Страница 87 из 213
Связка из шести ключей протестующе звякнула, оказавшись в ее руке, и девушка не стала медлить. Все смотрели на Льора, и никто не заметил, как она тихо встала с подушек. Постояла немного, глядя на танцующего эльфа и стараясь поймать его взгляд. В какой-то миг глаза их встретились — и Льор неожиданно сбился с ритма, замерев на месте.
Сорка перестала дышать. Музыка замерла тоже. Еще чуть-чуть — и чары спадут, ведь вряд ли юный эльф колдовал намеренно и мог держать свои силы под контролем. Девушка подняла связку ключей и выразительно ими тряхнула — но за миг до того оцепеневшее было тело юноши пришло в движение. Он все понял и, ответив Сорке легким кивком ресниц, возобновил танец, на ходу меняя его ритм.
Он все понял! Льор! Настоящий брат, а не тот мальчишка, которого родила ее мать. Она и видела-то Карнара всего раз или два и не успела порядком с ним познакомиться. А Льор… Танцуй, эльф, танцуй! Продержись еще хоть чуть-чуть! Она только туда и обратно! Только отыщет замки, которые отпирают эти ключи, — и сразу назад!
Тягучая мелодия полилась в уши Сорке, но девушка не смотрела на танцора и потому осталась вне действия его чар. Вместо этого она, крадучись, проскользнула мимо пирующих, бочком протиснулась между оцепеневшими женихами и выбежала в коридор. Только бы у Льора хватило сил!
Шлепая разболтанными сандалиями по плитам пола, предсказатель торопился к Ведущей. Обеими руками он прижимал к груди хрустальный череп, стискивая его с нежностью и силой матери, спасающей из огня единственного ребенка, и на бегу поглаживал его грани, словно успокаивая. Старика била мелкая дрожь. Скорее! Ведущая должна узнать, что ему открылось только что.
Он издалека услышал протяжную мелодию и приостановился с раскрытым ртом. Ничего подобного он не слышал за всю свою долгую жизнь. Старик даже затряс головой, словно пытаясь избавиться от навязчивых звуков. В них таилась опасность! Предсказатель зажал пальцами те места, где у хрустального черепа могли быть уши, и прибавил ходу. Скорее предупредить, пока не поздно!
В пиршественном зале было многолюдно. Ведущая и ее гости: прислуга из числа неженатых мужчин, группа кандидатов в женихи и даже несколько случайно проходивших мимо мужчин и женщин-магри — все они, затаив дыхание, смотрели на танцующего юношу-эльфа. Глаза танцора были полузакрыты, лицо сосредоточенно-спокойно, каждое движение исполнено грации и такой красоты, что старик и сам невольно им залюбовался. В нем была какая-то особенная, магическая красота…
Магия!
Предсказатель опомнился, тряхнув головой.
— Кровь!
Ритм сбился. Мелодия тоже как бы споткнулась, и зрители одновременно вздрогнули.
— Кровь! Кровь! — Предсказатель кинулся в зал, потрясая хрустальным черепом. — Море крови! Реки крови! Бойтесь пролитой крови, ибо она…
Он рванулся прямиком к Ведущей, и юноша-танцор сделал движение в сторону, уходя с его пути, и, покачнувшись, нелепо взмахнул руками. Музыка взвизгнула последний раз и стихла, когда Ведущая вскочила одним прыжком.
— Что?
Глаза Сарлы метали молнии. Она ощущала только гнев: ей помешали досмотреть самый прекрасный танец в мире. Но предсказатель уже упал к ее ногам, потрясая черепом.
— Мы видели! — закричал он. — Мы все видели! Реки крови! Моря крови! Они текут! Текут сюда! Все реки текут, а эта течет сюда! Смотрите! Вон она! Она затопит нас всех! Спасайся кто может!
Он полез на помост, где расположилась Ведущая со своими приближенными, и попытался схватить ее за подол, но Сарла сбросила его руки:
— Прочь! Как ты смеешь ко мне прикасаться? Ты…
Но тут она замерла — случайно задев пояс, она не обнаружила висевшей там связки ключей.
Ведущая опустила взгляд. Ключей действительно не было! Может быть, она их обронила, когда вскакивала? Тогда Сорка должна была… Но и дочери рядом не оказалось!
Словно молния озарила темноту — Сарла внезапно все поняла.
— Ты! — Ее палец уперся в замершего Льора. — Взять!
Юноша сорвался с места, но после танца его слегка шатало и он нетвердо держался на ногах. Воинам ничего не стоило повалить эльфа на пол и подтащить к ногам Ведущей.
— Ты, — Сарлу душил гнев, — ты умрешь! Но сначала…
Так и не отдав приказа, какой смерти она хочет предать танцора, женщина сорвалась с места и выбежала из пиршественного зала. Эльфа будут охранять как зеницу ока, понимая, что его исчезновение еще больше разозлит Ведущую. Никуда он не денется. А ей надо остановить свою дочь. Сарла знала, какие замки отпирают те ключи. Она перехватит предательницу на месте преступления. А потом подумает, что делать с остальными.
Гайна так сосредоточенно терла о найденный острый камень ремень, стягивающий за спиной ее запястья, что даже вскрикнула от неожиданности, когда услышала голос Уртха:
— Что, красавица, надумала убежать?
— И ничего я не надумала! — Пленница гордо вздернула подбородок. — А почему ты решил, что…
— Услышал. У меня очень острый слух! А ну-ка…
Он подошел к Гайне и, развернув ее спиной к себе, внимательно осмотрел и даже пощупал ремень.
— Ничего страшного, красавица. — Он успокаивающе похлопал ее по плечу. — Продолжай работать и примерно через месяц ты справишься.
— Через месяц? — вытаращила глаза Гайна.
— Эта кожа выделана особым образом, — «успокоил» ее орк, — что придает ей эластичность и прочность. Кроме того, на нее наложено заклятие. Это ведь кожа дракона! Молодого инеистого дракона, совсем детеныша, взятая после первой линьки, когда зверь интенсивно растет!.. Как ни странно, кожа у детенышей прочнее, чем у взрослых, потому что малыши нуждаются в дополнительной защите…
Он замолчал, заметив, что девушка близка к обмороку. Нет, надо что-то делать со своей фантазией! Ну кто бы мог подумать, что она настолько впечатлительна! Впрочем, она тоже из племени драконов!
— Ну извини! — развел руками Уртх. — Наврал. Это не шкура детеныша. Это… э-э… Стой! Куда?
Гайна побелела, глаза у нее закатились, и она покачнулась. Уртх еле успел ее подхватить. Голова девушки запрокинулась. Старый орк знал только один способ приводить в чувство потерявших сознание девиц. И он немедленно им воспользовался.
— Ум-м-м-м…
Глаза девушки испуганно расширились. Она дернулась изо всех сил и, согнув ногу, коленом попыталась пнуть старого орка.
— Ого! — Уртх оторвался от своего занятия. — А ты горячая штучка!.. Мой тебе совет, — он ловко увернулся от второй попытки пленницы врезать ему ногами ниже пояса, — в следующий раз бей вот сюда. И резче! Резче! Именно бей, так, словно хочешь проткнуть стенку, а не толкай. Так ты только разозлишь насильника… Ну-ка, давай попробуем! Да чего жмешься?
— Что ты хочешь со мной сделать? — Девушка явно была сбита с толку. Так нормальные похитители себя не ведут!
— Как «что»? Хочу научить тебя основам самообороны. Не-эт, милочка, развязывать я тебя не буду! Ты мне пока еще нужна! Но на будущее пригодится… Итак, бить можно по-разному. И руки в этом деле не главное! Главное — ноги. И голова!
— Что? — вытаращилась Гайна. — Я должна бить… головой?
— Ага! А именно — лбом! Вот сюда, в переносицу! — Уртх показал. — Если к тебе кто-то полезет целоваться, можешь ударить его лбом в переносицу. Или укусить за губу. Клыки-то у тебя есть?.. Ну-ка, дай посмотрю! Открой рот пошире! Представь, что ты на приеме у цирюльника…
Сбитая с толку, Гайна подчинилась. А старый орк кивнул, довольный осмотром:
— Зубы в порядке. И кусайся посильнее — так, чтобы наверняка откусить часть губы…
— Откусить? Бэ-э-э, — Гайну передернуло от отвращения.
— А что? Жить захочешь — и не такое сделаешь!.. Ладно, красавица, нам с тобой по одной дорожке не идти, значит, хватит уроков.
— Ты… ты… — От возмущения, Гайна не нашла что сказать.
— Ты мне тоже нравишься, красавица, — Уртх послал ей воздушный поцелуй. — А у меня давно не было женщины. Так что имей это в виду!