Страница 52 из 54
Так же как и никаких девушек. В отличие от моего отца, который, судя по всему, был бабником высшей категории, я старался держаться подальше от представительниц слабого пола. Они только отвлекали и были занозой в заднице. И как папа убеждал их оставить его в покое, потому что если я целую какую-нибудь цыпочку, то потом несколько месяцев не могу от неё отделаться. Мне, черт возьми, не нужно все это дерьмо.
– Ченс! Иди сюда, надо разогреть твои руки, сынок!
Я выпрыгнул из дагаута и стал перебрасываться мячом со своими товарищами по команде, а мой мозг тем временем снова вернулся к мыслям о моей семье. Папа не пропустил ни одной моей игры, с тех пор как завершил карьеру. Мама, наоборот, из-за своей работы фотографом пропустила несколько игр. Под давлением отца она вернулась к работе. Однажды он сказал мне, что видел по её глазам, как она хочет взять фотоаппарат и запечатлеть на пленке ту или иную историю, и мы должны поощрять её стремления.
Мы с папой не раз садились с мамой на диван и уверяли её, что если она оставит нас на неделю, дом не сгорит, меня не вышибут из школы, у Джейси будет собран обед и сделана домашняя работа, и мы будем питаться три раза в день. В основном, мы были вынуждены убеждать эту женщину, что выживем в её отсутствие.
В отличие от других мам, моя из-за этого расстраивалась. Как правило, мамы моих друзей не могли дождаться возможности уехать из дома и не заботились о том, что происходит в их отсутствие. Моя же семья каждый раз чуть ли не силой выпихивала маму из дома. Она никогда не хотела от нас уезжать. И если говорить честно, папа тоже был не таким как всегда, когда она уезжала. Он выглядел немного печальным, и неважно, насколько хорошо ему жилось со мной и моей сестрой.
Когда обе игры заканчивались, мы обычно собирались всей семьей на ужин или в нашем доме, или в доме дяди Дина, сегодня была наша очередь. Всякий раз, когда мы собирались все вместе, бабушка начинала говорить, как она любит находиться в окружении семьи. Но лично мне иногда хотелось убить моих маленьких кузин. Сегодня девятилетние близняшки, дочери дяди Дина, бегали по дому, будто их преследовали демоны, горя желанием нанести мне макияж и накрасить лаком ногти.
Да что вообще творится с девчонками? Почему они всегда хотят что-то сделать с твоими ногтями? Моя сестра поощряла их поведение, пока я не предупредил, что брошу её в бассейн прямо в одежде.
– Ты не посмеешь! – уставилась она на меня своими зелеными глазами.
– Еще как посмею. Хочешь проверить? – дразнил я её.
– Хватит, – упрекнула нас мама с кухни. – Идите есть. Девочки, оставьте Ченса в покое. Сегодня он не хочет, чтобы ему красили ногти, но я думаю, ваш папа не будет против, – она улыбнулась дяде Дину, а тетя Мелисса расхохоталась.
Мой папа подошел к маме и чмокнул в губы, после чего обнял нас с сестрой.
Когда ужин был готов, мы все расселись за столом, разговор с каждой минутой набирал обороты и в итоге достиг таких пределов, что мы могли бы соперничать с итальянскими семьями, собравшимися в Нью-Йорке. Где-то в середине трапезы папа призвал к тишине.
– У меня есть важные новости, которыми я бы хотел с вами поделиться, ребята, – сказал он и задержался на мне взглядом. – Особенно с тобой, Ченс.
Когда все наконец-то успокоились, папа сообщил с широкой улыбкой:
– На последних играх присутствовали скауты из Фултон Стейт. Им понравилась игра Ченса.
Над столом разразились восторженные возгласы, а мое сердце бешено заколотилось в груди. Фултон Стейт был единственным местом, где я хотел играть. Хотя я и не был питчером, я хотел учиться в том же колледже, в котором начиналась карьера моего отца, и где он познакомился с мамой. Можно сказать, что на сегодняшний день это было моей главной целью.
– Один из тренеров в скором времени уходит на пенсию, значит, им нужен будет новый тренер. И если все сложится благополучно, ближайшие четыре года ты будешь иметь дело со мной, Ченс, – продолжил он и подмигнул мне.
– Других вариантов просто быть не может, пап. – Я пожал плечами, ликуя про себя, что мой отец будет рядом, пока я буду становиться как профессиональный игрок. Некоторые парни возмущаются, когда их отцы принимают слишком активное участие в их спортивных карьерах, но я знал, что был счастливчиком. Когда дело касалось бейсбола, не было никого лучше моего отца.
– Да, только держись подальше от… уф… – дядя Дин замолчал, глядя на всех молодых девчонок за столом, прежде чем продолжил, – …разрушающих элементов. Не иди на поводу у каждой шлюхи, которая попытается тебя соблазнить.
– Дин! – прокричала бабушка через весь стол.
– О мой Бог! Не слушай его, – тетя Мелисса шлепнула его по руке. – То есть, слушай его, но… – она хмыкнула и замолчала, так и не закончив предложение.
Дядя Дин усмехнулся.
– Я просто пытаюсь предупредить его. Кому-то нужно это сделать.
Мама обошла стол и обняла меня со спины.
– У Ченса есть голова на плечах. Он не второй Джек. Не волнуйтесь, он знает, что делает. Все будет хорошо.
– Надеюсь, я тоже смогу пойти в Фултон Стейт, – вставил Коби, и моя мама громко вздохнула.
– Не уверена, что смогу справиться, если история повториться. – Её широко раскрытые глаза встретились с взглядом тети.
– Два поколения мальчишек Картер? Господи. Помоги всем нам, – тетя Мелисса покачала головой.
Прежде чем я успел хоть что-то сказать, папа отодвинул свой стул, схватил маму за руку и потащил к себе, вынуждая её сесть к нему на колени.
– Не думаю, что меня можно рассматривать как плохой пример в данной ситуации, народ, – мой отец хмуро посмотрел на остальных членов нашей семьи, пока обнимал мою маму за талию. – «Не будь как Джек», – сказал он писклявым тоном. – «Запомни. Не будь как твой отец». Но я вот что хочу сказать, быть как я, значит иметь самую лучшую в мире жену, потрясающих детей и замечательную семью. Да, сын… – он посмотрел на меня, – …не будь таким как я. Но стремись к этому.
Моя мама практически растаяла от его слов и подарила ему поцелуй, который с трудом можно было назвать целомудренным, и неважно, сколько раз я притворно простонал, глядя на них. Я заметил, покачав головой, как мой отец достал из кармана два четвертака и вложил их маме в руку.
– На потом, – прошептал он, но я расслышал, и он это знал.
Черт, пап. Ты загубил мое будущее. Но я никогда не захочу ничего другого.
Я определенно хотел иметь то же самое, что было у моих родителей... но не в ближайшем времени.
Позже.
НАМНОГО позже.
БЛАГОДАРЮ ВАС
Перво-наперво я должна поблагодарить каждого отдельного читателя за их любовь, поддержку, энтузиазм и ободрение. Вы все влюбились в Джека, мать его, Картера и его злоключения, и я не могу быть более благодарной вам за это. Страсть, что есть у вас к героям этой серии, переполняет меня благодарностью, вы все делаете мой день полноценным своими фотографиями, комментариями, подборами актеров, подарками, картинками, твитами, и-мейлами и т.д.! Спасибо вам большое за поддержку. Эта серия стала успешной благодаря вам – вы это сделали. ВЫ позволили этой истории увидеть свет. СПАСИБО ВАМ. Навсегда. Я буду вечно благодарна вас за вашу критику <3
Моей семье, кто поддерживал меня даже тогда, когда я игнорировала их звонки по сотовому (простите мама и брат Джим), или вообще отключала телефон, пока писала. Спасибо что не обращали внимания на мое капризное поведение (а-ля стерва) и все равно любили меня.
За последние два года в моей профессиональной жизни сформировалась команда… команда, без которой я не могу жить, когда речь заходит об издательстве моих книг. Спасибо вам огромное за вашу прекрасную креативную энергию, Мишель из IndieBookCovers. Ты потрясающая и очень терпеливая, и всегда точно знаешь, что я хочу. Люблю твой талант. Спасибо Пэм Берехалк из Bulletproof Editing, что была со мной с самого начала. Мы крутая команда, и меня передергивает только от одной мысли, что придется прибегнуть к услугам другого редактора. Никогда не оставляй меня. Ржунимагу :)