Страница 59 из 60
— А что ты думаешь про генерала Холифилда? — после нескольких минут тишины снова подал голос Алекс, — Манчини его ставил в известность?
— Алекс, а тебе ничего не кажется странным в этой истории? — предпочел ответить вопросом на вопрос его друг.
— Хм, а сам сказать не хочешь?
— Важно, чтобы это не были мысли одной больной головы.
— Что ж, ты прав, пусть будет две больные головы, — Брюллов поднялся из кресла и не спеша прошелся вдоль стены к экрану-иллюминатору, — шевелится парочка мутных мыслей. Попробую сейчас вытащить их на свет божий.
Алекс задумался. Не то, чтобы у него и раньше и не возникало никаких вопросов к происходящему, но, как-то не до этого было. Сначала нужно было обороняться от вражеского клана и его наемников, потом вызволять Полину, потом нужно было успеть отдохнуть по полной программе. А вот сейчас уже можно спокойно осмыслить произошедшее. Тем более при помощи такого человека, «чей мозг никогда не отключается полностью, даже когда он спит, даже когда он пьян». Эта шутка гуляла по Звездной Академии уже третий год и относилась к Андре, прославившемуся тем, что в любой ситуации сохранял способность к логическому мышлению.
Начать, пожалуй, можно с того, что Алексу доверили руководство кланом на время военной компании. Да, у него за плечами четыре года учебы в престижной Звездной Академии. Да, он, можно сказать, без пяти минут офицер одного из самых элитных подразделений Земного союза. Да, он знает о войне больше всех остальных Меннингеров, вместе взятых. Но! Он — всего лишь курсант, не имеющий опыта реальных боевых действий. К тому же — распоследний разгильдяй в семье, человек, которого фактически признали бесперспективным с точки зрения работы по основному профилю клана, и которого засунули за большие деньги в военное учебное заведение в надежде, что там смогут-таки сделать из него хоть мало-мальски приличного человека. Кроме того, никто в семье не мог знать величины уже заложенного в курсанта четвертого курса потенциала.
И вдруг такое доверие, такая вера в его командирские способности. Совет согласился очень легко. Это трудно объяснить, даже учитывая присутствие там отца Алекса. И дядя Берт сдался очень быстро. Розенблюм поворчал немного, но так, для проформы, неагрессивно и непредметно. Да еще и помогал уговаривать главу клана. Впору было удивиться, да Брюллов и удивился, но время было дорого, нужно было действовать, и вопрос отложился в долгий ящик и забылся, погребенный под целым потоком новых ярких событий.
— Они знали! — придя к такому выводу, Алекс решительно опрокинул в рот содержимое рюмки и отвернулся от космических просторов, отображаемых на поверхности псевдо иллюминатора.
— По крайней мере, дядя Берт и Розенблюм! Эти знали точно. С ними поработали, сделали соответствующее внушение еще до нашего прилета. Остальные члены совета могли знать, могли и не знать. Эти двое — старые опытные политики. Они либо как-то убедили остальных членов совета особо не сопротивляться, либо выстроили решение вопроса так, что у членов совета просто не осталось выбора.
— Это уж тебе виднее, друг мой, ты свою семью лучше знаешь.
— Но это же означает, — продолжил Алекс, не обратив внимания на комментарий товарища, — это означает, что наши кураторы были в курсе ситуации еще до нашего появления. А мы-то гадали: как же они отнесутся к нашему вмешательству! Пока мы были в полете, начальство узнало о сложившейся ситуации, оценило обстановку и направило в нужное русло. Вот это круто! Вот это забота о сотрудниках!
— Ты бы приглушил свою юношескую восторженность, — Ларин недовольно поморщился, — лучше продолжи-ка поиск несуразностей.
— А что, еще есть?
— Скажи-ка мне, Алекс, или Алéкс, — Андре сделал ударение на второй слог, назвав друга так, как его все называли на родной планете, — как правильно?
— Да без разницы, отстань!
— Так вот, Алекс-Алéкс, скажи мне, а то, что клан Клямсдейл потребовал с клана Меннингер десять процентов от суммы федерального контракта, это нормально?
— Нет, это не нормально, — задумчиво произнес Алекс, ероша свои короткие волосы на затылке, — но, понимаешь… Все знают, что эти Клямсдейлы — ненормальные, поэтому вызвала удивление масштабность наезда, его сверх наглость, а не сам факт наезда.
— То есть мы приходим-таки к выводу, что поведение Клямсдейлов в данном случае является нетипичным?
— Ну, пожалуй, так. И что? Ты хочешь выяснить причину? Это вряд ли возможно. У этих придурков в головах столько тараканов, что отследить траекторию движения каждого просто не реально.
— Может и так, — кивнул головой Ларин, — но можно ведь предположить, что кто-то надоумил Клямсдейлов, убедил их в безнаказанности?
На этот раз Алекс замолчал надолго. Дважды прошелся вдоль внешней стены каюты, в задумчивости морща лоб. Подошел к столику, по пути обогнув вытянутые ноги вольготно развалившегося в кресле Андре, налил себе полную рюмку коньяку и выпил залпом, не закусывая. Вновь вернулся к иллюминатору, рассеяно поглазел на холодный, но такой завораживающий своей красотой, свет звезд. Побарабанил пальцами по поверхности экрана.
— Я понял твою мысль, брат. И, похоже, она имеет право на существование. Можно конечно обвинить нас в паранойе, в желании отыскать везде нити всемирного заговора. Но с дядей Бертом разговаривали, в этом у меня теперь сомнений нет. Значит ситуация возникла не в день нашего прилета, а раньше. По крайней мере, в день убийства Вилли. Хотя разница всего в два дня. Ну, а если еще принять в расчет ту легкость, с которой нам доверили и оформили опытные образцы КДО-17, то выходит, что каша заварилась еще до нашего старта с Земли.
— Кстати, когда мы в замке вошли в кабинет Боба Клямсдейла-старшего, откуда-то из толпы его родственничков прозвучало что-то вроде «мы не так договаривались». Но тогда я не обратил на это внимания.
— Это может быть игрой воображения, — возразил Ларин, — я ничего такого не слышал.
— То есть задачей было, — Брюллов не обращал внимания на реплики товарища, словно боялся упустить хвост удачно ухваченной мысли, — задачей было поставить на место особо зарвавшийся клан. Предварительно подразнив его приманкой в виде супер контракта Меннингеров, умело раздув чувство самоуверенности (которого и так всегда было с избытком) и уверив в полнейшей безнаказанности. А после того как Клямсдейл заглотил наживку, оказать такую незначительную, практически незаметную со стороны, но на самом деле вполне достаточную для победы, кадровую помощь заведомо слабейшей стороне. Это я о нас с тобой, если кому непонятно, — довольный собой Алекс наградил землянина насмешливым взглядом.
— «Остапа несло», — иронично выдал цитату из неизвестной раздухарившемуся другу книги Андре и несколько раз картинно хлопнул в ладоши, — я бы хотел заметить, что эту кадровую помощь еще и строго дозировали. Ведь мы хотели ехать вчетвером, но Хаузеру и Мопсу в последний момент отозвали документы по какой-то мутной причине.
— О! Представляю, что бы мы тут натворили вчетвером! — мечтательно закатил глаза к потолку Брюллов. — Мы бы весь Рамсей разнесли!
— Ну, вот чтобы не разнесли, нас заблаговременно располовинили.
— Знали, что мы и вдвоем справимся, знали! — довольно осклабился Алекс.
— Чему ты радуешься? — удивился Андре, выпуская к потолку аккуратное колечко сигарного дыма, — нас не ввели в курс дела, использовали в темную!
— Так ты что, не понял? — пришла очередь Алекса удивляться, — это же была проверка! Кстати, очень красиво задумано: и государственные интересы соблюли, и нас в деле проверили, и КДО-17 в боевых условиях обкатали, плюс еще получат звания и медали за раскопанную нами наркоту! Красиво, изящно! И — здорово! Здорово, когда командиры в тебя верят! Повезло нам, что попали в Академию, а скоро станем настоящими Звездными пантерами!
На Алекса прямо таки снизошло вдохновение. А выпитый коньяк и позитивный ход мыслей побороли похмельный синдром и вызванное им плохое настроение. Под изумленными взглядами друга, прежде никогда не наблюдавшим его в таком состоянии, Брюллов практически порхал по каюте, восторженно расписывая открывающиеся перед ними перспективы.