Страница 46 из 50
Шли дни. Усталость давно прошла, и летчики стали томиться от безделья.
Приезжали на аэродром поздно, к восходу солнца. Только дежурное звено заранее занимало боевую готовность. Остальные летчики и после приезда на аэродром не торопились к самолетам. Все толпились на командном пункте полка, расспрашивали о новостях. Кому, как не штабным работникам знать последние сводки Совинформбюро. И свои, кровно всех касающиеся новости: когда прибудут новые самолеты, моторы, будет ли какое задание.
– Вон Белорусские фронты опять наступают, а мы сидим… – ворчали летчики, забывая, что в Белоруссии в этом году еще не было наступления, а их фронт успел пройти всю Правобережную Украину, Бессарабию, вступил в Румынию.
– Так мы только что отбили немецкое наступление, – возражали некоторые.
– Ну и что же? Под Белгородом отбили и сразу сами пошли наступать! Так и здесь нужно.
– Нас, видно, с тобой спросить забыли, где наступать…
– Слушай, Земляченко, – подошел я к заместителю начальника штаба. – Когда самолеты пригонят новые?
– Тебе-то какая разница? У тебя же есть самолет. Исправный.
– Исправный!.. Полетал бы кто на этом драндулете! Мотор не тянет, и планер ни к черту не годится.
– Все равно новый не дадут.
– Не дадут? На этом летать нельзя. Того и гляди на взлете свернется…
– Ну-ну, потише, подумают, что нарочно разбить хочешь… Ладно уж… Сегодня обещают. Только не дадут же…
– Посмотрим!
На стоянку я шел в приподнятом настроении. Были бы самолеты, а добиться я сумею!
– Федор Федорович, сегодня самолеты пригонят.
– Знаю.
– Мне новый нужен.
– А этот куда?
– В ремонт. Пускай в тыл отправляют.
– Посмотрим. Говорят, здеся, будут лишние, запасные самолеты. Возьмешь себе.
Мы как раз подходили к самолету. Я остановился, а Архипенко направился дальше.
– Товарищ командир… – начал докладывать Волков, но я перебил его.
– Ладно-ладно, Коля, не надо. Сегодня новый «ястребок» получу, наверное.
– А я, а мы, – испуганно начал и тут же поправился Николай, взглянув на стоящих рядом Карпушкина и Евтееву, заменившую погибшую Бурмакову, – а мы как же? С этим останемся? Да и Тихонович тоже не хочет от вас отставать.
– Не бойтесь! Сдадите эту лайбу и примете новый самолет.
– Вот хорошо! А то с этим я уже не знал, что делать. Все разваливается… Центроплан вон весь деформирован. Видно, давали ему перегрузочки в этих боях.
– Приходилось немножко…
– Ну, братцы, – вернулся с командного пункта Архипенко, – новостей куча!
– Что такое?
– Отвоевались мы на этом фронте.
– Почему?
– Ватутина ранили бендеровцы, он умер, слышали?
Тогда все говорили не «бандеровцы», а «бендеровцы». Наверное, потому что очень хорошо всем запомнился известный герой книги Ильфа и Петрова Остап Бендер. А о Бандере кто слышал? Во всяком случае, в полку никому не приходилось.
– Слышали, конечно. Ну и что же?
– Конева переводят командующим 1-м Украинским фронтом.
– Ну?..
– Ну и наш, здеся, корпус туда переходит. Во 2-ю воздушную к генералу Красовскому. Готовиться к перелету, сказали.
– Когда перелет?
– Скоро, наверное. Пока не говорят. На сегодня только задание дали. Ты, Женька, парой пойдешь сопровождать «Ли-2» с техимуществом. Оставите там свои самолеты и обратно вернетесь на этом же «Ли-2».
– Куда лететь?
Архипенко показал на карте расположение нового аэродрома и предупредил:
– Внимательнее, здеся, смотрите. Там, говорят, «шмиты» частенько ходят. Как бы не срубили «ЛИ-2».
– Ладно, не первый раз. Сопровождали их с Королевым сколько… – Я вздохнул при воспоминании о Викторе и еще раз посмотрел на карту в руках Архипенко. – Так у нас же нет этого листа.
– Сейчас Лусто пойдет получит карты на всех. На, посмотри пока мою.
Я внимательно стал рассматривать карту, стараясь запомнить маршрут предполагаемого полета.
– Значит, на новую границу летим?
– На какую, здеся, новую?
– Ну, тут Румыния, а там Польша рядом. Новый аэродром располагался северо-восточнее Львова. Львов, правда, находился еще в руках гитлеровцев, но граница все же была не так далеко.
– Подожди радоваться, здеся. Это ж Западная Украина. Там, говорят, бендеровцев полно. Вон даже Ватутина, командующего фронтом, убили…
– Западная Украина… Там Советской власти почти не было. Но все равно это ж Украина. Не так много их там, наверное.
Все летчики, да и большинство технического состава родились и выросли при Советской власти. Мы и представить себе не могли, чтобы можно было воевать против своей власти. Там же не немцы живут, а такие же украинцы, как и на остальной территории Украины. При этом как-то забывали, сколько крови пролито было в гражданской войне. До сих пор нам приходилось проходить с фронтом по областям, где сразу после революции и гражданской войны установилась Советская власть. Там с радостью встречало все население Красную Армию. И, казалось, так должно быть, так будет везде. Но здесь, в западных областях, только перед войной присоединившихся к Советскому Союзу, польские крестьяне со страхом высматривали на головах у большевиков – они всех советских солдат и офицеров так называли – рога антихриста. Но это будет потом…
«Ли-2» стал набирать высоту. Пошли на взлет и истребители. Они пробежали половину аэродрома, три четверти… Сейчас оторвутся. Действительно, я увидел, как истребитель Ипполитова взмыл в воздух и стал постепенно отходить от земли, одновременно убирая шасси. Моя же машина продолжала бежать по земле, медленно набирая скорость. Граница аэродрома катастрофически надвигалась. Прекращать взлет было бессмысленно: не хватит места для торможения. Путь один – в воздух. Иначе – обрыв к речке, узенькая полоска воды, самолет проваливается вниз и врезается в обрыв противоположного берега. Я еще раз со всей силы надавил на сектор газа. Бесполезно, он и так до отказа подан вперед, мотор ревет на полных оборотах, больше из него ничего не выжмешь. Попробовал подорвать самолет. Напрасно… «Бак чертов!» – я рванул ручку сброса бака…
Как потом рассказывал Николай, он видел, как на границе аэродрома блеснул огонь и громадный шар черного дыма, сквозь который пробивалось ярко-красное пламя, поглотил самолет: «Все… – я в ужасе отвернулся, чтобы не видеть клубка огня и дыма. – Сколько воевал, и ничего, а тут у себя на аэродроме разбился… Не нужно было его пускать на этой лайбе… Да еще с подвесным баком! А тут Евтеева как заорет: „Летит, летит!“ – Кто летит? Чего она там? – но все же посмотрел в сторону взлета. На земле горел огонь, но выше сквозь дым просматривался ваш самолет без подвесного бака, который шел с набором высоты. Подвесного бака под фюзеляжем не было…»
Тринадцатого июля полк перебазировался на аэродром с солдатским названием Окопы, в районе Шепетовки. Летать с него на старой машине не пришлось – слишком уж он был пыльным. Новая машина пришла через десять дней.
В последних числах июля мы получили задачу на сопровождение «пешек». Почти четыре сотни бомбардировщиков участвовали в этом эшелонированном ударе по скоплению танков и артиллерии в районе Золочева. Когда мы подошли к цели, все небо над нею было закрыто самолетами – бомбардировщиками и истребителями, а внизу все было закрыто дымом пожарищ, озаряемым всполохами взрывов и языками пламени. Я летел с последней группой. Завершая этот мощный бомбардировочный удар, «пешки» замкнули знаменитую «вертушку» и стали бомбить с пикирования. В сплошном дыму они выискивали уцелевшие цели, точно, не торопясь, сбрасывали бомбы. Я пикировал вместе с «Петляковыми» – внизу, на выводе, их могли подстерегать немецкие истребители. Это было маловероятно: слишком много советских самолетов над целью, гитлеровцы не любят вести бой в таких условиях. Но все же нужно быть настороже.
В одном из заходов я обратил внимание на то, что «пешки» не только бомбят, но и обстреливают цель из пулеметов. «А я что, лысый? – и я тоже открыл огонь из пушки и пулеметов. – Все не зря летал. В воздухе немцев нет, так хоть на земле поддать им!..»