Страница 75 из 76
Маленький Брайан зашелся от плача, и его мать тщетно пыталась успокоить ребенка прямо на ходу.
Они добрались до какой-то площадки, сплошь покрытой грудами человеческих останков, трепещущих и растворяющихся прямо на глазах.
Это был охранный пост, так ревностно создаваемый Брайаном. В воздухе чувствовался запах разлагающейся человеческой плоти и запекшейся крови. Брайан и Лой знали, что расчлененные и изуродованные существа, находившиеся в этой части установки, — это никто иные, как их бывшие друзья, жители Осколы и Товэйды. В памяти Брайана снова эхом отозвался голос Эллен.
— По крайней мере, они умерли, — сказала Лой, тяжело дыша от напряжения.
Брайан лихорадочно думал, как добраться до выхода, пытаясь найти хоть какой-нибудь ориентир. Они уже добрались до рабочего помоста. Отсюда можно было идти только в двух направлениях. Свет снова замигал. Брайан прислушался и уловил жужжание, сопровождаемое лязгом: это приближался демон.
— Черт возьми, я никак не соображу, где мы находимся!
— Пойдем в эту сторону, — решительно сказала Лой.
— Ты уверена?
— Иди за мной!
В этот момент раздался жуткий каркающий крик, в нем не было прежней злобы, а лишь чувствовалась дикая жажда крови.
Брайан торопливо следовал за женой, опустив голову, чтобы не наткнуться на выступающий вентиль или кусок трубы. При тусклом свете Брайан все же рассмотрел, что это помещение было несколько больше, чем наспех вырытые туннели.
Они вошли в просторную комнату, и Брайан замер от изумления. Невероятно, но Лой привела их к главному входу, где находилась шахта подъемника.
— Как тебе удалось выйти сюда?
— Ах, Брайан, в моей жизни было так много туннелей.
Брайан стал нажимать на кнопку подъемника, чтобы спустить вниз кабину.
— Нет, это слишком рискованно. Демон сможет управлять кабиной снизу.
Брайан посмотрел вверх.
— Но ты не сможешь забраться вверх по шахте с ребенком на руках, ведь она более ста футов в высоту.
— Я пронесу его, сколько смогу, а потом передам тебе.
Они начали подъем. Брайан задыхался. Утихшая было боль в груди стала еще сильнее, все мышцы ослабли, а по лицу градом катился пот. Шрамы на груди мучительно ныли.
Они добрались до дна кабины подъемника, изнутри которой виднелся свет.
— Я подтянусь, а потом заберу ребенка и помогу тебе.
Они находились в пятидесяти футах от дна шахты.
В этот момент внизу показалось сияющее лиловой облако, и лампочки отчаянно замигали.
Собрав последние силы, Брайан вскочил в кабину и повернулся, чтобы забрать ребенка, которого протягивала ему Лой. С кошачьей грацией Лой тоже забралась в кабину.
Совершенно неожиданно из лежащей в углу груды желеобразных останков несчастного Билла Мерримэна выползла длинная рука и схватила ребенка.
Лой тут же бросилась в загустевшую массу, разгребая ее руками и выбрасывая через плечо липкие куски человеческого тела. Мимо Брайана пролетели огромные очки Билла с прилипшим к стеклу глазным яблоком.
Брайан бросился вслед за женой, и они вместе вытащили ребенка.
— Пошли, — сказал Брайан. Они выбрались через люк на крышу кабины подъемника. Брайан крепко прижимал к себе ребенка. Подвесные тросы с лязгом натянулись и подъемник стал опускаться. Кабина была окружена облаком лилового света, который становился все ярче.
На стенке шахты показалась лестница.
— Прыгай на нее! — закричала Лой.
Они оба прыгнули на лестницу, судорожно хватаясь за поручни. Подъемник резко остановился и стал снова подниматься вверх.
— Быстрее, Брайан!
Брайан карабкался по ступенькам, удерживаясь только левой рукой. Больше всего на свете он боялся уронить ребенка. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди.
Кабина продолжала двигаться вверх и из нее доносились громкие щелчки.
Собрав последние силы они ползли вверх, но это было бесполезно. Брайан увидел, что кабина находится всего в двадцати футах ниже их.
— Лой, когда она будет проходить мимо, прыгай на крышу! Только не провались в люк. — Он прислушался и снова услышал щелчки. — Прыгай!
В следующее мгновение он очутился рядом с женой. Лой застонала, когда он упал на нее всей тяжестью. Ногу Брайана пронзила острая боль, и он судорожно сжал челюсти. Ребенок при этом расплакался у него на руках.
— Иди внутрь, быстро!
Они вновь очутились в кабине.
В следующее мгновение кабина остановилась. Дверной пролет теперь был прямо перед ними, но это будет длиться всего секунду. Теперь, когда они были в кабине, демон снова потащит кабину вниз. Брайан просунул пальцы в щель между створками двери. Он надавил на них изо всех сил и дверь стала открываться.
Но тут подъемник поднялся вверх на пару дюймов, и двери заело. Теперь между створками был зазор не более фута шириной. За спиной у Брайана приглушенно застонала Лой, и он торопливо оглянулся. У задней стенки кабины плавной волной поднималась желеобразная масса, в которой останки Билла Мерримэна снова возвращались к жизни. По мере того как они срастались, с ними происходили превращения: руки становились все тоньше, форма черепа изменялась, а глаза делались похожими на стрекозиные…
Демон наступал, создавая своего двойника из человеческих останков.
Нужно проскользнуть через эту дверь и как можно скорее.
Младенец был крошечным, и Лой протолкнула его в зазор между створками и положила на пол площадки.
Затем, отчаянно извиваясь, Лой стала протискиваться вслед за ребенком. За ней последовал и Брайан, но он сразу застрял в узкой щели. Собрав все силы он старался выбраться из западни, но это ему никак не удавалось. Он с ужасом почувствовал, как к нему прикасается мерзкая тварь, а спину жжет лиловый свет.
Голова Брайана торчала из двери и Лой, напрягая все силы, пыталась вытащить мужа. Брайан не знал, как помочь ей. Постепенно ей удалось вытащить его плечи. Брайан чувствовал, как сильные пальцы Лой впились в его покрытую шрамами грудь.
— Иди без меня, я не смогу выбраться! — закричал он.
Однако Лой не сдавалась и продолжала дюйм за дюймом вытаскивать мужа из кабины, в которой внезапно раздалось громкое жужжание. Но Брайан был уже на свободе и лежал на полу, уткнувшись лицом в грязь.
Из кабины к нему протянулась тонкая рука. Лой схватила валявшуюся на полу лопату и изо всех сил ударила по руке. Рука с хрустом сломалась.
Брайан понял, что, выручая его, Лой раздвинула створки кабины этой же лопатой.
За спиной у них раскачивалась кабина подъемника, залитая лиловым светом.
Лампочки над головой стали совсем тусклыми, а потом совсем погасли, но в следующее мгновение снова вспыхнули слабым красным светом. Наступила зловещая тишина, как будто весь мир ждал завершения этой трагедии. Но тут Лой радостно вскрикнула, увидев дневной свет в конце туннеля.
Они все-таки выбрались на поверхность.
В этот момент снизу раздался глухой стон. Это был голос рвущегося наружу зла. Тускнеющий свет лампочек означал, что волновод прекращает работу, и демон снова набирает силу. Его крики становились все громче, отзываясь эхом в глубине шахты и наполняя пространство дикой, первобытной злобой.
Заткнув уши, Брайан и Лой стали кричать, чтобы заглушить вопли разъяренного демона.
Вдруг все затихло, как перед бурей, и они услышали крысиное царапание и сдавленные вздохи в штольнях рудника.
Слабеющий демон продолжал преследование под тусклым светом лампочек.
Собрав последние силы, беглецы устремились к выходу. Они были так измучены, что не могли произнести ни слова. Сердце Брайана сжималось от страха. Теперь он понимал, к каким страшным последствиям привели его опыты и какая ужасная судьба была уготована всему миру.
За спиной сопение взбешенного демона становилось все громче. Брайан оглянулся и увидел его в конце длинного коридора. Перекрученная, деформированная фигура медленно ползла по полу, подобно гигантской змее.
Они вышли из установки, вход в которую был искусно замаскирован в лесу, между домом судьи и холмом.