Страница 189 из 222
Он продолжал заполнять паузу, но вот дверь распахнулась, и в кабинете появился тот, ради кого она заполнялась.
– Зачем ты меня вызвал? – спросила недовольная бластеркапитан Гислидоттир. – Ты же знаешь, как мне трудно…
Она осеклась, только сейчас заметив гостя, сидящего в кресле.
– Все равно не понимаю, – продолжала она другим тоном, – мог бы привести его ко мне.
Действительно, ее лицо серьезно пострадало, хотя до Патриции Блади ей было еще очень далеко. Сущие пустяки – расплющенный нос, черная повязка на левом глазу. А еще она опиралась на костыль.
– Леди Стефани?! – изобразил восторг и удивление Хеллборн. – Какая приятная и неожиданная… ой, за что?!
Она ударила его костылем. Ей было трудно как следует замахнуться, поэтому удар вышел слабенький – вряд ли на голове выскочит хотя бы шишка. Но все равно, было неприятно.
Бластеркапитан Гислидоттир опустилась в другое кресло и перевела дыхание.
– Ты уже труп, сволочь, – сказала она удивительно спокойным тоном, – и я не повторю ошибки, которую сделал ты. Я тебе голову отрежу. Чтоб наверняка убедиться в твоей смерти.
– Но как вам удалось?!.. – Хеллборн сделал вид, что проигнорировал ее последние слова.
– Как только вы ушли, доползла до парапета и спрыгнула с крыши, прямо с четвертого этажа, – не стала скрывать она. – Все кости переломала, но успела отползти достаточно далеко, прежде чем дом взорвался. Кстати, где твой дружокснайпер? Его отрезанная голова мне тоже не помешает. Он тоже здесь? На острове?! Где?!!! Говори!!!!!!
– А потом, что было потом? – самым дружелюбным тоном поинтересовался Хеллборн. – После взрыва.
– Понаехали спасатели и полиция, меня приняли за жертву бомбардировки и отправили в госпиталь. Тем более что на мне была французская форма и полный набор документов, – спокойно объяснила Стефани. – Уже из госпиталя меня выкрали наши. Ты будешь говорить, мерзавец?!!!
«Как легко она прыгает с темы на тему и меняет настроение, – хладнокровно отметил Джеймс. – Похоже, то харбинское приключение немного повлиляло на ее рассудок. Ничего удивительного, пережить такое…»
– Разумеется, он здесь, – кивнул Хеллборн. – Ждет сигнала от меня. Как только мы придем к соглашению…
– Не будет соглашения! – внезапно взорвался Стандер. – Ты тянешь время, ублюдок; ты надеешься на мое любопытство; ты надеешься, что у меня не хватит духу сразу пристрелить тебя – а вдруг ты расскажешь чтонибудь интересное?! – но ты ошибаешься! – викс принялся расстегивать кобуру. – Молись своим альбионским богам или демонам,
или в кого ты там веришь…
– Вам привет от адмирала Верхувена, – поспешил объявить Джеймс.
– ???!!! – пистолет Стандера замер на полпути. – От какого адмирала Верхувена?
– Маркус Верхувен, герой ПортЖемчужного и «Тасманского Дьявола», – уточнил Хеллборн. – Он жив и процветает.
– Кончай его, Франц, – подала голос Стефани, – он продолжает пудрить тебе мозги.
– Нет, это правда, – продолжал Хеллборн, – мы с ним встречались и разговаривали. Он очень скучает, но не может сейчас вернуться. У него очень богатые планы. Хочет снова захватить ПортЖемчужный. Но уже под флагом Индоокеанского Содружества.
– Грязный пингвин, – Стандер вернул пистолет в кобуру, – я не понял, что ты там болтаешь про покойного адмирала, но если ты знаешь про «Индоокеанское Содружество»…
– О чем это он, Франц?! – Бластеркапитан Гислидоттир явно была не в курсе.
Стандер немного помолчал, потом снова достал пистолет. Антиквариарт какойто, то ли «маузер», то ли «меркурий», обратил внимание Джеймс.
– А какая разница? Вряд ли ты знаешь больше, чем я, а в ближайшее время я буду знать еще больше, – белголландец демонстративно щелкнул предохранителем.
– Ты ничего не знаешь, – заметил Хеллборн. – Тебе не взять «электростанцию».
Стандер взвел курок.
– С той стороны дежурит целая бригада Доминации Спаги, – продолжал альбионец. – Нет, они не ждут сигнала от меня, Наоборот, они атакуют, если не получат сигнал.
Пистолет Стандера уперся в лоб Хеллборна.
– …у них танки, конвертопланы и «железные рыцари», – добавил Джеймс, – они сотрут вас в порошок…
Стандер выстрелил.
Джеймса Хеллборна обманывали всю его жизнь, потому что жизнь эта не пронеслась перед его глазами. Все, что он успел увидеть – это короткую яркую вспышку, которая вырвалась из пистолетного дула. А потом наступила тьма, где успела метнуться одна короткая мысль: «Не успел…»
И тьма окончательно поглотила его.
Глава 44. Моноплания
«…В самом центре джунглей на острове Гофмана, расположенном в экваториальной зоне Афродиты, шестой планеты Сириуса, есть могила – гладкая стальная плита, на которой выгравированы следующие слова: «ПАМЯТИ ГРЕГУАРА ГРЕГОРИ, КОСМОГРАФА, ГЕРОЯ ЗВЕЗДНОЙ ЭКСПАНСИИ». Но под нею никто и никогда не был похоронен…»
Мишель Демют, «Чужое лето».
* * * * *
– Лежите спокойно и не пытайтесь встать, – сказал ктото несколько миллионов лет спустя. – Все в порядке, вы в полной безопасности.
«Не может быть, – не поверил Хеллборн. – Когда это я в последний раз был в полной безопасности?!»
Его снова окружала египтянская тьма. Совсем как тогда, в индоокеанском зиндане. Поэтому Джеймс Хеллборн до конца не верил в свою безопасность.
– Вы еще успеете узнать все подробности, – продолжал голос, растворенный в египтянской тьме, – поэтому буду краток. В вас стреляли холостым патроном. Без пули, но с полным зарядом пороха. Вы военный человек, вы лучше меня в этом разбираетесь. Реактивная струя горящего пороха в упор могла убить вас так же легко, как и полноценная пуля, но вам повезло. «Всего лишь» сотрясение мозга, обширное внутренее кровоизлияние, растяжение шейных позвонков и временная слепота. Да, временная, мы надеемся вернуть вам зрение. Как бы то ни было, после выстрела вы немедленно потеряли сознание, и вас посчитали мертвым. Это вас и спасло. Вот, вроде бы и все. Надеюсь, я вас не слишком сильно утомил. Отдыхайте. Завтра мы продолжим лечение.
До ушей донесся звук отодвигаемого стула. Хеллборн ждал этого момента и копил силы, немедленно израсходованные на произнесение короткой, но важной фразы:
– Где я?
– В Моноплании, – ответил незнакомец. – В безопасности, среди друзей. Спокойной ночи, мистер Хеллборн.
«Моноплания»? Что это? Где это? Новая страна? Новая планета?! Опять?! Нет. Это чтото знакомое… ВСПОМНИЛ!»
Моноплания – столица Конфедерации Американских Штатов, она же Доминион Британская Южная Америка. На родной планете Хеллборна.
Дурацкий город. Если посмотреть на него с высоты птичьего полета, то кажется, будто по земле распластал свои крылья гигантский самолет. Отсюда и название (хотя злые языки утверждают, что название произошло от фразы «единый план»). Центральная часть «фюзеляжа» отведена под сектора гостиниц, магазинов, банков и т. д. В «хвосте самолёта» находятся городские муниципальные учреждения, а в районе «кабины пилота» – конфедеральные: прокуратура, парламент, министерство обороны, дворец президента и резиденция генералгубернатора. В крыльях расположены жилые кварталы.
«А где я сейчас? – задумался Хеллборн. – В хвосте или просто в заднице? Дьявол, как голова болит!»
И ничего удивительного.
Холостой патрон? Почему?
Нет сил об этом думать, голова может еще больше разболеться.
Спать, спать, спать…
* * * * *
– Мы нашли пистолет Стандера, – рассказывал через несколько дней уже знакомый голос (Беллоди), – он действительно был заряжен холостыми патронами. Почему? Не спрашивай. Стандеру удалось скрыться.
– А Стефани? – уточнил Хеллборн.
– Ее не нашли среди убитых или пленных. Скорей всего, и она сбежала. С острова успели удрать два или три корабля виксов.
– У вас получилось?
– Болееменее. Мы успели добраться до халистанской радиостанции и передать сигнал «всемвсемвсем». Не спрашивай, сколько туземцев и саргонийцев при этом полегло.