Страница 102 из 213
— Ну, — озвучил он общую мысль, — и как мы его теперь с места сдвинем?
Ездовой баран тяжело вздохнул и закрыл глаза, покоряясь судьбе.
— Мм…
— Очнулся?
— О-о-о…
— Как ты себя чувствуешь?
— У-у-у…
— Исчерпывающий ответ! Глаза открыть можешь?
В глаза словно насыпали песку, во рту словно хорек сдох, а голова напоминала одновременно молот и наковальню. Вдобавок во всем теле было такое ощущение, словно его долго били, причем все существующие на планете существа. Со второй попытки глаза удалось раскрыть с помощью пальцев и, придерживая веки, осторожно оглядеться… Вернее, попытаться…
— Све-э-эт! Уберите свет!
Сидевший на земляном полу старик внимательно посмотрел на плошку со свиным жиром, в которой плавал слабо тлевший фитилек.
— Свет! — почти стонал валявшийся рядом орк. — Палачи! Сволочи!
Вздохнув, шаман легким движением погасил огонек. Теперь остался только слабый отсвет от покрывавших стены лишайников. Для жителя подземелий вполне нормально, для человека — тьма, хоть глаз выколи.
— Так лучше?
— Угу. — Веки опять пришлось придерживать пальцами, поскольку они оказались неожиданно тяжелыми. — Вот гоблин… Где это я?
— В Пещере, — последовал ответ.
— Ага. — С третьей попытки удалось сесть прямее, но тогда перед глазами все начало вращаться. — А как я сюда попал?
— Не помнишь?
— Не-а. Помню — император… мы дрались… а потом пили…
— Что пили? — живо заинтересовался собеседник.
— А что наливали, то и пили!
— А еще хочешь? — последовал вкрадчивый вопрос.
Вместо ответа молодой орк сорвался с места и чудом успел добежать до выхода, где его стошнило. Старик терпеливо прислушивался к доносящимся снаружи звукам. Стоицизма обитателям Пещеры было не занимать.
— Никогда! — с чувством промолвил молодой орк, по стеночке вползая обратно. — Никогда больше не буду пить! Тем более такую гадость!
— И все-таки выпей!
Брехт с трудом определил источник звука — старый лысый орк в украшенной ритуальными узорами парке и с татуировками на лице, руках и морщинистой шее. Он протягивал ему плошку с какой-то жидкостью.
— Это чего? — Молодой орк с подозрением принюхался. — Не настойка от похмелья?
— Вода. Простая вода.
Брехт с шумом втянул носом воздух. Судя по всему, в эту посудину в прошлом чего только не наливали — от упомянутой воды до… э-э… жидких отходов жизнедеятельности. Причем последнее явно выплеснули перед тем, как наливать эту жидкость.
— Ладно, поверим на слово, — проворчал молодой орк, двумя пальцами зажал нос и залпом опрокинул в себя… хм, действительно воду! И — что самое интересное — эта вода ему помогла! Настолько, что уже через несколько минут он смог адекватно воспринимать реальность.
Грот был небольшой; все его убранство состояло из лежанки в углу, плоского камня в изголовье и нескольких проделанных в земляных стенках ниш, куда можно было сложить нехитрые пожитки. На плоском камне-столе стоял кувшин и та самая плошка. Ниши оказались пусты. Мешок с личными вещами валялся в изножье лежанки. Не особенно церемонясь, молодой орк полез проверять наличие своего добра — мало ли сколько времени он тут провалялся! Кто угодно мог позариться! Вон в землях людей грязную тряпку без присмотра нельзя оставить — сопрут!
Старый орк спокойно наблюдал за манипуляциями молодого. Он уже давно перешел ту грань, когда личные вещи играют большую роль.
— Все на месте? — поинтересовался он, когда вещмешок был завязан и для надежности переложен в изголовье.
— Да.
— Тогда пошли! — Шаман легко вскочил на ноги.
— Куда?
— Учиться! — пожал плечами старик и направился к выходу.
Брехт повторил его жест и последовал за шаманом. Память вернулась, и он прекрасно отдавал себе отчет в том, где находится и почему тут оказался. Другой вопрос — при чем тут учеба? Дядя-шаман еще двадцать лет назад определил, что магическими силами племянник не обладает. Чему они будут его учить? Может быть, покажут, как правильно разговаривать с богами и духами?
Гэхрыст! — для пробы окликнул он бога по дороге. — Гэхрыст, ты где?
А сам-то как думаешь?
Уф! А я уж думал — все!..
А ты не думай — дольше проживешь! Шутка… Кстати, спасибо за жертву!
Ка-акую? — Брехт от неожиданности остановился. — Я что, типа кого-то все-таки замочил?
Пока нет, — показалось, или древний бог вздохнул? — прибить — не прибил, но покалечил знатно!.. И еще тот последний бой. В древности мои служители часто устраивали такие поединки — просто для того, чтобы усладить меня изысканным зрелищем. Ух, скажу я тебе, какие это были поединки! Ваш тоже ничего.
Спасибо.
Кстати, чего ты меня звал?
Я? — Брехту пришлось ущипнуть себя за ляжку. — Звал? Когда?
Только что!
А… это так. Не обращай внимания! Проверка связи!
Ну знаешь… — послышалось нечто вроде фырканья, — я спешу, думаю, он опять во что-то влип, а он… он… проверяет! Я все-таки бог, а не мальчик на побегушках! А ты мне не…
Я единственный, с кем ты можешь общаться! — спокойно парировал Брехт. — Так что не выпендривайся!
Бог на сей раз промолчал, но это молчание было достаточно красноречивым. Видимо, он все-таки обиделся, «забрав» себе обидчивость самого Брехта, который долго не умел сердиться.
— Ну? — Шаман ждал в конце тоннеля. — И долго ты там будешь глазами хлопать? Иди за мной!
Это место, как и все подземные образования, представляло собой несколько небольших пещер и бессчетное количество гротов, соединенных извилистыми тоннелями. За несколько минут пути они с проводником миновали такое количество поворотов и развилок, что даже орк мог впасть в отчаяние — запомнить весь путь с первого раза было практически невозможно. Оставалось удивляться, как сами шаманы тут не плутают.
Вслед за проводником Брехт шагнул в просторную пещеру, Где на подстилках из шкур сидели, поджав ноги, три старика. От них разило столь мощной магией, что как-то не замечались лысые черепа, морщинистые лица, тонкие руки, серая кожа и прочее уродство глубокой старости. Перед одним на подставке тускло переливался шар величиной с детскую голову. Он смотрел только на него и не обратил внимания на вошедших.
— Проходи, — сказал другой старик. — Садись!
Брехт, скрестив ноги, уселся там, куда указывали, — то есть прямо напротив шара.
— Смотри, — прозвучал приказ. — Что видишь?
Брехт уставился на шар.
— Шар, — сказал он. — Хрустальный, да?
— Сосредоточься! — послышался резкий голос. — Очисти свой разум от посторонних мыслей. Отрешись от всего лишнего, позволь силе течь сквозь твои глаза…
— Чё?
— Сосредоточься, тебе говорят!
— А-а-а-а…
Брехт честно попытался заставить себя не думать. А как это сделать? То ли расслабиться, то ли… Как там на сборах их учили отдыхать после целого дня тренировок, чтобы за полчаса полностью восстановить силы? Постепенно расслабить все мышцы, начиная с лица. Потом — шея, потом — плечи и руки до кончиков пальцев. Потом — грудь, живот и…
Предатель-пол больно стукнул по затылку.
— Ты чего? — зашипели на него с двух сторон.
— Расслабился, — честно признался Брехт, садясь.
— А надо сосредоточиться!
Хм… То есть делать все наоборот? Напрячь все мышцы тела начиная с лица и…
— Ты чего тут рожи строишь?
— Сосредотачиваюсь, мать вашу!
— Не выражайся! Просто смотри на шар и…
Брехт уставился на кусок тщательно обработанного хрусталя. Идеально гладкая поверхность… Или нет? Вот тут, сбоку, кажется, царапины. Интересно, что может быть такое острое, чтобы им поцарапать хрусталь? Судя по всему… А ну-ка, посмотрим поближе…
— Ты что делаешь? — хором завопили старики-шаманы.
— Смотрю на шар!
— Тебе велели смотреть, а не хватать его грязными руками!