Темная Звезда

Место пребывание объекта «Феникс» не установлено.

Подробности спец операции по поиску пропавшей группы спецназа будут доложены позже, отдельным рапортом». Секвестр

Секвестру

Кодировка сообщения — «воздух».

«Обеспечьте проведение негласных, оперативных мероприятий по розыску и установлению места нахождения объекта «Феникс». О результатах докладывать отдельным рапортом». Джетикс

-//-

СТАЛКЕРЫ

Зона отчуждения. Радинский лесхоз, бар «Тайные тропы».

Пообщавшись с патрулем, пара пожилых сталкеров, неся за плечами туго набитые рюкзаки, степенно прошла мимо старых развалин лесопильного цеха. Свернув на право, они проследовали мимо резной деревянной беседки, поприветствовав отдыхающего в ней сталкера, и огибая пышные голубые ели, свернули налево. По извилистой узкой тропинке мощеной бетонными затяжками, обойдя ржавеющий без дела трелевочный трактор, они вышли к старому кирпичному зданию, в бытность свою выполнявшего роль складского помещения.

Над входом был прибит широкий металлический лист, на котором в две строки, трафаретными буквами и белой краской было написано, «БАР ТАЙНЫЕ ТРОПЫ».

Еле слышно скрипнули петли навесов и два путника скрылись за филенчатой деревянной дверью, выкрещенной в темно-серый цвет.

Пройдя узким коридором, группа сталкеров вошла в просторное, тускло освещенное помещение с хаотично расставленными столами и массивной, полукруглой стойкой бара. Несмотря на постоянно работающую вытяжку, тихо шуршащую под потолком, помещение было наполнено запахами жареной картошки, квашенной капусты и щекочущем ноздри табачным дымом.

Поприветствовав хозяина заведения взмахом руки, пара пришельцев молча прошла вглубь помещения, по пути нечаянно зацепив стул, на котором сидел молодой, статный юноша.

Не останавливаясь, один из сталкеров буркнул, — Звиняй браток.

Молодой человек лишь молча кивнул головой и обратился к своему собеседнику, сидящему напротив него.

— Все никак не могу поверить, что от Десятника,… осталась только дымящаяся воронка в метр глубиной. — Денис глубоко вздохнул, продолжая слушать монолог своего друга, потупившись в тарелку с парующим зеленым борщом. — Представляешь, я совершенно не помню, как на нас напали, и что потом произошло. Совсем ничего не помню.

— Оно и к лучшему, Сань. А Десятника, конечно жалко. Царствие ему небесное.

— Да, не уберегся сталкер. Земля ему пухом! Умный был мужик.

Денис снова вздохнул, и невольно повернул голову влево, прислушавшись к разговору трех сталкеров, сидевших за соседним столиком.

— В двадцатых числах этого месяца, профессор Новиков и еще несколько его сотоварищей, собираются организовать открытую, научную конференцию по проблемам изучения аномальных явлений.

— О как! И где же?

— В одной из статей, прошлых выпусков электронной газеты, говорилось, что помещение будет предоставлено руководством «Долга».

— А-а, да-да, я что-то такое слышал, на рынке в Толстом Лесу. Говорят, под это дело, начали ремонт летнего кинотеатра в….

— Летний кинотеатр? Да ну,… это все равно, что посреди открытого поля.

— Это же только слухи. О месте проведения, скорее всего, будет сообщено дополнительно.

Дениса заинтересовал сей разговор, по крайней мере, он был интереснее вздохов Александра. Но, подслушивать, как говорится не хорошо, поэтому он снова посмотрел в озадаченное лицо своего друга и тут же переключился на другую группу сталкеров, мерно ведущих беседу за его спиной.

— …правду тебе говорю. Мне удалось отследить периодичность всполохов, с расстояния в двадцать метров,… нет сомнений, там можно пройти, предварительно наглотавшись химии конечно.

— Да имеет ли смысл?

— Та ты что!? Там хабара на миллион. Два года назад, вместо тех развалин, что сейчас виднеются, стояла продвинутая база яйцеголовых. Представляешь, сколько добра там после них осталось? А сколько аномалий вокруг нее? Это же Клондайк артефактов! Мне то что,… мне напарник нужен. Я же один, не смогу все унести….

Незнакомый, низкий баритон, отвлек друзей, переключив их внимание на худощавого сталкера неопределенного возраста. Раскрыв в удивлении рты, друзья уставились в изувеченное лицо незнакомца, державшего в руках металлический поднос с порцией гречневой каши и жареного куска мяса.

— Не помешаю?

После долгой паузы, первым отозвался Александр.

— Д-да… то есть, нет….

Далее подхватил Денис, — Он хотел сказать, что не помешаете.

Незнакомец кивнул, затем ловко составил на столешницу тарелки с парующей пищей, и присаживаясь за стол, извлек из-за голенища сапога, алюминиевую ложку. Его движения были четкими и одновременно быстрыми. Зачерпнув полную ложку гречки, он вдруг остановился.

— Ну, не надо на меня так пристально смотреть. Во-первых, это не прилично. А во-вторых, я себя неловко чувствую. — Друзья переглянулись и снова уставились на незнакомца, который продолжал выражать свои возмущения. — Вы что, безглазых никогда не видели?

— Простите! Слепых, видеть приходилось, но таких как вы, еще нет.

Александр поддержал друга, адресовав свой вопрос незнакомцу, — Как это у вас так получается?

Незнакомец хекнул, и шевельнул плечами.

— Что получается?

— Так ловко ориентироваться в пространстве,… простите, не имея глаз.

— Ну, раз уж «слепые псы», жалкое порождение Зоны, могут прекрасно видеть без глаз, то почему мы,… венец творения природы, не можем делать подобного?

Денис пожал плечами. — Как бы, логично. Но ведь они от рождения слепы, а….

— А я научился,… после того как в «газировке» глаза потерял. Когда жить захочешь, еще не то сможешь! Поверь мне на слово.

— И все-таки, как же вы видите?

— Судя по всему, не хуже чем вы. Даже книжки читать могу. А теперь ребят, имейте совесть, дайте старому сталкеру спокойно поесть.

— Да, конечно,… извините.

Сдав на мойку грязную посуду, ребята покинули бар.

Немного постояв на крыльце, они двинулись по мощеной тропе в сторону развалин лесопильного цеха. У беседки, заросшей диким виноградом, их встретил зеленоглазый наемник, прибившийся к их группе, после гибели Десятника.

— А, вот вы где! Меня послали за вами.

— Что-то случилось?

— Прибыл отряд, посланный нам навстречу, по просьбе Эльвиры. На сборы дали полчаса, так что времени осталось не много.

Александр недовольно скривился, — Покой нам только снится.

— Они с транспортом. Пара самодельных вездеходов на гусеничном ходу, вооруженных крупнокалиберными пулеметами и колесный грузовик, который почему-то называют «шишига».

— Шестьдесят шестой газон. Хоть не пешком тащится, и то хорошо….

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

НОВЫЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ

СТАЛКЕРЫ

Трехэтажное кирпичное здание с густой порослью хвои на плоской крыше, утонувшее в вязком, душном полуденном зное, встретило пришельцев прохладой и тишиной.

Мягко, почти без скрипа, захлопнулась тяжелая входная дверь, отрезав путников от жары, духоты и внешнего мира.

Без лишних слов, давая понять, что какое-то время придется подождать, Эльвира взглядом указала друзьям на длинную скамью, стоявшую у стены просторного, светлого фойе.

Немного замешкалась, очевидно, задумавшись о чем-то своем, поправляя волосы, она резко вскинула подбородок, перевесила автомат на другое плечо и бесшумно скрылась в длинном коридоре правого крыла здания. Еще несколько секунд, и Эльвира уверенно постучала в двери интересующего ее кабинета.

Оставшись вдвоем, друзья осмотрелись. Внешний, запущенный вид здания оказался обманчив и несопоставим с внутренним убранством помещений. Здесь во всем чувствовался недавно проведенный косметический ремонт. По старинке, потолки были тщательно выбелены известью. Оконные рамы и двери, заботливо очищены от старой, облупившейся краски и окрашены по новой, в темно-коричневый цвет. Стенные панели отремонтированы и обшиты новыми, плотно подогнанными друг к другу досками, старательно отшлифованными до матово-гладкой поверхности. Кое где, положив заплатки на старый паркет, его усердно отциклевали и заново вскрыли лаком. В атмосфере здания, еще до сих пор, практически намеком, витал запах свежеструганного дерева, гашеной извести и краски.