Оскал Фортуны. Трилогия

   - А может, он просто хотел сбежать в подземелье? - добавил одноглазый. - Теперь вы отдадите его Минуцам? Пять тысяч империалов - хорошие деньги.

   - Есть те, кто заплатит больше, - покачал головой Скунд Арбон. - Если им подсказать, как правильно использовать эту падаль.

   - Приказывай, господин? - воодушевился Арут.

   - Вымыться, выпить и закусить, - радланин с отвращением взглянул на свои грязные руки. - Несет как от раба из городской канализации.

   - Завтра у нас с тобой много дел. Предстоит навестить кое-кого из старых знакомых.

   - Хорошо, господин, - покладисто согласился одноглазый. - Еще один день в харчевне и без меня управятся.

   - А ты, - Скунд Арбон обернулся к притихшему Рвачу. - Следи, чтобы эту дохлятину крысы не покусали.

   - Я его к потолку подвешу? - предложил тот. - Вон и крючок есть.

   - Нет, - решительно возразил господин. - Останутся следы от веревок. Если надо, садись и гоняй крыс палкой.

   - Тогда я лучше его вытащу отсюда, - пробормотал здоровяк.

   - Делай, что хочешь, - отмахнулся радланин. - Только шкуру не испорть.

   Александр работал не торопясь, в свое удовольствие, тщательно проходя каждый шов. Времени до сдачи платья Акелии оставалось более чем достаточно. Заказы на нижнее белье больше не поступали, да и подруги знатной радланки полагали, что он все еще очень занят.

   Ввиду отсутствия в Нидосе единоличного правителя, чей двор мог бы служить законодателем моды, наряды здесь оставались неизменными по нескольку десятков, а то и сотен лет. Изображенные на многочисленных фресках люди были одеты примерно так же, как и современники Алекса. Поэтому пришлось отказаться от смелых экспериментов в духе а-ля молодой Юдашкин и взять за основу местные образцы, делая свои платья более узкими, выделив талию, грудь, а также добавить выточки и множество декоративных деталей, легко разглаживаемых бронзовым утюгом.

   Ловко затянув узел, он откусил нитку зубами, когда снизу донесся голос Герноса.

   - Алекс, к нам пришли.

   "Кто бы это мог быть?" - подумал парень, вставая. В голосе лекаря не слышалось тревоги, тем не менее, он на всякий случай прихватил с собой меч.

   - Господин Дрейк, - поклонилась немолодая женщина, в которой Александр узнал рабыню Далнаи. - Моя госпожа просит вас прийти к ней прямо сейчас.

   - Зачем? - насторожился юноша.

   - Она сказала, что выполнила вашу просьбу, - заученно отбарабанила посланница. - Вас ждет капитан Птахнеб из Каноба.

   Алекс недоуменно посмотрел на лекаря.

   Тот важно кивнул.

   - Возвращайся и передай, что мы сейчас идем.

   Женщина вышла, сверкнув свежей заплатой на заднице.

   - И о чем речь? - поинтересовался парень.

   - Когда я ходил в "Сладкий родничок" без тебя, Далная стала жаловаться на дороговизну лекарств. Пришлось пояснить, что все келлуанские зелья приходится покупать у местных лавочников. Возможно, ей удалось отыскать человека, который может привезти нам все необходимое прямо из Келлуана?

   - С чего бы это она такая добрая? - привычно насторожился Александр. Хотя покупка сырья напрямую у поставщиков выйдет дешевле.

   - Не знаю, - пожал плечами евнух, снимая кожаный передник.

   - Будьте осторожны, - напутствовала их Айри, вешая поперек входа табличку с каллиграфической надписью: "Извините, знаменитый лекарь Гернос вызван к больному на дом".

   Увидев блестевшую свежей краской дверь публичного дома, юноша хмыкнул и спрятал в рукав метательный нож.

   На стук выглянул Акулий Зуб. Его уши оттягивали круглые золотые серьги размером с крышки для консервирования, на могучей груди нестерпимо ярко блестело широкое серебряное ожерелье, а морда лица сочилась самодовольством. Но, увидев гостей, пухлые губы укра растянулись в почтительной улыбке.

   - Проходите, господа. Госпожа Далная ждет.

   Он лично провел их во внутренний дворик, где за скромно накрытым столом мирно беседовали хозяйка борделя и высокий, молодой мужчина в коротком парике и такой знакомой белой юбке. Рабочий день, вернее ночь, в публичном доме еще не начался. Первые посетители появятся здесь не раньше, чем через пару часов, значит, есть еще время спокойно поговорить.

   - Господа, - поприветствовала их женщина. - Это капитан Птахнеб из Каноба. Его брат служит в храме Муут в Амошкеле.

   - В Доме излечения, - поправил её келлуанин.

   - Простите, оговорилась, - всплеснула руками Далная.

   Гернос уселся на табурет.

   - Это вы лекарь? - спросил капитан.

   - Да, - кивнул евнух и, не дожидаясь дальнейших вопросов, деловито заговорил:

   - Я учился в Келлуане, в здешних лавках нет многих трав и снадобий, а те, что есть, очень дороги и плохого качества.

   - Скажите, что вам нужно? - с готовностью предложил Птахнеб. - Если не смогу отыскать сам, спрошу у брата. Он в этом деле разбирается.

   - Я вас покину, господа, - хозяйка грациозно встала. - Алекс, можно с тобой поговорить?

   Она попыталась взять его за локоть, но юноша ловко увернулся и жестом пригласил женщину идти вперед.

   Та встала у расшитого занавеса, отделявшего один внутренний дворик от другого.

   - Я подумала и решила заказать у тебя буст и набедренную повязку. Если конечно ты сделаешь мне скидку.

   - Как оптовому покупателю? - уточнил Александр.

   - Да.

   - Но ты же вроде говорила, что твоим девочкам они не нужны?

   - Просто решила немного тебе помочь заработать, - любезно ответила Далная. - Мы же друзья!

   Парень негромко, но искренне рассмеялся.

   - Спасибо! Ты настолько же добра, насколько и красива.

   - Ну, так что? - нахмурилась собеседница.

   - Сколько вещей ты хочешь заказать?

   - Шесть бустов для рабынь, два для себя и пару набедренных повязок.

   - Кому?

   - Себе, конечно! - удивилась женщина.

   Услышав цену, хозяйка борделя возмутилась.

   - Так дорого!?

   - Уважаемая, - проникновенно проговорил Алекс, прижав руку к груди. - У тебя имелась возможность получить эти вещи гораздо дешевле. Ты отказалась. Теперь у меня есть заказы. Чтобы сшить вещи тебе, мне придется долго работать по вечерам, портить глаза при тусклом светильнике. А зрение стоит дорого.

   - Но, может быть, ты возьмешь часть оплаты чем-нибудь другим? - промурлыкала Далная, приближаясь и скользнув ладонью по его паху.

   Это движение не могло не вызвать соответствующей реакции. Юноша перехватил блудливую ручонку, и шлюха тихо взвизгнула от боли, бросив взгляд на мирно беседовавших гостей.

   - Не надо так со мной, - тихо прорычал Александр, со стыдом чувствуя, что эта реакция оказалась отнюдь не единственной. - Иначе придется платить еще и за лечение. Я ясно выражаюсь?

   - Да, - пискнула хозяйка "Сладкого родничка".

   - Приятно разговаривать с красивой и умной женщиной.

   Далная потерла измятую руку, но все же от её взгляда не укрылось состояние молодого человека. Вновь нацепив похотливую маску, она тихо сказала:

   - Я не буду платить столько серебра.

   Чувствуя, что теряет потенциального клиента, юноша как можно равнодушнее пожал плечами.

   - Жаль, я собирался сшить тебе кое-что особое.

   - Что? - сразу заинтересовалась женщина.

   - Буст, каких нет еще и в Келлуане. Такой я стану предлагать только самым богатым заказчицам. Он лучше держит форму, удобнее и красивее.

   Хорошо помня, как опрометчиво она поступила, отказавшись от первого предложения Алекса, Далная согласилась.

   Предупредив Герноса, все еще составлявшего список покупок, парень сбегал домой за мерным ремнем. За одно прихватил все имеющееся в кассе серебро, полагая, что келлуанин обязательно потребует аванс для столь значительного заказа.

   Он не ошибся. Финансовую часть переговоров Александру пришлось взять на себя. Капитан настаивал, что ему предстоят серьезные расходы, а вдруг заказчик откажется платить? Юноша возражал, ссылаясь на то, что впервые видит уважаемого Птахнеба. Далная стала уверять, что капитан один из её уважаемых клиентов, и она готова за него поручиться. Скрепя сердце Алекс выдал ему почти всю имевшуюся наличку, получив взамен расписку на либрийском.