Темная Звезда

Александр чуть толкнул товарища плечом, указав кивком головы на два объемных цветочных горшка, подвешенных к потолку на тонкой металлической цепи и висящих над полом на уровне подоконника, широкого оконного проема.

— Та да, — Денис чуть наклонил голову вправо, рассматривая странное растение, — такого мы с тобой еще не видели.

Из массивных горшков, пышными кустами, до самого пола струились нежные ветви, совершенно не обычного, загадочно-сюрреалистичного, вьющегося растения с клиновидными темно-зелеными листочками, окантованными розовым пушком. На его тонких и нежных ветвях покоились несоразмерно большие и тяжелые бутоны еще не успевших раскрыться цветов. И лишь пара из них, расцвела необычными, невиданными по свей красоте цветами. Чашевидные разноцветные лепестки которых, обнимали граненые, кристаллически-жесткие тычинки, мерно поблескивающие в дневном свете колючими бликами. Будто в детских сказках с них срывались и падали вниз, мельчайшие волшебные искорки, тут же, бесследно растворяющиеся в воздухе.

Денис с усилием протер глаза и перевел взгляд на товарища, — Как говориться, — «к бабке не ходи», этот цветущий кустарник, представитель измененных Зоной, комнатных растений.

— Интересно, для чего их здесь держат? — Саша приблизился к цветам, пытаясь уловить их тонкий аромат, но ничего такого ему услышать не удалось. — Они совсем не пахнут.

— Или их запах, не для нас. Надо будет спросить….

Эльвира появилась неожиданно, и также бесшумно, как совсем недавно покинула фойе.

— Пойдемте друзья, вас уже ждут.

В просторном светлом кабинете, за круглым, полированным столом, уже более двух часов, продолжалась беседа начальника службы безопасности центральной базы содружества и двух молодых людей, прибывших в бывший военный городок Чернобыль — 2, вместе с группой Эльвиры.

Статный, широкоплечий мужчина, представившийся как Капитан, жестом руки остановил рассказчика.

— Саша, как ты думаешь,… наемнику, который прибился к вашей группе после гибели Десятника, можно верить?

— Ну,… - Александр наморщил лоб, — он нас спас.

— Понятно. Денис, а ты как думаешь?

— Он назвался Арсеном. Не по имени конечно, … по его повадкам… явно чувствуется что он не здешний. В смысле, пришлый, и откуда-то из далека. Дерется красиво, стреляет без промаха. По всему видно, у его противников будет очень мало шансов, выйти из схватки, победителями. Он же за считанные секунды, совершенно холоднокровно, расправился с бандитами, напавшими на наш отряд.

— Ты видел это своими глазами?

— Нет, мне рассказывали. Ударная волна шибанула так, что я пришел в себя только поздним вечером, когда уже все давно закончилось. У меня голова, до сих пор чугунная и в ушах гудит не переставая.

— Угу. — Капитан поднялся, вышел из-за стола и подойдя к окну, прислонился к его откосу и так сложил на груди руки, что его сильные кисти рук спрятались под мышками.

Смотря куда-то вдаль, сквозь оконное стекло, он задумчиво произнес. — Личные мотивы. Меня интересуют его личные мотивы. Только они могут определить степень доверия. А какие у него могут быть мотивы? Ответить на этот вопрос, в данный момент весьма затруднительно. Что его побудило встать на вашу сторону и вклинится в чужую драку, практически, изначально проигранную? Почему он вмешался, а не прошел мимо? Может ли это столкновение быть инсценировкой?

Ребята переглянулись.

— Мочить своих, чтобы втереться к нам в доверие. Ради чего?

— Вот и я думаю. — Капитан снова вернулся к столу. — Кроме вас, Эльвиры и Маши, знал ли еще кто ни будь в отряде, о способностях Владимира?

Денис протер лоб ладонью, — В нашем отряде об этом знали все.

— Прости, неправильно задал вопрос. В лагере новичков, кроме вас, кто ни будь еще знал о способностях Владимира?

— А-а. В лагере новичков,… - Денис вновь переглянулся с другом, — говоря о важности нашей миссии, нам рассказал о об этом Старатель. Кратенько так. Совсем поверхностно. Мы даже не поняли ничего. Просто почувствовали, что в нас нуждаются. Что нужна наша помощь. А кто еще мог знать, кроме узкого круга нашего отряда, мы не знаем.

В разговор включился Александр, — Более подробно, мне все рассказал сам Десятник. На привале, возле огненной аномалии. Практически, за несколько часов до своей гибели. А что касается встречи с бандитами. На мой взгляд, она была совершенно случайна. У нападавших нашли видеокамеру, на которой есть записи нападений и расправы с одинокими сталкерами. Не знаю, зачем им было это нужно, но мы оказались не первыми, чьи пути пересеклись с этой бандитской шайкой.

— Кто видел, что эту камеру, наемник изъял именно у бандитов?

Александр приподнял руку, — Как изымали не видел. Видел, как они снимали все что творили с моими товарищами.

— Хорошо. Итак, картина вырисовывается следующая. — Капитан неспешно прошелся по кабинету. — Узнав, что некто из его новичков «вражеский лазутчик», подготовивший похищение Владимира, Старатель объявляет боевую готовность, и приказывает готовиться к отражению вооруженного нападения. После чего, лагерь новичков резко опустел, а его немногочисленные жители разбежались кто куда, немедленно покинув место, ставшее для них крайне опасным. Предположим,… что среди подобных кандидатов в сталкеры, оказался и наш Арсен. Однако, учитывая то, что он не умеет ходить по запредельно опасной аномальной территории, как он оказался в глубине аномальной Зоны? По всему выходит, что ваши шансы на встречу с ним, не то чтобы крайне малы, а они быстро стремятся к нулю. Но, … встреча состоялась. Следовательно, он целенаправленно шел за вами. Шел по вашим следам. И отпускал не сильно далеко, боясь оказаться один на один с агрессивным, аномальным миром. При таких раскладах, выходит, что «вражеский лазутчик»,… это Арсен.

Ребята снова переглянулись, но промолчали, ожидая дальнейших рассуждений хозяина кабинета.

— Однако, дальнейшее развитие событий, уже не подтверждает эту теорию. Что ему стоило забрать Владимира, находящегося без сознания, бросив остальных на произвол судьбы. Стоп! Не забываем, что он не умеет ходить по Зоне. Но, тогда, он мог кого ни будь из вас, заставить провести его безопасным маршрутом к выходу из Зоны. А Арсен, как мы знаем, этого не сделал. Не понятно, ни-х-ре-на.

Денис вдруг оживился, — Так вы у него спросите.

— Спросим. Конечно спросим.

Александр вдруг просветлел лицом, будто ему одному открылась некая истина.

— Вы задавались вопросом о мотивах. Что если Арсен действительно знает о способностях Владимира, и как простой смертный, всего на всего, хочет приобщиться к бессмертию. Все равно как. Даже просто, быть рядом.

— Молодец! Хорошо мыслишь. Возможно все так, как ты говоришь. При таком раскладе, проясняются многие вопросы.

Помассировав виски, Капитан вдруг неожиданно предложил собеседникам взять таймаут.

— Ладно ребята, передохните минут пятнадцать — двадцать, а потом мы продолжим. Если кому надо в туалет, здесь в конце коридора на право.

Дождавшись пока друзья покинут помещение кабинета Эльвира поднялась со стула, подошла к окну.

— Что скажешь?

— Ребята фартовые. Иначе, их бы уже доедали дикие псы. Они практически ничего не знают об аномальной окружающей среде, о запредельной опасности подстерегающей путника на каждом шагу, но вытворяют такое, о чем бывалые сталкеры и помыслить бы не могли. А с другой стороны, несмотря на свои злоключения, они сохранили ясность ума и остались открыты миру с детской непосредственностью.

— Они естественны, возможно их это и спасает.

— Возможно. Однако, лимит везения имеет свойство заканчиваться. Вон, Десятник. Насколько был опытный сталкер, а….

— Та да. Но не о нем разговор, царствие ему небесное. Ребят нужно поберечь.

— Нужно. А как?

-//-

Утро следующего дня.

В ранний предрассветный час, когда солнце еще не показалось, но уже осветило лучами горизонт. Когда только-только просыпаются птицы, а мирные сталкеры, не задействованные в карауле, еще спали сладким сном. По своему обыкновению, обойдя территорию и проверив посты, удовлетворенный результатами несения службы, Капитан подошел к небольшому одноэтажному зданию, в котором был расположен один из входов в разветвленный, многоуровневый «муравейник» капитального бомбоубежища.