Озеро грез (ЛП)

- Интересно, что ты такого сделал, чтобы вот так закончить, - сказал Алекс.

Призрак подозрительно на него посмотрел.

- Думаешь, это наказание?

- Ну, это точно не кажется наградой.

Призрак ухмыльнулся, затем пришел в себя.

- Может, я что-то не успел сделать, - сказал он после секундного раздумья. - Может, я кого-то подвел или упустил шанс, который не должен был упустить.

- Тогда почему ты застрял здесь со мной? К чему это?

- Может, я должен предостеречь тебя от ошибки, которую сам совершил.

Призрак немного наклонил голову, пристально смотря на Алекса.

- Если я хочу просрать свою жизнь, это только мое дело. И ты ничего не сможешь с этим сделать, приятель.

- Ни в чем себе не отказывай, - последовал угрюмый ответ.

Алекс придвинул к себе коробку с разными папками.

- Что там? - спросил призрак.

- Ничего. - Алекс порылся в пыльных бумагах. - Вроде всякие записи из колледжа семнадцатого века. - Он засунул их в мусорный мешок.

Призрак переключил свое внимание на музыку. Играла перепетая песня U2 “Ночь и день”.

Спустя несколько часов Алекс опустошил пару коробок, не найдя ничего ценного, кроме нескольких рулонов обоев с дико современным рисунком из коричневых полос и лимонно-зеленых кругов и старинной печатной машинкой.

- За нее, наверное, можно получить деньги, - сказал призрак, заглянув через плечо Алекса.

- Баксов пятьдесят, - ответил Алекс. - Эй! Не забывай о личном пространстве.

Призрак отошел на пару сантиметром, но продолжил разглядывать печатную машинку.

- Загляни внутрь. Там есть что-нибудь?

Алекс поднял ее и посмотрел под основание.

- Не-а. - Он расправил затекшие плечи и встал. - На сегодня хватит.

- Уже?

- Да, уже. Мне нужно еще поработать над проектом дома Зои. И нужно найти место, где я смогу жить, прежде чем Дарси пинком выгонит меня из дома.

Призрак угрюмо осмотрел коробки, до которых они еще не дошли.

- Но здесь еще так много всего.

- Мы продолжим завтра.

Раздражение призрака было настолько ощутимым, что казалось, будто весь воздух пропитался им.

- Еще несколько минут, - сказал он упрямо.

- Нет. Я уже потратил большую часть дня, роясь в этой куче мусора. У меня и другие дела есть. Работа, за которую мне платят. В отличие от тебя, я не могу питаться одним воздухом.

Призрак угрожающе посмотрел на него.

В абсолютной тишине Алекс отключил телефон от колонок, взял большой мусорный пакет и начал вытаскивать его наружу. Среди грохота, шума и шелеста мусора он слышал, что призрак начал петь песню, которую Алекс ненавидел.

- Прекрати петь это говно! Я серьезно!

Но даже спустившись на первый этаж, он все еще слышал, как призрак распевал эту песню.

Глава 10

Как только Зои загрузила последнюю грязную тарелку, оставшуюся после завтрака, в посудомоечную машину, она услышала, как кто-то скребется в заднюю дверь на кухне. Она открыла ее, и в комнату вошел Байрон, грустно при этом мяукая. Кот сел и посмотрел на Зои умоляющими зелеными глазами.

Она улыбнулась и наклонилась, чтобы погладить Байрона по пушистой белой шерсти.

- Я знаю, что ты хочешь получить.

Она подошла к духовке, вытащила неглубокую сковородку с остатками омлета и положила его в миску Байрона. Кот грациозно подошел к миске и начал с удовольствием поглощать поданную ему пищу. Его хвост и уши подрагивали от наслаждения.

В кухню вошла Джастина.

- Кое-кто хочет тебя видеть. Я не была уверена, что именно я должна была сказать.

- Алекс? - У Зои приятно защекотало нервы. - Пожалуйста, позови его сюда.

- Это не Алекс. Это твой бывший.

Зои моргнула. Она вот уже почти десять лет не видела Криса и не говорила с ним; все их общение сводилось к бездушным электронным письмам с поздравлениями. И насколько Зои знала, у него не было никакой причины приезжать на остров.

- Он один или со своим… парнем?

- Один, - ответила Джастина.

- А он не говорил, зачем приехал? - спросила Зои.

Джастина покачала головой.

- Хочешь, чтобы я избавилась от него?

Зои чуть ли не сказала “да”. Но нельзя было сказать, что они расстались врагами. На самом деле их развод был более чем сдержанным. Будучи его женой, Зои чувствовала себя преданной, но как его друг, она не могла не посочувствовать ему, зная, через что ему пришлось пройти. Сразу после первой годовщины брака Крис приехал к ней со слезами на глазах и попытался объяснить, что, даже не смотря на то, что он всегда ее любил и будет любить, у него завязались отношения с мужчиной из его юридической фирмы. Он говорил, что до недавнего времени ему никогда не хватало смелости принять свои желания и чувства, но больше он не мог притворяться. Каждый раз, когда у него возникали какие-либо чувства к мужчинам в прошлом, он всегда останавливал себя, зная, как к этому отнесется его консервативная семья. Но он не мог жить во лжи. И больше всего он сожалел о том, что причинил Зои боль.

- Это все не имеет значение, - говорила Джастина, когда Зои пришла к ней за утешением. - Он все сделал неправильно. Он мог бы приехать к тебе и сказать: “Зои, я не могу разобраться в своих чувствах”, - а потом вы, возможно, обсудили бы это. Но вместо этого он постоянно тебе врал, пока в один прекрасный день не окатил тебя правдой, как ледяной водой из ведра. Он обманул тебя. И поэтому он полный мудак, и не важно, гей он или нет.

И теперь, обдумывая перспективу встречи с Крисом, Зои чувствовала, что ее страх превратился в свинцовый ком в животе.

- Я поговорю с ним, - ответила она неохотно. - Было бы неправильно просто послать его.

- Ты такая тряпка, - проворчала Джастина. - Ладно, я приглашу его сюда.

Спустя минуту открылась дверь, и в комнату осторожно вошел Крис.

Он был красив как и всегда: стройный, подтянутый; волосы цвета пшеницы. Крис всегда был в хорошей форме и тщательно соблюдал диету: редко ел красное мясо или пил второй бокал вина за обедом. “Никаких масла, сливок и углеводов”, - всегда говорил он Зои, когда она готовила для него. И первое блюдо, которое она приготовила себе после развода, была огромная миска Спагетти Карбонара с соусом из белого вина, сливками и аж с тремя яйцами, и все это было посыпано снежно-белым слоем тертого сыра Пармезан и кусочками жареного бекона.

Крис улыбнулся, когда увидел Зои.

- Зои, - произнес он тихо и отступил.

Был немного неловкий момент, когда они направились друг к другу, чтобы обняться, но вместо этого пожали друг другу руки. Зои удивилась, насколько было приятно снова его увидеть и как она сильно по нему соскучилась.

- Ты выглядишь прекрасно! - сказал он.

- Ты тоже.

Но она отметила, что вокруг его зеленых, как лесной орех, глаз от усталости и напряжения пролегли тени.

Сунув руку в карман своей безупречно сшитой на заказ спортивной куртки, Крис достал маленький мешочек.

- Я нашел это за туалетным столиком, - сказал он, протягивая ей находку. - Помнишь, как мы все обыскали, но так и не нашли ее?

- О боже! - пролепетала Зои, увидев, что в мешочке находилась брошка. Она всегда была одним из фаворитов в ее коллекции - старинный серебряный эмалированный чайник с вкраплениями аметиста. - Я думала, что уже никогда не увижу мою брошку!

- Я хотел отдать тебе ее лично, - сказал Крис. - Я знаю, как она важна для тебя.

- Спасибо. - Зои с благодарностью посмотрела на него. - Ты останешься на острове на выходные?

- Да.

- Один? - заставила она себя спросить. Они оба старались вести себя как ни в чем не бывало, старались сгладить углы в разговоре между двумя людьми, которые пытались повторно начать общаться.

Крис кивнул.

- Мне нужно было уехать о немного подумать. Я снял дом в прибрежной части города на пару дней. Может, увижу косаток или позанимаюсь каякингом*. - Он пристально обвел взглядом кухню, заставленную кастрюлями, которые все еще не были убраны. - Я приехал не вовремя. Вы тут убираетесь…