Страница 740 из 766
Покрывалом лик лучезарный кроют,
Чтоб она одна всей земле светила
Полною славой.
- Пфесо из Себла! - безошибочно определил Корнелл.
- Да, - улыбнулась девушка. - А вот это.
С болью думаю о том я,
Что краса и гордость женщин
Все одно лишь повторяет
И клянет свою судьбу:
"Хорошо, о мать, бы было,
Если б ты со скал прибрежных,
Горемычную, столкнула
В волны синие меня!"
- Не знаю, - покачал головой молодой радланин.
- Креонт из Тикра.
- Не может быть! - возразил Мерк.
- "Арфа богов" из писем к Олибулу!
- Я обязательно спрошу в "Лавке поэтов", - пообещал гость. - Алекс, твоя возлюбленная меня удивила!
- Она это делает постоянно, - усмехнулся юноша. - Смотри, Ирдия, вот числа. Если хочешь узнать, чему равно их множество, просто найди пересечение строки и столбца. Например, шесть раз по семь, сорок два.
Девица едва не вырвала у него папирус.
- Великолепно! Твой учитель был гений!
- Я не помню и половины того, о чем он мне рассказывал, - скорбно покачал головой Алекс.
- Если вспомнишь еще что-нибудь, дай мне знать через Мерка, - она взяла жениха за руку.
Тот понимающе улыбнулся. Ирдия помахала на прощание папирусом и пообещала скоро зайти выбрать платье.
- Венса! - строго окликнула рабыню Айри. - Накрывай на стол.
Невольница, суетясь, стала расставлять миски.
- Не боишься, что Мерк ревновать начнет? - спросила девушка, присаживаясь за стол. - Вы так мило беседовали.
- Ирдия - неплохая девушка, просто очень любит математику, - пожал плечами Алекс. - У каждого из нас свои недостатки. Нет ничего дурного в том, что мы немного поболтали о числах. Тем более, все вместе.
На это Айри ничего возразить не смогла.
Парень вытер губы и подозвал стоявшую у стены рабыню.
- Доешь, вымоешь посуду и приходи. Шить будем.
- Я могу съесть все, господин? - голос рабыни дрогнул.
Алекс кивнул и протянул руку девушке.
- Пошли.
- Куда? - насторожилась та.
- Наверх, - ответил он. - Мне пора работать, а тебе слушать стихи.
- Ты пишешь стихи? - удивилась Айри.
- Нет, - покачал головой юноша, - Но я их знаю.
Расположившись среди разложенных на полу кусочков ткани, Алекс заговорил, медленно подбирая слова:
Добра и нежна,
Умна и красива...
Была создана ты
Богами на диво,
Как сказка, как песня,
Как горный ручей
Стремительный, чистый,
Свободный, ничей.
Так будь же здоровья
И счастья полна!
В сердце моем
Ты только одна!
- Спасибо, - промурлыкала девушка, перебираясь к нему на колени.
- Ночью я еще почитаю, - шепнул он ей на ушко. - А сейчас, извини, работать надо.
Послышался скрип лестницы.
- Я все сделала, господин.
- Садись сюда, - Алекс хлопнул ладонью по полу. - Смотри, что надо делать.
Венса, действительно, оказалась хорошей швеей. Ему пришлось лишь пару раз показать, как выполнять те или иные швы.
Они еще немного поболтали о том, о сем, потом юноша бросил взгляд в окно и хмыкнул:
- А где она будет спать?
Айри догадалась, что он говорит о рабыне, и пренебрежительно пожала плечами. Какая разница?
- Думаю, лучше всего ей будет за прилавком, - продолжил Алекс. - Места хватит. Только у нас всего один матрас?
- Почему? - удивилась Айри. - Можно взять мой! Мы же теперь спим вместе.
- Умница, - похвалил её Алекс. - Нужно только еще одеяло, твое у нас вместо подушки.
- В лавке Гунеса есть дешевые, - сказала девушка. - Если хочешь, я схожу?
- Иди.
Айри кивнула. Хоть какое-то развлечение. Так остаток дня она и пробегала. Сначала в лавку, потом в харчевню.
После ужина парень проводил невольницу за прилавок.
- Спасть будешь здесь. Утром сложишь постель и уберешь её сюда. Чтобы на ходу не мешалась. Сама видишь, места у нас не много.
- Пусть боги благословят вас за доброту, господин, - дрожащим голосом проговорила Венса.
В её словах звучало столько благодарности и робкой надежды, что Айри невольно хмыкнула носом. "Наверное, ей сильно не везло с хозяевами".
Алекс дернул плечом и пошел к лестнице.
- Ты не забыл о своем обещании? - игриво промурлыкала она, скользнув под одеяло.
- Нет, - парень прижал её к себе и зашептал, время от времени целуя мочку уха.
"Невозможно! Непостижимо!" -
Повторяю сто раз на дню.
Прикасаюсь к тебе, любимой,
Как к святыне или к огню.
Нет, должно быть, мне это снится
(И поверил я в чудо зря),
Будто вспыхнули вдруг зарницы
В грустных сумерках уходя
Разбуженная шумом, Айри резко села на постели, но вспомнив о Венсе, успокоилась, и довольно потянувшись, прижалась к спине парня.
Сегодня она решила сходить за водой. Наличие рабыни должно еще выше поднять её авторитет среди соседок.
Не поднимая покрасневших глаз, невольница пролепетала:
- Не тяжело ли вам будет, госпожа?
- Я возьму маленький кувшин, - отмахнулась девушка.
Она оказалась права. Даже Полия разговаривала с ней уже немного по-другому. Ни заступничество наместника в суде, ни даже известие о назначении Алекса придворным портным не произвело на женщин у колодца такого впечатления, как покупка невольницы.
Наличие всего одного раба еще не поднимало семью в глазах окружающих, но уже выделяло среди них. Теперь всем стало ясно, что денежки в их семье действительно водятся. Эта уверенность еще больше упрочилась после того, как Айри небрежно сообщила, что Венса искусная швея. Такие рабыни стоят дорого.
Спустившись к завтраку, Алекс чмокнул её в щеку и поздоровался с рабыней, чем очередной раз поразил её до глубины души.
Быстро перекусив, поспешил к наместнику, предупредив на прощание:
- Если задержусь, обедайте без меня.
- Не забудь, нас ждет Гернос! - напомнила девушка.
- Но только вечером! - рассмеялся он уже за дверью.
Вскоре пришел и сам лекарь. Увидев Венсу, одобрительно хмыкнул и похвалился:
- У меня тоже новый раб. Опять отдали в уплату.
- Неужели ты лечишь еще одного советника? - удивилась Айри.