Мародеры

    - Рвем когти! - рявкнул Герман.

    Дикарка словно перетекла вдоль забора. Ни плющ не потревожила, ни мертвой твари не коснулась. Глеб последовал за ней с куда меньшей грацией. Из контура снова вырвалась молния. Сверкающий зигзаг всеми тремя остриями нацелился на тушу, но не дотянулся до нее и распался на множество осколков. Одни взорвались, другие растаяли.

    Что бы тут ни творилось, а задерживаться для выяснения явно не следовало.

    - Давай помогу, - предложила, обернувшись на ходу, Кира и кивнула на сумку.

    Глеб помотал головой, стараясь при этом от нее не отставать. У него это получалось, но в том была исключительно заслуга дикарки, подстроившейся под его темп.

     - Нет. Вещь нежная.

    - Я умею быть аккуратной, - сказала Кира, но Глеб только вновь помотал головой.

    Следующая молния сверкнула так ярко, что чуть не ослепила. Ее разряды прошили забор, выбив целую секцию. Глеб оглянулся. Строение за забором выглядело заросшим и заброшенным. Единственное, что там сияло - это отсвет пожара.

    - Недалеко есть старая диспетчерская, - сообщил Герман. - Но оборудование демонтировано.

    - А экраны? - выдохнул Глеб.

    - Вроде есть.

    - Сойдет.

    - Где это? - спросила Кира.

    Она уже почти добежала до угла.

    - Как повернешь - по левую руку будет, - сообщил Герман. - Вперед, и наискосок.

    Кира резко затормозила на углу, заглянула за него и сразу рванула дальше. Дорога здесь разделялась. Одна полоса вела дальше вдоль берега, а вторая - вглубь Зоны. Слева был пустырь, а за ним - заросшая по самую крышу пятиэтажка. Из высокой травы едва виднелась крыша бункера. Глеб поначалу его за холм принял, но, когда Герман скомандовал поворот и они подбежали поближе - разглядел кое-какую периферию на крыше. Это хорошо. Согласно порядку демонтажа экраны снимались всегда в последнюю очередь, а именно они сейчас и были нужны.

    От дороги к бункеру - точнее вплотную к нему и дальше до пятиэтажки - вела натоптанная тропинка. Дикарка, свернув на нее, перешла на быстрый шаг и внимательно смотрела под ноги. А на том берегу трещало уже в полную силу. Небо содрогалось. Разноцветные сполохи разлетались в разные стороны. Ветер принес какой-то странный аромат. Биотехнику в разборочных цехах много чего нюхать доводилось, но такой мерзости еще не попадалось.

    - Скорее, - прохрипел он в спину дикарке.

    - Света мало, - сразу отозвалась та. - Боюсь ловушку пропустить.

    - Когда рванет, нам все равно будет, - проворчал Глеб.

    - По тропе кто-то регулярно ходит, - добавил Герман. - И трупов по краям не валяется.

    Дикарка кивнула, снова переходя на бег.

    - А тот, кто тут ходит, не опасен?

    - Не опасней пси-взрыва, - рыкнул Герман.

    Кира оглянулась в сторону берега. Разноцветное зарево уже могло бы затмить солнце, если бы определилось с цветом. Глеб протянул свободную руку за спину, и щупальце вложило в него ключи. Они не потребовались.

    Дверь бункера оказалась не заперта. Контрольную панель уже сняли. Вместо нее на стене красной светящейся краской был нарисована одна косая черта и две горизонтальные. Диспетчерская демонтирована, оборудование вывезено, связь отключена. Кира посторонилась и указала пальцем на знак, но так, чтобы даже свет от него не коснулся кожи.

    - Порядок, - выдохнул Глеб.

    Внутри было темно. В стенах темнели провалы. Из некоторых еще торчали белесые жгутики, но все они безвольно обвисли. Не иначе передохли уже. Разборщики даже ступеньки сняли, так что на пол пришлось просто спрыгнуть. Кира аккуратно прикрыла за собой дверь.

    Как раз своевременно. Бункер плавно содрогнулся.

    - Сядь сюда!

    Биотехник втиснул дикарку в угол, где стены были не так раскурочены. В ушах раздался протяжный свист. Кира сжалась в комок и обхватила голову руками. Глеб бросил ей на колени сумку с мозгом. Локоть врезался в стену. Незакрепленный экран чуть не свалился на девушку. Глеб вовремя поймал его, и развернул, накрывая ее сверху. Вокруг запорхали призраки мотыльков. Вначале блеклые, они стремительно наливались синим. Затем появились зеленые, желтые, красные.

    Глеб обнял девушку, стараясь максимально закрыть ее. Псионическое излучение распространялось не по прямой, но какой-то процент костюм погасил бы. Ноздри уловили запах гари, а уши - тонкий протяжный свист. Кружащие вокруг мотыльки исчезали в ярких вспышках, но на смену им появлялись новые, еще более яркие.

    - Из них может зародиться фантом? - спокойно осведомился Герман.

    - Да, - кивнул Глеб. - Но нам тогда будет уже всё равно.

    Его бросило в жар, потом - в холод, и обратно. По спине пробежала струйка пота.

    - Гель закипел, - доложил Герман.

    - У меня руки горят, - одновременно прошептала Кира.

    - Не думай об этом, - велел Глеб.

    У него и самого уши будто плавились, но концентрироваться на этом нельзя. Глаза дикарки расширились. В них плясали отблески синего пламени.

    - Смотри на меня и не думай, - повторил биотехник и прижался лбом к ее лбу.

    Так быстро, что скорее врезался ей в лоб. Повязка - Кира, по счастью, не потеряла полосу ткани, снятой с УМа - лишь слегка смягчила удар. Девушка отшатнулась. Глеб прижал ее к себе. Пульсация нитей в ткани чувствовалась даже через перчатки.

    - Замри!

    Невидимое пламя лизало затылок. Глеб привычно очистил разум. Его враз остекленевший взгляд уперся в испуганные глаза дикарки. Девушка замерла, и только мелко вздрагивала. Невидимое пламя, уже облизывающее щеки биотехника, пожирало ее целиком, но больше Глеб ничем помочь не мог.

    Как же он ненавидел такие мгновения! Когда от него, как от специалиста, не зависело ничего. Все определялось удачей. Либо два мозга, разделенных защитной полосой, создадут контур и он подарит им еще несколько секунд жизни, либо...

    - Шестой уровень, - донесся откуда-то издалека рык Германа. - Максимум. Абсолютно не стабилен... Я отрубаюсь! Держитесь!

    Собственно, больше ничего и не оставалось. Выше "пятерки" защиты не могло быть в принципе, слишком уж далеки верхние уровни от материального мира. Жар охватил всё тело, моментально сменился ледяным холодом и также стремительно исчез. Наступила тишина. Какое-то время Глеб и Кира сидели неподвижно, потом раздался неожиданно громкий голос Германа.

    - Кто-нибудь, кроме меня, жив?

    Собственный мозг Глеба отвлеченно рассмотрел фразу и счел ее достойной обдумывания, на чём и проснулся. Биотехник осторожно разжал руки. Кира вздрогнула и подняла голову.

    - Уже всё? - тихонько спросила она.

    - Надеюсь. Как самочувствие? Мышцы не сводит?

    Дикарка на секунду задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям.

    - Да вроде нет... Ох, это я что, в мясорубке выжила?! Рассказать кому - не поверят!

    Да уж, действительно, ощущение было такое, будто все внутренности порубили на мелкие кусочки. Ощущение, надо отметить, не из приятных.

    - Да уж... - хмыкнул Глеб. - Мясорубка, говоришь? Похоже.

    - Ну, я сама первый раз в такое попала, но рассказывали, она человека изнутри на куски разрывает. И все внутренности обожженные.

    Глеб коротко кивнул.

    - Да, на высоких уровнях такое случается.

    - А это был высокий?

    - Очень. Нам с тобой здорово повезло, что волна была нестабильной.

    Биотехник забрал у нее сумку с мозгом. Дикарка с видимым наслаждением вытянула ноги, да и вообще держалась молодцом. После подобных встрясок не все новички в разборочных цехах демонстрировали такое спокойствие. Одобрительно кивнув, Глеб расстегнул сумку.

    В бункере стало светло, как на карнавале. Темноту нарезали ленточками разноцветные лучи. Множество крохотных индикаторов сияли в полную силу. Так до конца и не втянутые щупальца вяло шевелились. Кира тихонько ахнула. Глеб повернул голову, но, вопреки его ожиданию, на ее лице был написан не ужас, а восторг.