав голос кролика. Она очень любила кроликов, в особенности их нежное мясо, но не думала, что они еще и так вежливы!
– Входите, входите, пожалуйста! – ответила она.
Но кролик по голосу понял, с кем имеет дело.
– Простите, что я побеспокоил вас, – сказал он. – Я совсем забыл, что меня ждет крольчиха! До свидания! – и бросился бежать прочь со всех ног. Прибежав домой и немного успокоившись, кролик подумал: «Да, вежливость еще никому не повредила!»
– Лучше бы я ему не отвечала! – проворчала змея, снова сворачиваясь в клубок. – Ох уж эти вежливые кролики! И нужно же было ему спросить разрешения войти!
Знание курицы
Вдоль всего плетня, окружавшего птичий двор, расселись ласточки, беспокойно щебеча друг с другом, говоря о многом, но думая только о лете и юге, потому что осень стояла уже у порога – ожидался северный ветер.
Однажды они улетели, и все заговорили о ласточках и о юге.
– Пожалуй, на следующий год я сама слетаю на юг, – важно объявила всем курица.
Минул год, ласточки вернулись и снова расселись на плетне, а весь птичник обсуждал предстоящее отбытие курицы на юг.
Пришло время, и ранним утром подул северный ветер, ласточки разом взлетели и, паря в небе, почувствовали, как ветер наполняет их крылья. К ним пришли сила и странное древнее знание, направляющее их к нужной цели на юге планеты.
– Ветер, пожалуй, подходящий, – самодовольно известила курица, расправила крылья и выбежала из птичника. Хлопая крыльями, она выскочила на дорогу, сбежала вниз с насыпи и попала в сад.
К вечеру, тяжело дыша, она вернулась обратно и рассказала обитателям птичника, как она летала на юг до самого шоссе и видела величайший в мире поток машин, мчащихся мимо. Она была в землях, где растет картофель и кукуруза. И видела сад, в котором росли прекрасные розы, и там даже был сам садовник.
– Потрясающе, – восхищался весь птичий двор. – И как живописно рассказано! Не то что эти неразговорчивые ласточки.
Пришла весна, и ласточки вернулись снова. Но птичий двор ни за что не соглашался с ними, что на юге – море.
– Послушайте нашу курицу! – говорили они.
Она лучше знает, где юг.
А ласточки и не настаивали. Пришло время, и они улетели вновь. [50]
Простота
Мышь сказала:
– Я хочу найти крошки. Собака сказала:
– Я пришла сюда за корками.
– Общим знаменателем их желаний является хлеб, а не пища. Вы чересчур все усложняете.
Простак сказал:
– Вы дураки, вам нужен хлеб!
Мудрец сказал:
– Но им можно было бы предложить и другой род пищи.
Простак пришел в ярость:
– Общим знаменателем их желаний является хлеб, а не пища. Вы чересчур все усложняете. [64]
Доказательства для кролика
Лиса встретила кролика в лесу.
– Кто ты такой? – спросил кролик.
– Я лиса, – ответила удивленная лиса. – И я хочу тебя съесть.
– Как ты можешь доказать, что ты лиса? – спросил кролик.
Лиса не знала, что ответить, потому что раньше кролики убегали от нее без лишних вопросов.
– Если ты можешь показать мне письменное доказательство того, что ты лиса, то я поверю тебе, – сказал кролик.
Обеспокоенная лиса побежала ко льву, чтобы он дал ей удостоверение, что она действительно лиса. Выданное львом удостоверение вызывало у лисы такой интерес, что она задерживалась на каждом параграфе, чтобы продлить удовольствие. Но когда она вернулась на место, где оставила кролика, его там уже не было.
– Если ты можешь показать мне письменное доказательство того, что ты лиса, то я поверю тебе, – сказал кролик.
Лиса побежала обратно ко льву и увидела оленя, разговаривающего со львом.
– Я хочу видеть письменные доказательства того, что ты лев, – говорил олень.
– Когда я не голоден, мне нет нужды беспокоить тебя, когда же я голоден, то ты не нуждаешься ни в каких документах, – ответил лев.
Удивленная лиса спросила:
– Почему ты не сказал мне, чтобы я так поступила, когда я просила удостоверение для кролика?
– Друг мой, – сказал лев, – тебе следовало сказать, что удостоверение требовал кролик. Я думал, что оно нужно для тех глупых людишек, от которых кое-кто из этих умных животных научился подобному различению.
Любовь мыши и слона
Мышь и слон полюбили друг друга.
В брачную ночь слон подвернул ногу, упал, ударился и остался лежать бездыханным.
– О судьба! – заголосила мышь. – Я купила миг удовольствия и тонны воображения за цену – выкапывание могилы всю свою оставшуюся жизнь!
Лошадь и осел
Лошадь и осел шли с базара. Осел был навьючен выше головы, а лошадь бежала налегке.
– Будь другом, – попросил осел на половине пути, – помоги мне! Возьми часть груза!
Но лошадь делала вид, что не слышит.
– Мне уже невмоготу! Помоги! – взмолился осел немного погодя.
Но лошадь только ушами повела. Когда дорога пошла в гору, осел прошел еще десяток шагов и, обессиленный, упал.
– Вставай, вставай, милый! – умолял его хозяин, но осел с такой поклажей не мог подняться.
Тогда хозяин разгрузил осла и всю поклажу взвалил на лошадь. Теперь осел бежал налегке, а лошадь кряхтела и за двоих отдувалась всю оставшуюся часть пути.
Мудрая свинья
Мудрую свинью спросили:
– Почему во время еды ты становишься в пищу ногами?
– Я люблю ощущать пищу не только ртом, но и телом, – ответила мудрая свинья. – Когда я чувствую прикосновение пищи еще и к моим ногам, то получаю от этого двойное удовольствие.
– А как же быть с манерами, присущими достойному воспитанию? – спросили ее.
– Манеры предназначены для окружающих, а удовольствие для себя. Если основа удовольствия исходит от моей природы, то само удовольствие приносит пользу, – объяснила мудрая свинья.
– Но ведь и манеры приносят пользу!
– Когда манеры приносят мне больше пользы, чем удовольствие от еды, тогда я не ставлю ноги в еду, – гордо ответила свинья и ушла по своим делам. [34]
Что делать с бабочкой
Однажды к мудрой свинье, плача, прибежал сын пастуха.
– Я нечаянно убил бабочку, – всхлипывая, причитал ребенок, – а моя мама говорила, что отнимать чужую жизнь – большой грех.
– Это действительно так, – важно ответила свинья, – но грех засчитывается лишь тогда, когда ты убиваешь без надобности и получаешь от этого удовольствие. Тысячи тысяч бабочек на нашей земле гибнут каждый день от непогоды и в клювах прожорливых птиц, но мало кому приходит в голову пожалеть о них, ибо это естественный ход вещей.
– Но голос моей матери как бы живет во мне и все время корит меня за мой поступок, – отвечал мальчик.
– Ну что ж, объясни ему все и скажи, что он не прав, – посоветовала мудрая свинья.
Озадаченный, мальчик что-то прошептал себе под нос, лицо его озарилось улыбкой, и он тут же убежал куда-то по своим делам.
– Ох уж эти люди, они поистине мастера создавать себе трудности, – проворчала свинья, – зато сколько радости им приносит освобождение от этих надуманных ими же проблем!