Игра длиною в жизнь

– Не было необходимости, я же не играл сегодня, к тому же я знаю, как тебе неудобно здесь находиться. Не хочу, чтобы ты сидела и ждала, пока я приму душ, когда могу сделать это и дома.

– Спасибо, – сказала я с облегчением, искренне радуясь его сообразительности.

– Все что угодно для моей девочки и моего мальчика, – улыбнулся он, и на го щеках вспыхнули ямочки. – Как ты себя чувствуешь?

– Болит спина, но это терпимо. В целом, все в порядке.

Он взял меня за руку, и я в развалку поковыляла за ним. Да, именно вразвалку, мои новые формы локомотива не позволяли мне больше ходить нормальным шагом. Когда мы вышли на парковку, Джек снял сигнализацию с нашего черного BMW и разблокировал замки. Он открыл дверь со стороны пассажира и помог мне забраться внутрь, после чего убрал свою спортивную сумку в багажник.

– Хочешь, чтобы мы куда-нибудь заехали по пути домой? – спросил он, памятуя о моих странных желаниях, возникающих посреди ночи.

Последнее время я стала одержима фруктовым мороженным на палочке. Я съедала их штук по десять в день. А еще был период, когда я не могла и пару часов прожить без злаковых хлопьев.

Я потянулась к его ноге и положила руку ему на бедро.

– У нас вся морозилка забита фруктовым мороженным, а шкафы – хлопьями. Думаю, этого хватит.

– Ну, тогда поехали домой, – сказал он и надавил на педаль газа.

Свободной рукой Джек провел по моей руке и остановился на животе.

Он медленно стал гладить мой живот, и тепло, которое исходило от его руки, успокаивало меня. Мягкий толчок вынудил Джека убрать руку.

– Он толкнул меня!

Я рассмеялась.

– Я знаю. Я почувствовала. – Я посмотрела на свой живот и заметила, как какая-то часть тела ребенка четко проступила под кожей. Он постоянно ворочался и пытался удобнее расположить свое растущее тело, вынуждая мой живот принимать причудливые формы.

– Знаю, это должно казаться чудесным и все такое, но видеть, как из моего живота проступает какая-то часть тела ребенка, мне кажется странным. И жутковатым. Словно во мне сидит Чужой.

Джек посмотрел на меня, прежде чем вывернул на шоссе.

– Я думаю, что это потрясающе. Ты представляешь, как здорово осознавать, что внутри тебя растет другой человек? Парни этого испытать не могут.

– Нет, черт возьми, они не могут! Парни бы с таким не справились, – подразнила я.

Он кивнул и многозначительно вскинул брови, после чего вполне серьезно сказал:

– Ни один парень не захочет родить из своего пениса шар для боулинга.

Я с трудом подавила смех.

– Ты только что сказал «пенис»?

– Я пытаюсь следить за своим языком в присутствии ребенка, поняла? Ни один парень не захочет родить шар для боулинга из своего члена. Так лучше?

– Намного, – выдохнула я и повернулась на сиденье так, чтобы быть ближе к Джеку, пока он гнал машину домой.

Я, должно быть, заснула во время недолгой поездки, потому что когда открыла глаза, Джек нес меня на руках, поднимаясь по ступенькам нашего крыльца.

– Малыш, ты хочешь сломать себе спину? – Смущенная, я попыталась выкрутиться из его рук, но он прижал меня к себе еще крепче.

– Ты можешь перестать вырываться, пока я несу тебя по ступенькам? Господи, Котенок. – Когда мы подошли к входной двери, он осторожно поставил меня на ноги. – Я не хотел тебя будить.

– Спасибо. – Я попыталась обхватить его руками, но не могла дотянуться. Мой живот вырос до таких огромных размеров, что я больше не могла вообще ни к кому приблизиться.

– Он уже обламывает меня, – сказал Джек с усмешкой.

– Уверена, это не в последний раз, – подразнила я.

Джек шлепнул меня по заднице, и я вскрикнула.

– Иди в постель. Не хочу, чтобы ты стояла на ногах. Приказ Картера не обсуждается.

– Да, сэр, – отсалютовала я ему и скрылась в спальне.

***

Когда я проснулась, рука Джека по привычке лежала на моем животе. Последние несколько недель я спала беспокойно, просыпаясь каждые несколько часов, чтобы пописать или поправить то множество подушек, что лежало вокруг меня. Трина была права по поводу подушек, они буквально спасали меня, я подкладывала их себе под живот, между ног и под спину.

Поднявшись с постели, чтобы пойти в ванную, я почувствовала, как по моим ногам потекла влага.

Черт.

Я попыталась сдержать порывы моего мочевого пузыря, но ничего не получилось. Доковыляв до ванной, я опустилась на унитаз, из меня хлынула вода. Мое сердце забилось в ускоренном ритме, когда я поняла, что вовсе не хотела в туалет… у меня только что отошли воды.

– Джек! – крикнула я из ванной комнаты. Я слышала, как он заворочался в постели, но ничего не ответил. – Джек?

– Котенок? Ты где? – Его голос звучал сонно.

– Я в ванной. Джек, началось. Выйду через секунду. – Я ждала, когда из меня прекратят вытекать околоплодные воды, а сама думала, неужели это в самом деле происходит. Когда я вышла из ванной, Джек был одет, он сидел на кровати и ждал меня.

Как только я появилась в дверном проеме ванной, он тут же подскочил ко мне.

– Ты в порядке? Уверена, что настало время?

– У меня воды отошли. Нам нужно ехать. Можешь достать родовую сумку.

По настоянию доктора несколько недель назад я собрала сумку с вещами для меня и одеждой для малыша, в которой его будут выписывать.

Джек поднял руку и гордо продемонстрировал приготовленную заранее сумку.

– Уже взял.

– Ты поражаешь меня, – сказала я, и в этот момент мои внутренности сжались от боли. Согнувшись, я схватилась за живот и застонала.

Джек тут же оказался рядом, поддерживая меня за спину.

– Котенок, ты в порядке? – Он опустился на колени и заглянул мне в глаза. – Все будет хорошо. Обещаю. Что я должен сделать?

Он не хотел видеть, как я страдаю, а оттого, что он никак не мог помочь мне, я чувствовала себя только хуже. Когда схватка прошла, я выпрямилась и кивнула ему.

– Я не собираюсь переодеваться. Они все равно заставят меня все это снять. – Я махнула рукой на свою пижаму.

– Ты прекрасно выглядишь. Поедем, когда будешь готова. – Он теребил свои волосы, как и всегда, когда нервничал.

– Я готова, – я вымученно улыбнулась, стараясь успокоить его.

Джек положил руку мне на живот и прошептал:

– Пожалуйста, не делай больно своей мамочке. Папочка ничем не может ей помочь, и это сводит его с ума. – Он нежно прижался поцелуем к моим губам. – Давай поможем родиться этому ребенку.

Он повел меня в гараж к нашему Гранд Черокке, открыл дверь и помог мне залезть в салон.

– Почему мы не едем на BMW? – спросила я.

– Не знаю. Почему-то идея поехать на внедорожнике показалась мне более привлекательной, чем на спорткаре.

Когда Джек забрался на водительское место, то в первую очередь потянулся к ремню безопасности около моего сиденья и обхватил им мой живот, после чего пристегнулся сам. Я сконцентрировалась на дыхании, опасаясь, что очередная схватка может начаться в любую минуту.

Я достала телефон, который успела схватить со стола перед выходом из дома, и написала групповое сообщение маме, бабушке, Дину и Мелиссе.

«Едем в больницу. Отошли воды. Напишу, когда узнаю номер палаты, в которую меня положат».

– Не могу поверить, что это происходит на самом деле. То есть, конечно, я знала, что рано или поздно это произойдет, но чувствую себя как-то странно. – Я делала глубокие вдохи и выдохи, когда Джек проехал через ворота на въезде в частный сектор, где располагался наш дом.

– Как именно? – спросил он и положил руку мне на колено.

– Не знаю. Такое ощущение, что я уже настолько привыкла быть таким огромным чудовищем, что в какой-то степени захотела остаться такой навсегда. Быть вечно беременной. Но сейчас, когда отошли воды, на меня словно снизошло озарение, черт возьми, у нас будет ребенок! Я понятия не имею, что делать с ребенком, – чуть ли не визжала я, начиная волноваться. Джек только посмеивался над моей нелогичностью. – Не смейся надо мной, черт. Тебя же постоянно не будет рядом.