Правитель

  - И что, Шарэс был так глуп, что выбросил кучу денег? Ради того, чтобы меня отправили куда-то на юг? Убить было не проще?

  - Ох не скажи, парень, - улыбнулся капитан и повторил, - не скажи. Убить, оно конечно проще, но видимо ты Шарэсу очень много крови подпортил, раз так о тебе заботится. Юг Вархэса, это особое наказание.

  - Там что у баб сладкие места с зубами?

  - Нет, врать не буду, таких щупать не доводилось. Юг Вархэса это... Это месть и она дорогого стоит. Видимо, Шарэсу будет приятно знать, что ты гниёшь заживо и проклинаешь тот день, когда был зачат.

  - А этот Шарэс не боится, что я вернусь и голову ему отрежу? Медленно.

  - Ты что, никогда не покидал Асперанорр?

  - Не доводилось.

  - Заметно, - заметил он. - Говор у тебя северный. Он такой грубый, что без ножа и не поймёшь, о чём вы там лопочете. Ты откуда родом? Из Брэйонда?

  - С берегов залива Зуннагэр.

  - Понятно. Так вот, парень, что я скажу о юге Вархэса. Возврата оттуда нет. Разве что боги смилостивятся и отпустят душу на северные просторы. Но тело всё равно останется на юге. Уразумел?

3

  Разговор продолжался почти час. Я пользовался случаем набить брюхо: жевал мясо, пил вино и чуть не сломал зуб о твёрдый, как камень сухарь. Шкипер, в свою очередь, хмыкал, пускал клубы дыма и сверлил меня взглядом. Так ничего и не добившись, он завёл разговор о торговых делах в Сьёрра. Мол, после снятия блокады, купцы так и прут в город. Я согласился, что торговля процветает и судя по всему, торговый бум ещё не скоро закончится. Прошлись по ценам. Он высказал свои прогнозы, а я свои. Судя по его блеснувшим глазам, он уже убеждён, что служу у какого-нибудь купца, поэтому так хорошо разбираюсь в ценах на южном побережье Асперанорра.

  Я не стал расстраивать этого капитана. Зачем? Рассказать ему про Орден? Увольте, но не вижу в этом признании смысла. Если он такой щепетильный в деловых вопросах, то хоть Орден, хоть сам король Гэральд Третий. Даже не сомневаюсь, что попадись фрахт на королевскую персону, он и его выполнит со всем усердием и даже некоторым фанатизмом. Такие, как этот пиратский шкипер просто неоценимые партнёры, но увы - очень опасные враги. Они вцепляются в свою жертву намертво, как бульдоги и будут грызть до смерти.

  В общем, - поговорили, прошлись по новостям южного побережья и раскланялись. Не будь на мне кандалов, то не допрос, раздери меня дрэнор, а дружеские посиделки в кают-компании. Меня вернули в камеру, приковали к стене и дверь закрыли. Навалилась темнота и бешеным хороводом закружились мысли. Шарэс, значит, постарался? Нет, ребята, он здесь не при делах. Точнее при делах, но он не самый главный. Один из длинной череды исполнителей, но не более. Здесь кто-то покрупнее за всем этим стоит. Знать бы кто именно?

  Я наводил справки о работорговцах Асперанорра. Говорят о них нехотя, с оглядкой. Что и говорить - паскудные людишки. Паскудные, но в смелости им не откажешь. Они под такой казнью ходят, что от одной мысли передёргивает. Если бывали в Сьёрра, то наверняка слышали, что такое 'реске-хэнт'. Если дословно перевести, то отложенная или растянутая во времени казнь. Работорговцев, приговаривают к ней чаще других преступников. Эта казнь растягивается на два-три месяца и приговорённый, как бы ни старался, раньше положенного срока не сдохнет.

  В чём она заключается? Преступника рубят на части, но планомерно и неторопливо. Отрубили кисть руки и полежи в камере, отдохни пару дней. Потом руку рубят по локоть. Потом другую. Стопу, ногу частями. И лечат, маги жизнь поддерживают, чтобы злодей не сдох раньше положенного. Высшее искусство палача - когда от человека только туловище остаётся. С головой, которую рубят в последнюю очередь. Вот так-то...

  Итак, Сергей Вьюжин... Что делать будем?

  Перекупить капитана не получится. Он пират, а эти мальчики в некоторых вопросах очень щепетильны. Выполнение договора - один из таких. Если хотите - дело чести. Он кровавым поносом изойдёт, но доставит меня в Баргэс. В целости и сохранности. Да и заплатили ему, судя по всему, немало. Бежать? Да, смешно. Вы пошутили, я тоже посмеялся. Бежать с корабля в открытом море? С цепями на руках, которые весят под десять килограмм. Не самая хорошая идея. В порт они заходить не будут, да и там особо не побегаешь. Тем более, что на южных островах спокойно относятся к этому бизнесу. Работорговля считается прибыльным и уважаемым занятием. Но всё же в порт они не сунутся. Мне так кажется. Выгрузят на пустынном берегу и всё - топай 'негр', звени цепями. Солнышко ещё высоко.

  Про южную часть Вархэса я почти не слышал. Капитан Стиг Наэрр не рассказывал, а на карте она не была отмечена. Кто-то говорил, что на юг ходят караваны, под охраной мужчин-эльфов и всё. Ни про города, ни про климат - ничего неизвестно.

  Ах ты дьявол! Как всё это не вовремя! Мои парни не пропадут, но всё равно муторно. Мэриан? О ней стараюсь не думать, но всё равно она приходит ко мне во снах. Грустная. Моё кольцо - арг-норр, пираты уничтожили и значит она меня не почувствует. Будто сквозь землю провалился. Магистр, раздери меня дрэнор! Нет, ребята, я всё-таки вырвусь отсюда. Ещё не знаю как, но обязательно вырвусь и вернусь. И вот тогда магистр превратится в пса из легенд - баргеста, безжалостного к этим тварям. Поверьте - живые позавидуют мертвым.

  Мы уже двадцать дней в море. Судя по тому, что мне рассказывали мореходы, мы сейчас находимся к юго-востоку от порта Крэйо. Примерно в половине пути до Баргэса или как его называют южане - Вархэс или Вархэссья.

  Ещё дней пятнадцать и мы достигнем берега... А пока что ничего другого не остаётся, как спать. Я попытался устроиться поудобнее на проклятой доске и заснуть. Чтобы не свалиться, подсунул руку под лавку. Неожиданно, у самого изголовья, нащупал странные царапины. Будто кто-то пытались написать, а точнее - нацарапать какой-то знак. Света здесь нет, так что рассмотреть не пытался. Темно, - хоть глаз выколи. Вспомнил матросские байки и ухмыльнулся - жаль, что я не могу видеть во тьме.

  Вот это да! Нет, это невозможно! Хотя... Почему бы и нет?

  Раз за разом, ощупывал эти глубокие царапины, представляя себе линии и убеждался, что не ошибаюсь. Сел на койке и весело оскалился. Здесь был этот паренёк, которого продали в рабство! Да, тот самый, вещи которого обнаружили у повешенного кабатчика. Тот самый паренёк, который рисовал в блокноте изображения волков и собак. Почему? Потому, что только наш человек, угодив в камеру, первым делом напишет на стене слово из трёх букв. Со всем усердием. Почему под койкой? Кто знает? Может он валялся на полу и ему так было удобнее. По крайней мере, во время качки, не упадёшь с койки.

  Значит парень был здесь, на этом корабле? И куда его отправили? Сомневаюсь, что за него заплатили большие деньги. Как работник - судя по размерам найденных вещей - он не самый лучший. Доходяга, в общем. Дай бог, если ещё жив.

  Потянулись однообразные и до ужаса скучные дни. Спать круглые сутки - извините, но это не самый лучший способ убить время. Разминался, чтобы мышцы не затекли и стихи вспоминал. Странно, но ни одного воспоминания из прошлого мира так и не пришло в голову. Видимо я так сроднился с этим миром, что прошлое превратилось в какой-то глупый сон. Ловил себя на мысли, что даже думаю не на русском, а на местном языке. Разве что матерился на богатом и могучем. Да, есть всё-таки вечные ценности и русский мат - одна из них. Как бы смешно это не прозвучало.

  Через пятнадцать дней погода перестала радовать наших бравых мореходов. Ветер выл в снастях, а качка усиливалась с каждым днём. Меня несколько раз так швырнуло в стену, что я чуть сознание не потерял. Разыгралась погода не на шутку. Страшно? Да, признаюсь, было страшно. До этого, мне не доводилось попадать в такие переделки и этот шторм останется в памяти надолго.