Страница 95 из 170
- Ну да! - рявкает Рашпиль. - Лучше торговать людьми!
- Да с чего, во имя Небес, вы решили, что я людьми торгую?!
- Но этот воришка... - вступает Резников, и я его обрываю. Меня разозлили.
- Этот воришка завтра развлекал бы в притоне местное отребье. Вы запись о Квартале Придорожных Цветов хорошо изучали? Думаете, в обществе Эткуру ему будет хуже? И далее. Я вовсе не наслаждаюсь, устраивая судьбы местных проходимцев, уважаемые коллеги - и денег так не зарабатываю. Я, вместе с моими друзьями из Кши-На, пытаюсь предотвратить войну. Мне кажется, что для этого хороши все средства.
- Ваши "друзья", если не ошибаюсь, готовят первый удар, - ядовито поправляет Рашпиль.
- Если все наши попытки сохранить мир ни к чему не приведут. Вы ещё не поняли, что именно Кши-На, в случае открытых контактов с Землёй - наш союзник и сторонник в этом мире? Что именно здесь - здешний очаг цивилизации? Что именно их мировоззрение - это местные представления о гуманизме?
- Гуманизм! - восклицает Резников. - Не так много на свете рас, до такой степени негуманных!
- Оставьте, Антон Семёныч. Неужели вы не видите: ребята из Кши-На пытаются договориться с самой агрессивной из местных культур - и небезуспешно! Чёрт возьми, Иван Олегович, это они - прогрессоры, настоящие! Вэ-Н, хоть он и мальчишка ещё! Мой Ча! Вдова Нэр! Даже этот воришка бедный - он тоже прогрессор! Вы видите - они учат и лечат, как могут! Какого дьявола не даёте мне им помогать?!
Вадик, слушающий с водительского сиденья, показывает мне большой палец. Судя по взгляду в сторону Рашпиля, ему средний бы показал, если бы не твёрдые земные моральные нормы.
- Ну хорошо, - сдаётся Резников. - Расскажи о своих соображениях.
- Мне кажется, - говорю я, - что Лянчин - достаточно серьёзная угроза для цивилизации на Нги-Унг-Лян. Если начнётся масштабная война, которая закончится победой Лянчина, то прогресс в этом мире может быть приостановлен или даже повёрнут вспять на неопределённое время. Я понимаю, почему наши резиденты в Лянчине не задерживались: вот это, действительно, опасно. Монотеистическая религия и весь уклад жизни превращает Лянчин в тоталитарную структуру - я ещё не знаю, на что это похоже, на земное Средневековье или на нечто другое. В любом случае, лянчинцы - сложные партнёры по контакту: весь строй их общества мешает им принимать компромиссные решения, они предпочитают избавляться от инакомыслия вполне физически. Поэтому я считаю лучшим выходом предотвращение войны с Лянчином и укрепление дипломатических и торговых связей между Севером и Югом - а если война неизбежна, то я намерен работать на победу Кши-На. Я знаю, что жители Кши-На меньше всего расположены уничтожать чужие культурные ценности - а вот лянчинцы буквально настроены на уничтожение чужой культуры. С обществами такого типа подобные перегибы случаются.
- Так-таки и лезете во внутренние дела чужого мира, - начинает Рашпиль, но я возражаю.
- Лезть во внутренние дела ради спасения культуры - в компетенции КомКона? Так у вас тут нет ни резидентуры, ни чёткого плана, а у меня он есть.
- И в этот план входит торговля людьми? - спрашивает Рашпиль с той интонацией, которую явно считает ироничной.
- Нет. Юноша по имени Ви-Э, если мы всё рассчитали правильно, поможет Львёнку Эткуру адекватнее воспринимать жизненный уклад Кши-На. Тут мы имеем дело с какими-то сложными завязками на генетике, инстинктивном поведении, которое в Лянчине подавляется религиозной моралью, а в Кши-На традиционно культивируется. Способ воздействия лично на Эткуру, похоже - единственный возможный, ничего другого он не принял. Поскольку слово Пятого Принца имеет вес при лянчинском дворе, мы надеемся, что его позиция скажется и на позиции двора в целом.
- Да с чего ты взял? - Резников всё-таки не совсем мне доверяет.
- Я наблюдаю, как меняются взгляды и поведение Львёнка Анну под влиянием моего Ча. Этот вояка уже не рвётся в бой с северянами и Эткуру придерживает, а он, между прочим, достаточно серьёзная особа, наш Анну. Генерал не по возрасту... впрочем, в таких культурах взрослеют рано, а ему уже двадцать пять плюс боевой опыт...
- Николай, простите, у меня всё-таки остались сомнения, - вступает Рашпиль.
- У меня тоже, - сознаюсь я. - Но я не могу просто наблюдать в тех случаях, когда можно что-то сделать. В конечном счёте, дальнейшие отношения между Нги-Унг-Лян и Землёй могут зависеть от того, кто победит в этой войне. Я предпочитаю действовать сейчас, пока можно попытаться хоть что-то изменить. Вы всё ещё хотите меня отозвать?
Рашпиль молчит.
- Теперь вы понимаете, почему я не хочу напарников? - говорю я. - Я должен отвечать за каждый свой шаг. И я не желаю думать о том, не придёт ли в голову какому-нибудь лихому рубаке с Земли облапать местную девицу... или земной барышне - полезть выяснять отношения на мечах. Мир Нги-Унг-Лян сейчас находится в точке равновесия - но может качнуть в любую сторону, а земляне здесь так дивно себя зарекомендовали, что не развалили бы эти качели к чёртовой матери...
- Пожалуй, ты прав, - говорит Резников после паузы. - Мы просмотрим твои записи - и обсудим все возможности. Если у нас появится интересная информация, тебя немедленно поставят в известность.
- Следите за мной, - говорю я. - Именно сейчас я могу быть убит - не из-за местных культурных традиций, а как человек, пытающийся делать политику. И - мне нужна аптечка, всё, что хоть как-то годится для местных жителей. Я бы и оружие посерьёзнее попросил, но боюсь, что оно попадёт не в те руки. Поэтому - только лекарства.
И разум побеждает. Мне дают аптечку. В ней - апробированный на местных животных стимулятор регенерации, нейростимулятор, иммунопротектор и десяток ампул модифицированной под местный генокод биоблокады. А большего мне и не надо.
Я так рад, что даю честное слово в случае удачи показать Лянчин анфас и в профиль. Рашпиль после некоторой заминки выражает восхищение моим талантом ладить с упёртыми дикарями, я обещаю ему бурдюк лянчинского вина - смеёмся и прощаемся.
Я иду по саду, страстно желая поспать - и вдруг слышу неподалёку от собственных апартаментов металлический лязг. Кто бы это вздумал в такую пору выяснять отношения у меня под окнами?
И я - бегу на звук, потому что хорошие дела по ночам не делаются.
Фонарь, горящий на террасе, освещает дивную картину.
Ри-Ё рубится с Господином И-Шоном из Семьи Тви, юным аристократом, Официальным Партнёром Ма-И, под лопатку дышло всем троим! В одних рубахах и в кровище! И плащи валяются на обледенелых ступеньках террасы, а Ма-И сидит на них, прислонившись спиной к столбу, белый, с синими губами, зажимая рану в груди - а кровь льётся сквозь пальцы!
И я совершаю абсолютно аморальный поступок.
- А ну прекратить! - ору я что есть сил, выхватывая меч из ножен. - Или - убью обоих!
- Ник! - кричит Ма-И, и кровь течёт у него изо рта.
Два идиота глядят на меня, замерев в боевых стойках, как взбешённые коты.
- Какого... что, во имя Небес, тут творится? - спрашиваю я, подходя.
- Этот вор и развратник болтал тут с моим Официальным Партнёром, - бросает И-Шон с ненавистью. - Держась за руки!
- Этот убийца ранил Третьего Господина Л-Та! - выдыхает Ри-Ё в ледяной ярости. - Чтоб он подавился разжёванным сердцем своей матери!
Я убираю руки Ма-И с раны. Меч прошёл между рёбер и проткнул правое лёгкое. Ма-И убивали, чистая правда. Благополучно умер бы через пару минут - вообще удивительно, что ещё жив. Везёт ему, болезному...
Я выливаю на рану только что полученное лекарство. Вот и протестировал аптечку... Говорю в пространство:
- Мне нужен ремень и чистая ткань.
Ри-Ё отдирает рукав рубахи и протягивает мне вместе со своим поясом. И-Шон смотрит, обхватив себя за плечи. Я перевязываю Ма-И, на скорую руку, надеясь через пять минут наложить нормальную повязку.
- Ма-И, - говорю я, - что случилось, малыш?
Ма-И поднимает на меня страдающие глаза: