Преодоление

— Однако это не повод забывать занятия. Вот список книг, которые ты обязана прочитать до моего возвращения. Когда вернусь — спрошу. И попробуй только что‑нибудь не прочитать.

Я опять поклонилась и приняла небольшую тетрадь. В присутствии мага открывать не стала — нельзя демонстрировать нетерпении при разговоре с более старшим по положению: пункт третий, часть первая правил общей этики.

— Ничего не хочешь мне сказать или спросить?

Прямой вопрос.

— Если будет на то ваша воля, хозяин.

— Говори.

— Счастливой дороги, хозяин. — Что б ты провалился, старый пень, в выгребную яму и тебя оттуда спасали весь день.

Маренс чуть улыбнулся.

— Можешь идти.

Снова поклониться, два шага назад не поворачиваясь спиной к собеседнику — пункт первый, часть третья правил общей этики — снова поклон, развернуться на месте и неторопливо покинуть комнату.

— Хорошая дрессировка, — успела я расслышать за спиной, прежде чем дверь закрылась.

Была б моя воля, я бы так тебе дрессировала…

Как бы то ни было, но сегодня впервые никто не выкачивал из меня энергии, и я не валялась два часа на полу от слабости и боли. А с учетом, что на меня по-прежнему никто не обращал внимания, жить можно. Хотя и тоскливо. С этими мыслями я и вернулась в свою тайную комнату.

— Объект в пределах доступа, — неожиданно раздался голос с небес и только многомесячная дрессировка Маренса заставила меня остаться сидеть на диване, а не подпрыгнуть с испуганным воплем. Да уж, этикет таких воплей категорически не одобряет, а апостифик должен оставаться спокойным в любой ситуации, даже если на него потолок падает.

И тут на миг свет померк, а когда я снова могла видеть, вдруг обнаружила себя в какой‑то круглой комнате с несколькими дверями, а в центре кресло. Сработал вбитый занятиями рефлекс, и я замерла, осматриваясь. Ничего не происходит. Подергала несколько дверей — заперто. И где я? И что дальше делать? Обернулась к креслу. Хм… не просто же так оно тут? Подошла к нему и осторожно села. А что? Не надо было, думаете? Вас бы на мое место. Мне уже все маги настолько осточертели, что даже если бы кресло меня просто спалило бы, то и тогда я была бы рада, хоть как‑то насолила бы Маренсу. Этот чертов ошейник ведь и за моим состоянием следил и пресекал все попытке самоубийства. Попробовала однажды…

Меня окутал мягкий зеленоватый свет.

— Изучение, — раздался уже знакомый голос с небес. — Претендент интерфектор, не шевелитесь, пока вам не будет подана команда.

Претендент кто? И тут же в памяти щелкнуло — интерфекты — магический Дом, существовавший около двух тысяч лет, и полностью уничтоженный девятьсот тридцать пять лет назад. Те самые темные убийцы, которые наводили ужас на магов Алкена, уничтожая врагов вместе с семьями, не жалея ни кого. Первый порыв вскочить с кресла и бежать, вторая мысль — наводили ужас на магов? Я улыбнулась, меня захлестнул водоворот противоречивых чувств, а улыбка превратилась в хищный оскал, из чувств осталось только одно — всепоглощающая ненависть к магам, вырвавших меня из моего мира, оторвав от семьи и лишивших всего. Что бы это ни было, чем это ни было, но если это поможет мне расквитаться с магами, я согласна на все.

— Пока же поведую тебе путник историю Великого Дома Интерфектов…

Помню слушать этот голос мне надоело уже на второй минуте. Представьте себе синтезированный компьютерный голос, надиктовывавший набранный текст. Вот этот голос был таким же, только более скрипучем. У компьютера хоть тембр можно было подправить, а тут… Ужас. Да и вещал он часа три без перерыва, а все мои попытки задать вопрос игнорировались. Кажется, на разговор этот голос не программировали. Чтобы не захламлять тетрадь этой трехчасовой речью постараюсь написать коротко, как поняла. В общем давным-давно в далекой-далекой галактике… Так, это не о том. В общем давным-давно существовал дом интерфекторов — уничтожителей. Называли себя они грозно, но, по сути, ничего из себя не представляли — так, мелкий дом, занимающийся изучением магии и заклинаний. Но однажды один из учеников дома решил не идти проторенной дорогой и выбрал себе более сложный, но, как он считал, более правильный путь. В чем отличие от подготовки других домов голос не сообщил, просто сказал, что подготовка интерфектов базировалась на тренировках контроля, в том время как остальные маги шли более легким и понятным путем накачивания силы. Еще голос пообещал объяснить все позже…

— Если ты, претендент, пройдешь испытания, дабы доказать достойность возглавить Дом!

Так и сказал, слово в слово. Я чуть не упала, хорошо что сидела. Мне послышалось или голос выбирает меня как главу магического дома? Правда тут же вспомнила, что дом был уничтожен очень давно, и я пока что единственный претендент в члены дома. Голосуем за главу и со стопроцентным результатом побеждаю я. Прямо диктатура какая‑то получается.

В общем, в чем отличие голос не объяснил, но результат, судя по всему, превзошел все ожидания, ибо дом начал стремительно набирать силу, хотя оставался одним из самых малочисленных. Стремительно… по меркам магов. Мне лично путь длинной почти в пятьсот лет стремительным не показался. Как бы то ни было, но маги интерфектов неожиданно оказались самыми сильным в Алкене. Вдруг оказалось, что остальные маги при всей их силе, а размером своей силы интерфекты намного уступали другим магам, те ничего не могут им сделать. Интерфекты с легкостью уходили от самых смертоносных заклинаний и быстро и качественно научились расправляться с противниками. Как те это делали никто так и не разобрался. По крайне мере в книгах дома Кайтаидов об этом вообще не было ни слова. Просто была сказано, что интерфекты занялись истреблением магов, а как они это делали — молчок. Тогда я решила, что просто не хотят делиться способом убийства магов, но после лекции подумала, что те и сами не знали.

Сложно ли убить мага? Архонта очень. Нет, друг друга они убивали весьма качественно и умело, только битвы эти носили эпический характер с использованием такой мощи, что вода в реках начинала парить. Недолго, правда, как правило, после такого один из магов очень быстро становился трупом по причине исчерпания резервов. А тут интерфекты все проделывали быстро и, как казалось, играючи. Голос утверждал, что это результат сложнейших тренировок и немного другого подхода к магии. Точнее не он утверждал, я сделал такой вывод из всего того, что он наговорил.

Так вот, начал дом набирать силу, становилось много завистников, а с их умением им был прямой путь в наемные убийцы. Так прямо голос не говорил, было сказано обтекаемо: ликвидация врагов магов. Три раза ха-ха. В общем сначала неохотно интерфекты стали принимать заказы, но быстро поняли, что такой вид деятельности приносит неплохой доход. Одного не учли — все знали, где они обитают. Такие вещи ведь в тайне лучше делать и прятаться надежно. А так сочли себя неприкасаемыми. Голос говорил о зависти, но лично я думаю, что в один прекрасный момент интерфекты всех просто достали. Кому понравится существование целого дома специализирующегося на убийствах на заказ магов, причем не просто магов, а архонтов. В общем однажды главы великих домов посовещались и решили, что пользу интерфекты, конечно, приносят, сколько уже у каждого личных врагов отправилось в лучший мир с их помощью, но стать следующей жертвой ночных убийц не хотелось никому. У каждого ведь были враги даже внутри их домов. Вдруг претендент на роль главы решит поторопить события? И объявили тогда интерфектов вне закона. На них началась настоящая охота. При всей их силе дом был очень малочисленным, а против нескольких архонтов даже маг-интерфектор не мог тягаться. Война длилась почти сто лет и стала известна как побоище архонтов, а именно протии них интерфекты развернули настоящий террор, в надежде спастись. Не помогло.

Когда интерфекты поняли, что надежды на спасение нет и их не пощадят, они решили отомстить своим врагам и провозгласили, что однажды дом возродится из пепла и тогда отомстит врагам.