Страница 256 из 263
- Узнаете созвездия? - зевнул Хеллборн.
- Рисунок искаж-ж-жен, - простучал зубами люггер-капитан. - П-по-моему, мы находимся в южном полушарии Антихтона. Но я не уверен. Черт ее знает, под каким углом эта п-п-планета лежит на плоскости эклип-п-птики. Черт бы ее побрал! У этой планеты целых три луны! Три спутника, видите?!
И действительно. Великолепное зрелище. Два близнеца - маленьких желтых полумесяца, на глазок - четверть диаметра земной Луны. И один большой красный спутник. Больше чем красный - багровый.
- Это случайно не Марс?! - заинтересовался Хеллборн.
- Черта с два! - возмутился собеседник. - Только не в этой части Вселенной! Я не мог настолько ошибиться в расчетах!!! А хоть бы и Марс, - добавил он потускневшим голосом, - какая разница...
- Где ваш дух исследователя, герр Маркус? - удивился альбионец. - Сами подумайте, мы всего лишь должны были пролететь над одной маленькой планеткой...
- Луна - не планета, это спутник, - авторитетно заявил ван Борман.
- ...а вместо этого высаживаемся уже на второе по счету небесное тело! По-моему, это рекорд! Мы войдем в историю!
- Рекорд - слабо сказано, - пробурчал люггер-капитан. - Можно подумать, до нас кто-нибудь из живущих высаживался на других планетах...
"А как же! Эта планета называлась Спекуляция!"
- Мы по-прежнему одни? - на всякий случай уточнил Хеллборн. - Аборигены? Животные? Кто-нибудь? Что-нибудь?
- Никого, - покачал головой спутник. - Мне кажется, мы поступили неразумно, одновременно уснув. Нас могла сожрать какая-нибудь местная тварь. Если таковая существует. Вдруг они ведут ночной образ жизни. И прямо сейчас подкрад-д-дываются...
Джеймс машинально потянулся к кобуре, где покоился тот самый пистолет, из которого застрелился гермексиканский капитан.
- Будем надеяться на лучшее, - сказал он, потому что не сумел придумать лучшую фразу. - Ну что ж, в путь! Пойдем по звездам или по компасу?
- По спутникам, - буркнул люггер-капитан. - На запад от луны, на восток от солнца.
- Да вы романтик, герр Маркус!
- Ради вас стараюсь, сэр Джеймс.
- А если это все-таки Марс? - задумался Хеллборн.
- Продолжаете мечтать о встречах с марсианскими принцессами? - ухмыльнулся белголландец. - Забудьте. Вы только посмотрите на него! Вот, вот, вы видели?! Эти вспышки!
- Признаки жизнедеятельности разумных существ? - прищурился Джеймс.
- Признаки вулканической активности, - заявил ван Борман. - Нет, это не Марс. Это больше похоже на Громовую Луну...
- Громовая Луна? - Хеллборн в который раз покопался в памяти. - Определенно, я где-то слышал это название. Где?
- Под этим прозвищем известен Оберон, четвертый спутник Урана.
- Так может быть...
- У меня от вас голова болит. Нет, мы не на Уране. Уран слишком далеко от Солнца, и там царят минусовые температуры... - съежился люггер-капитан.
- Так и здесь не жарко, - хохотнул альбионец.
- Идите к черту, глупый пингвин.
* * * * *
Первые признаки антихтонской цивилизации обнаружились на рассвете.
- Он давно здесь лежит, - констатировал Хеллборн и опустил бинокль. - Подойдем поближе.
- Как по-вашему, что это такое? - завел старую пластинку ван Борман. - Летательный аппарат?
- Цилиндро-конический корпус, хвостовое оперение... Скорей всего, - неуверенно ответил альбионец. - Надеюсь, что пилотируемый...
- Надеетесь на нем улететь? - фыркнул спутник.
- Вряд ли, - пожал плечами Хеллборн, - он очень плохо выглядит. Но если это не пилотируемый аппарат - то может быть реактивный снаряд с мощной боеголовкой. Не испытываю желания в таком копаться.
- Пилот боеголовке не помеха, - вздохнул люггер-капитан.
- Вам ли не знать! - ехидно заметил альбионец. - Торговец японским пушечным мясом!..
В этот раз белголландец решил отмолчаться.
- Плексигласовый (?) колпак в носовой части, - обратил внимание Хеллборн. - Все-таки пилотируемый. Реактивный самолет?
- Или ракетный автомобиль? - предположил ван Борман. - Знаете, апсаки используют такие на соленых озерах в Западной Америке.
- Не станем плодить сущности и будем считать его самолетом, - твердо решил Хеллборн. Подошел вплотную и заглянул в кабину. - Два трупа минимум.
- Опять? - нервно облизнулся белголландец.
- Вернее сказать, два скелета, - уточнил Джеймс. - Аппарат давно здесь лежит. Еще несколько месяцев - и его окончательно занесет песком.
- Или несколько лет, - возразил ван Борман. - Что вы знаете о циркуляции песочных масс в данной антихтонской пустыне?
- Ничего, - пробормотал Хеллборн. - Wild guess. Безумная гипотеза. Но я не вижу радости на вашем лице, герр Маркус! Вы только посмотрите - эту планету населяют гомо сапиенс!!!
- Действительно, скелеты похожи на человеческие, - неуверенно кивнул люггер-капитан. - Но я не палеонтолог и не судебный эксперт. Как знать, какую кожу, шерсть или волосяной покров они носили при жизни?..
- Помогите мне, это слишком похоже на замок, - перебил его альбионец.
Совместными усилиями они открыли колпак кабины и получили возможность бросить на скелеты более пристальные взгляды. И не только. Хладнокровный Хеллборн принялся немедленно рыться в лохмотьях, когда-то бывших одеждой неведомых пилотов.
- Если у них были документы, то давно превратились в прах, - констатировал он некоторое время спустя. - Ой! Дьявол, чуть не порезался! Что это? Медальон?
Он потянул цепочку, едва не оторвав череп одного из скелетов. Тусклая раз, два... девятиконечная звезда из позеленевшего металла. Вряд ли что-то ценное. Быть может, и в самом деле медальон - смертельный. Только не разобрать ничего.
Ван Борман тем временем очистил от песка приборную панель и грязно выругался.
- Что такое, герр Маркус?
- Вы только посмотрите, - глухо проговорил белголландец. - Вы узнаете этот алфавит?..
Хеллборн часто заморгал.
- Что это? Что-то знакомое, не могу вспомнить... - задумался люггер-капитан.
- Это санскрит! Я сразу его узнал! - воскликнул Джеймс.
- И что же здесь написано?
- Я узнал этот алфавит - но это не значит, что я его понимаю, - вздохнул Хеллборн.
- Санскрит?! Господин комиссар, аналогичный алфавит используют и другие индийские языки!
- И что же здесь написано, умник? - набычился альбионец.
- Мне известен этот факт - но это не значит, что я их понимаю, - съязвил ван Борман. - Но кто сейчас пользуется таким - или подобным алфавитом... Неужто халистанцы?!
- Отличные ребята, - вспомнил Хеллборн свои приключения на Острове Черепов. - Халистанцы? Здесь?! Знаете, найти гермексиканский корабль на Луне - это одно, но халистанский аппарат на Антихтоне - это уже слишком! К тому же халистанский аппарат десятилетней давности... как минимум...
"Было бы чему удивляться", - напомнил о себе Внутренний Голос.
- Значит, это не индостанский алфавит, - заявил ван Борман. - Просто совпадение!
"Пусть даже халистанцы, - продолжал Внутренний Голос. - Угадай с двух раз, как они сюда попали!"
- Или все-таки индостанский?.. - задумался люггер-капитан.
- Интересно, что по этому поводу мог сказать святой Уильям Оккам? - пробормотал Хеллборн.
Самый простой ответ - самый правильный. По-моему так! - решил Джеймс.
Но халистанцы не могли построить этот корабль! И никто на его родной Земле. И неважно, на каком языке говорили строители - на санскрите или панджаби.
Тогда кто?
Люди с очередной альтернативной Земли.
Грифонцы, драконцы, Мьянмарадж и прочие альтернативные народы.
Вот и все -- и все очень просто.
Надо ли объяснять это ван Борману? Успеется, торопиться все равно некуда.
Или все-таки халистанцы? Прилетели сюда через зеркальный портал на Острове Черепов. И разбились.