Страница 9 из 13
Сбросив куртки-камзолы и вооружившись, мы задействовали кинетические щиты и сошлись в дружеском поединке. Сначала я провёл пару быстрых боёв с Лайнусом, а затем ещё столько же с Карлом. Для разминки. Даже которой мне, впрочем, хватило, для того чтоб ясно осознать, что фехтование это отнюдь не мой конёк… Рапира-то - лёгкая как тростиночка, управляться с ней, в отличии надёжного, массивного, непоколебимого меча, так же сложно как с каким-то гибким прутом… Особенно напрягает постоянное ожидание того, что эта тоненькая гранёная полоска металла вот-вот переломится… А короткий кинжал с витой гардой, полностью прикрывающей кисти руки, и вовсе только мешается…
- Да-а, я надеялся, что ты получше фехтуешь… - расстроенно заметил Карл, когда мы прервались в очередной раз.
А Лайнус - тот, так прямо рубанул, без обиняков: - Техника у тебя, Кэрридан, - никакая. Сразу видно, что рапиру ты от силы пару раз в руках держал и обращаться с ней совершенно не умеешь. А это плохо… Так как никакая твоя сила и скорость недостаток нужного умения не искупит.
- Это да, фехтовальщик я тот ещё… - опустив рапиру, со вздохом согласился я, и не подумав обижаться на жестокие, но справедливые слова касательно моего дуэльного мастерства.
- Хорошо ещё, что мы не избрали местом тренировки арену Броссури, как намеревались, - перестал сглаживать углы и хмурящийся Карл. - А то после такой демонстрации твоих талантов букмекеры вовсе перестали бы принимать ставки на исход вашего поединка с Ральфом, сочтя его предопределённым…
“Ставки?!” - встрепенувшись, мигом навострил уши непоседа-бес, до сей поры скучавший на моём левом плече. И, заёрзав, требовательно уставился на меня, явно желая, чтоб я разузнал этот момент поподробней. Впрочем, мне и самому интересно стало и я полюбопытствовал у Карла: - И каковы же, по мнению букмекеров, шансы на то, что победа в дуэли будет за мной?
- Вроде бы один к семи сейчас принимают… - ответил он. После чего, пожав плечами, простодушно заметил: - Никто же не знает, какой ты фехтовальщик…
- Да, умеешь ты вдохновить… - хмыкнул на это я, заставив Карла смутиться. Но развивать тему не стал, а, встряхнувшись, с максимально возможным оптимизмом, которого вовсе не испытывал, предложил: - Ну что, продолжим тренировку? А там, глядишь, я с этой треклятой рапирой обращаться и научусь!
- Нет, разумеется, за пару дней оставшихся дней мы тебя поднатаскаем немного… - переглянувшись со своим владетельным приятелем, осторожно изрёк баронет. И, помолчав немного, добил: - Но если честно, то сомневаюсь, что твоё мастерство после нескольких уроков возрастёт в достаточной мере…
- Так, а что делать? - криво ухмыльнувшись, развёл я руками. - Биться-то всё равно послезавтра придётся. Отступаться от своего и откупаться от Ральфа, либо каким-то иным способом уклоняться от дуэли, я не собираюсь.
- Тогда, действительно, продолжим, - после совсем краткой заминки согласно кивнул Карл, вставая в стойку.
И мы продолжили клинками звенеть. Подход, выпад или блок, отход… Снова сближение для того чтоб атаковать самому либо отразить нападение противника и резкое смещение - разрыв дистанции. Прямо как танцевальные па… Только музыки не хватает в такт движениям - то вальяжно-ленивым, нарочито неторопливым, то стремительно-резким, запредельно быстрым…
Но пришедшее на ум сравнение поединка на рапирах с танцами даже не позабавило меня. Ведь чем дальше, тем понятней мне становилось, что мои шансы на победу в дуэли над профессиональным бретёром прямо скажем невелики. Да что там - просто призрачны… Я ж, понятно, не изображал из себя мальчика для битья в дружеских поединках с благородными приятелями. Старался… Тактики различные опробовал. Даже немного чистой стихиальной энергии из накопителя на наруче поглотил, чтоб ускориться… И попробовал выложиться как в настоящем бою… Нет, мне конечно стало чуть полегче своим противникам противостоять, но в корне это ситуацию не переломило. Силы-то у меня было даже больше чем надо, и скорости предостаточно, да и ловкости хватало, а умения обращения с рапирой как не было, так и нет. И я словно в глухую стену утыкался! Со всей своей чудовищной мощью, которую просто некуда было приложить! Самым жутчайшим образом сковывало меня это дуэльное оружие, якобы великолепно подходящее не только для выпендрёжа перед приятелями и благородными дамами, но и для убиения реального врага… Что явная брехня! Ибо ну край как неудобно этим прутиком невесомым сражаться! Который того и гляди - вот-вот переломится в азарте схватки!
- Кэрридан, да не переживай ты так за свою рапиру! - какое-то время спустя, остановив схватку, в сердцах высказался Карл. - Не переломится она! - И в доказательство своих слов взял клинок двумя руками за разные концы и приложив некоторое усилие, изогнул свою гранёную полоску стали дугой. - Вот, полюбуйся! Не ломается она, только гнётся!
- Да, действительно, - поддержал его Лайнус, - ты зря беспокоишься на этот счёт Кэрридан. Мастера-оружейники давно уже разрешили проблему хрупкости клинков рапир и шпаг, подобрав для такого оружия специальный сверхпрочный сплав.
А стоящий рядом с ним Айвен предположил: - Вероятно всё дело в том, что Кэрридану прежде попадались дуэльные клинки крайне низкого пошиба, из низкокачественной ломкой стали или просто старой работы… В провинции подобный хлам встречается сплошь и рядом…
- Ну если так, то конечно… - с сомнением протянул я, глядя на не внушающую мне доверия тонкую невесомую полоску металла в руке. И после отмашки Лайнуса означающей начало нового поединка начал действовать рапирой пожёстче. Не беспокоясь о том, что она, не выдержав моей сокрушающей мощи, со звоном разлетится как тот же фальшион…
Дело сразу пошло на лад. Перестав подстраиваться под оружие и сдерживать силу, я перешёл в наступление. Взялся Карла атаковать. И почти преуспел в этом. Если конечно можно счесть за успех стремительный обмен уколами. То есть до противника-то я добрался, но и сам подставился…
- Постой-ка! - воскликнул Карл, отскочив. И выронив рапиру, потряс освободившейся рукой. После чего сердито заметил: - Силищи у тебя, Кэрридан, немеряно. Руку мне отсушил…
- Это да, - с готовностью согласился с ним Айвен. - Силы Кэрридану не занимать. - И, поглаживая большим и указательным пальцем подбородок, глубокомысленно изрёк: - Ему бы дубину какую… Тогда бы я не поставил на Ральфа и медяка…
Я учёл это замечание, но вырабатывать стратегию боя на его основе не стал. Ибо не обольщался. Прежде чем я отобью руки своему противнику так что он не в состоянии будет рапиру в руках держать, он меня зубочисткой этой стальной истыкает всего. А я, в отличии от виконта, вряд ли переживу прямой укол в сердце… Хотя регенерация у меня теперь просто невероятная, благодаря бесу, сомнительно, что она настолько хороша. И проверять справится ли на самом деле моё тело или нет с таким повреждением, право не хочется…
Так незаметно день в беспрестанных поединках и пролетел. К вечеру я освоился уже немного с непривычным оружием и совсем уж круто, как поначалу, не плошал. Нет, не то чтобы стал много лучше управляться с рапирой - просто приноровился к своим противникам. И их стилю боя. Да и нечеловеческая скорость меня зачастую выручала. Спору нет, талиары у Карла и Лайнуса хороши, - истинные вампиры как-никак, но заёмный дар, как ни крути, это не совсем то же самое что собственный. Особенно если новые возможности тела обретены не в раннем детстве, когда их легче принять как свои, а гораздо позже…
В общем, с несомненной пользой я провёл время. Потренировался, к рапире и кинжалу в руках приспособился, разобрался с тем, что мне вообще от предстоящей дуэли ждать, а вдобавок изучил несколько весьма хитрых финтов, на которых, по словам приятелей, ди Марсио не раз подлавливал своих визави. А то бы я и не ведал, к примеру, о милой привычке Ральфа метить клинком точно в кости и их сочленения, а не скажем в более уязвимые - сердце или печень противника. Заставляя его таким образом пережить не самые лучшие секунды в своей жизни и утратить контроль над ходом боя. Боль ведь невероятная возникает, в тот миг когда гранёный металлический штырь вонзается прямиком в кость и раскалывает её… А за всю эту радость, несомненно нужно благодарить мастеров-оружейников, подаривших миру сверхпрочный сплав для дуэльного оружия. Нынешние рапиры ведь не ломаются… Тогда как прежние никто не рисковал так применять, из-за реальной опасности сломать клинок.