Страница 33 из 62
Тронув рукой напомаженный ус, мужчина едва заметно наклонил голову в знак приветствия, причем вышло так, что поздоровался он только со мной, а Лакса мастерски игнорировал.
– Почтенная магева!
Я ответила еще более легким кивком, пусть не забывает о субординации, если Лакс прав и маги в этих краях важные шишки, не то чтобы стоящие над законом, а еще и сами олицетворяющие некий общечеловеческий принцип справедливости, значит, не должна я перед этим типом пресмыкаться. После кивка едва заметно вздернула бровь в знаке вопроса. Эх, жалко, зеркала рядом не было, полюбоваться, каково получилось!
Совершенно точно убедившись в том, что приблизился к магеве, капитан насторожился и даже утратил часть решимости, однако же заговорил уверенно, как будто считал себя хозяином положения:
– Граф Кольра, доверенное лицо по дипломатическим поручениям его королевского величества Агнуса Третьего, желает узнать, не соблаговолите ли вы продать своего коня? Граф готов предложить хорошую цену и любого коня из его конюшен по вашему выбору.
Я едва не расхохоталась, услыхав о том, что капустный граф, ставленник короля с поэтичным именем, напоминающим о заднем проходе, возжелал прокатиться на Дэлькоре. Поэтому ответила с совершенно искренней улыбкой:
– Это невозможно, капитан, нетнет, суть в том, что не я еду на этом жеребце, а он изъявил желание путешествовать со мной.
Военный непонимающе моргнул, нахмурился и открыл было рот, скорее всего собираясь повторить то же самое, дабы до идиоткимагевы дошел смысл выгодного предложения и она прекратила дурить ему голову загадочными высказываниями.
– А впрочем, – меня осенила идея, захотелось проверить правдивость эльфийских заверений относительно Дэлькора и его крепкой привязанности к единственному владельцу, – я отдам вам коня просто так, если ваш лучший наездник сможет продержаться на нем хоть пару минут. Только это может быть опасно. Но коли хотите, рискнем.
– Договорились. – Капитан резко кивнул и зычно позвал, распугивая местную фауну. Может, флора тоже пожелала бы улететь или убежать, да корни помешали: – Янек!
К нам примчался, горяча злобного каурого конька, поджарый мужчина с веселым жестоким лицом. Капитан коротко объяснил ему задачу. Рот всадника искривился в жестокой предвкушающей улыбке. Я слезла с коня, Дэлькор глянул на меня с недоумением.
– Чего смотришь? – почесала морду жеребцу. – Видишь, люди тебя купить хотят, если позволишь им на себе прокатиться, заберут. А хочешь или нет такого исхода, сам решай.
Воины переглянулись, явно думая о том, что у магевы не все дома. Но спорить не стали. Если дура за так коня отдает, надо пользоваться моментом. Я отошла подальше в травку, сильф, невидимый для обычных людей, глумливо хихикал и вертелся у меня на плече, предвкушая забаву, Лакс на всякий случай отвел коней в сторонку, но не улыбался, не знал, чего ожидать. Дэлькор вытянул в мою сторону морду и укоризненно, тоненько заржал. Янек тем временем соскочил со своего конька и, цепко ухватив эльфийского жеребца за гриву, красиво взлетел птицей в седло. В ту же секунду конь взвился на дыбы, а потом и вовсе совершил какойто акробатический трюк, подпрыгнув и изогнувшись в воздухе, мягко приземлился на траву, сделал перекат и снова подпрыгнул, уже свободный, и приземлил одно из копыт на сапог распластавшегося по земле наездника. Потом снова встал на дыбы, явно собираясь всласть потоптаться на осмелившемся оседлать его нахале.
Вот тут ко мне, потрясенной занявшим несколько секунд процессом, вернулся голос, и я выкрикнула:
– Дэлькор, нет! Иди ко мне!
Конь из положения свечки совершил очередной громадный скачок и оказался передо мной. Умильно заглянул в глаза, ткнулся носом в грудь, лизнул по щеке и ласково заржал. Я машинально обхватила его морду и крепко прижала к себе, жеребец довольно вздохнул.
Пошатываясь, Янек поднялся на ноги и, прихрамывая, добрался до своего каурого. С усилием заполз в седло, взгляд его все еще был затуманен болью. Если копыто моего доброго конька и не переломало ему кость, то ушиб от падения он заработал наверняка. Капитан со стуком захлопнул раззявленную пасть, зло харкнул в траву, но от грубостей воздержался, лишь процедил:
– Почему же магева не предупредила, что конь заколдованный?
– Он не заколдованный, просто очень привязан ко мне. – Я пожала плечами и наставительно прибавила (ну слаба, слаба, не удержалась от искушения потоптаться на самолюбии вояки!): – А вот что попытка прокатиться на нем может плохо кончиться, говорила. Только люди часто не слушают добрых советов, полагая, что никто не знает жизнь лучше них самих. Только жизнь думает иначе. Ну что, капитан, будете еще пробовать? Мне понравилось, как Дэлькор прыгает. Какие грация и пластика!
– Нет, почтенная магева, – мое звание мужчина выпалил как ругательство и, грубо рванув поводья, пришпорил коня, устремившись к основному отряду, в котором солдаты вовсю обсуждали «цирковое представление», устроенное эльфийской лошадью. Что именно говорили, ругались или наоборот, было не различить, а вот морды у народа оказались с виду серьезные, но кое у кого украдкой нетнет да и проскальзывали издевательские ухмылки. Кажется, мужики остались довольны обломом, постигшим Янека и графа Кочерыжку. Его благородие сидел в седле, надменно скривив губы и демонстративно вперив взор в даль светлую.
Когда кавалькада умчалась, вздымая клубы пыли, Лакс задумчиво заметил:
– Скорее всего ты нажила себе врага, магева, но зрелище того стоило!
– Этот парень, помоему, столько издевался над лошадьми, что только справедливо, если сегодня жеребец поглумился над ним, – возразила я, залезая на смирно стоящего Дэлькора.
– Я о графе, – уточнил список врагов Лакс. – Говорят, он злобный, мстительный, коварный и хитроумный ублюдок. Недаром его Агнус так ценит.
– Пускай, – пренебрежительно фыркнула я, ласково погладив коня.
– Магева Оса победит всех врагов! – уверенно вставил Фаль.
– Молодец! У тебя правильное позитивное мышление, приятель! – похвалила загордившегося загадочным комплиментом сильфа и прибавила: – Кто с мечом к нам придет, от меча и погибнет!
– Здорово сказала! – восхитился вор.
– Это не я, это Александр Невский, – справедливости ради просветила приятеля, выбираясь на дорогу после того, как пыль немного осела.
Мы тронулись дальше в Патер. Честно говоря, меня перестали мучить легкие угрызения совести по поводу того мощного заклинания, которое я ввечеру нарезала на груди Аглаэля. Если ему предстоит иметь дело с таким расфуфыренным ублюдком, как граф Кочерыжка, значит, я ничуть не предавала интересы людей, скорее уж уровняла их для справедливости.
– А он красивый? – неожиданно и подчеркнуто небрежно спросил Лакс.
– Кто? – озадачилась, оглядывая окрестности в поисках кандидатуры, подходящей для такого вопроса.
– Твой знакомый, Александр. Наверное, воин не из последних, – нехотя уточнил вор, почемуто упрямо отказываясь глядеть мне в глаза.
– Фиг его знает, – честно ответила я. – Если ты о Невском, он умер почти за шестьсот лет до моего рождения. Теперь наверняка не скажешь, даже если по черепу реконструкцию лица делать. Полководцем же, если верить истории, он был неплохим, хотя сейчас у нас все на свете, в том числе и историю, заново пересматривают. Раньше говорили, что он собрал войско для защиты родной земли и вывел его против несметного полчища рыцарей, заманил их на некрепкий лед озера, и враги от тяжести доспехов начали тонуть. А теперь доказывают, что и войскато рыцарского никакого не было, так, человек тридцать – сорок, и погибло из них едва ли пятьшесть. Чтобы во всем разобраться, наверное, надо бы самого Александра спросить, а где его найдешь? Некромантия в моих землях официальной наукой, на экспериментах которой можно строить выводы, не является, да и спиритизм тоже. Но я бы всетаки поставила на то, что «мой знакомый Александр» – умница и герой, а все спорщики пусть настоящее и будущее меняют, а не историю перекраивают.