Рок меж строк

Войдя в палату, я присел на кровать к Энни.

- Привет, милая.

- Уолт… Почему тебя так долго не было?

- Стал свидетелем перестрелки внизу, и давал показания в полиции. Все в порядке, я не пострадал.

- Люди говорят, что кого-то убили. Ты точно цел?

- Да. Повезло. Как ты?

- Пока не знаю. Врачи говорят, что все в порядке. Мне только страшно было.

Я поцеловал ее.

- Постараюсь тебя больше не пугать. Отдыхай, родная, мы задержимся в этом городе столько, сколько потребуется по мнению врачей. И я буду здесь столько, сколько мне разрешат.

- Глупости, - улыбнулась она – со мной здесь ничего не случится, а тебе надо работать. Так что нечего лентяйничать, мистер Ривз, и займитесь-ка вы лучше делом.

Я улыбнулся. Даже лежа на больничной койке, она заботилась о том, чтобы меня не сковывать.

- Энни…

- Да?

- Скажи, а что бы ты хотела увидеть больше всего?

- Две вещи. Тебя и солнце.

От двери раздался строгий голос врача:

- Молодой человек, мне плевать на то, что вы известный музыкант, и будь вы хоть самим Папой Римским, не утомляйте мою пациентку.

- Иди – шепнула она, и я вышел в коридор.

Все тот же врач вышел за мной следом.

- Вы же Уолтер Ривз, не так ли?

- Да. Но автографы я не раздаю.

- А вы не могли бы сыграть для персонала нашей клиники?

Я посмотрел на медсестер, врачей, и часть пациентов, которые ждали моего ответа.

- Билл?

Он вынырнул откуда-то сбоку.

- Да, Уолт?

- Моя гитара у тебя в машине?

- Да.

- Тащи ее сюда.

- Но… UMG это не понравится…

- Да плевать я на это хотел. Эти люди многое сделали для Энни, и сыграть для них – будет меньшим, чем я смогу их отблагодарить.

Я наклонился к уху Билла, и прошептал:

- И подумай о том, какой это будет пиар – благотворительный концерт в больнице… Пока бежишь за гитарой можешь позвонить журналистам.

Он исчез, а я вздохнул. Иначе с этим человеком было нельзя – он понимал только язык репутации и денег, причем в его разуме эти два понятия давно слились воедино.

- Вы сможете устроить так, чтобы меня слышали по всей клинике?

- Думаю, что да. Только… Может не слишком громко? Некоторым пациентам противопоказан шум.

- Отрегулируйте как хотите. Только побыстрее.

Спустя полчаса я устроил импровизированный концерт.

Дни полетели своей чередой, хотя я каждую секунду ожидал того, что Смирнов позвонит мне. Мы планировали концерты, мои появления в разных местах, я репетировал, и навещал Энни ежедневно.

В один из дней, когда я выходил от Энни, ко мне подскочил Билл.

- Уолт, тебя. Это Смирнофф.

Я взял трубку и сделал ему знак отойти подальше.

- Слушаю вас, Питер.

- Добрый день, Уолтер. Скажите, вы сами еще ничего не сделали с картой?

- Нет.

- Не собираетесь ее кому-нибудь передать?

- И быть в ответе за то, что сделает тот человек? Нет, не собираюсь.

- Тогда у нас остается только два варианта. Первый – попытаться ее уничтожить, хотя я почти уверен, что нам это не удастся. Второй…

Он замолчал.

- Второй?

- Второй вариант – играть.

- Питер, я не смогу. Я не могу разыграть карту, не имея ни малейшего представления о том, к чему это приведет. Это может навредить Энни, а я не могу допустить этого.

Он тяжело вздохнул.

- Вы только что безумно осложнили себе жизнь, молодой человек. Я сказал – играть. Пусть не с этой картой, но играть вы обязаны.

- То есть?

- Если вы хотите сохранить этот Высший Аркан, и не использовать его, значит, вам нужна альтернатива. Другие карты, которые вы будете использовать. Когда карт несколько – не важно, какой вы пойдете, вы не обязаны тратить их все, но когда она только одна…

- Я понял.  Но откуда мне взять еще? Я и про ту, что мне в руки попала, понятия не имел, не говоря уж об остальных. Я знал только про карту которая была у Ленстрома, но где она теперь…

- Я знаю, где еще одна. Вот только беда в том, что убеждать этого человека придется именно вам – меня он на дух не переносит. Я пришлю вам информацию. Видений пока не было?

- Нет.

- Хорошо. Чем чаще они появляются, тем больше напряжение.

- Не понял?

- Чем дольше вы не пользуетесь картой, тем чаще они возникают. Когда они становятся совсем частыми – это значит, что либо пора сделать ход, либо вокруг вас будет куча трупов. Имейте это в виду.

- Хорошо, я все понял.  Я сижу на бомбе с часовым механизмом, и отключить ее не могу. Только перевести стрелки и прикупить время.

- Лучше – даже я бы не сказал. До встречи.

Я отключил телефон, и вздохнул.

- Проблемы? – поинтересовался Билл.

- Вроде того. Слушай, Смирнофф скоро передаст кое какую информацию… Сможешь мне устроить встречу с этим человеком?

- Что за человек?

- Пока что – не имею ни малейшего понятия. И… Билл, мне нужно кое-что еще.

- Что?

- Найди каких-нибудь студентов побашковитей. Из компьютерных фриков. Я сам им дам задание кое-что поискать.

- Что? – снова повторил Билл.

- Считай, что материал для нового альбома.

- Ты же уже закончил его писать?

- Я говорю про следующий. Мне надо многое узнать, для того, чтобы все вышло так, как я хочу… Так что пусть они поищут для меня информацию.

- Сделаю. Слушай, тут UMG предлагают запись сингла с нового альбома по совершенно безумным условиям. Мы с одного сингла сможем заработать столько же, сколько за прошлый год…

- Пусть катятся к черту. Не хочу я синглы выпускать.  Это как обещать жениться, а потом еще пару лет за нос водить.

- Но…

- К тому же, они наверняка скажут, что если мы выпустим сингл через их студии, то мы просто обязаны будем выпустить через них же и альбом. А я хочу выпустить его на своей студии, ясно? Просмотри договор, который они предлагают, и если все именно так – пусть катятся к черту с синглом. И присмотри мне в Лондоне место, где можно открыть свою студию.

- В Лондоне? Парень, да ты спятил… После того, какую ты тут популярность завоевал, ты собираешься открывать студию в Лондоне?

- Beatles тоже в Америке прославились, но свою студию открыли на родине.

- Да, и где они сейчас?

- Уильям Скотт Мастерс, если ты не прекратишь доставать меня вместе с этими ребятами из UMG – клянусь, я приложу все усилия, чтобы проломить вот тот ресепшн твоей башкой.

Я оттолкнул его и прошел к выходу из клиники. Настроение, и так испорченное после звонка Смирнова, после разговора с Биллом стало зашкаливать за отметку «отвратительно». К тому же, на улице мне попался какой-то папарацци, который просто сфотографировать меня во всех мыслимых и немыслимых ракурсах.

Поймав его за руку, сжимавшую какую-то дорогую камеру, я рванул ее к себе, одновременно выбрасывая вперед кулак, попавшись ему в переносицу, и он взвыл от боли.

- Это вмешательство в чужую личную жизнь, приятель, – бросил ему я – и не советую тебе ко мне приближаться, в особенности если у тебя нет журналистского удостоверения, и встреча не согласована с моим менеджером.

Я повернулся к охраннику.

- А ты чего стоишь? Таких уродов надо убирать с дороги как можно раньше.

Глава 10

Смирнофф прислал информацию в тот же вечер, и она была, мягко говоря, напрягающей. Человек, владеющий еще одной картой, принадлежал к организованной преступности, хотя, это было меньшей из проблем. Куда большей, было то, что он, при всем этом, был еще и адвокатом. Его звали Натаниэль Датч, и для любого англичанина его фамилия говорила куда больше, чем все характеристики и присланное досье. В общем, иметь с ним дело мне расхотелось с того момента как я увидел его фамилию, но особого выбора у меня, если верить Питеру, не было, и я попросил Билла устроить мне с ним встречу.

Как ни странно, адвокат согласился встретиться со мной сразу же, как только услышал мое имя, и объяснялось это тем простым фактом, что его дочь была моей ярой фанаткой, которой не терпелось получить фотографию рядом со мной, и, по возможности, с моим автографом.