Страница 21 из 56
— Посмотрим вместе.
— А где мой арахис?
— За ним пошел ваш брат.
— Мой брат? А что он здесь делает?
— Сейчас узнаем, — сказал Доннелл. — Сейчас или никогда. — Он усмехнулся. — Вы только посмотрите, что вытворяют эти девчонки!
Крис и его отец были в кухне, где отец жарил гамбургеры, держа сковородку на вытянутой руке.
— Тебе с зеленым перцем и острым соусом? — спросил отец.
— Нет, сделай как обычно.
— Спроси, что она предпочитает.
— Ее зовут Грета, — сказал Крис.
Он пошел в гостиную, где у окна стояла Грета и смотрела на озеро Сент-Клэр.
— С чем тебе приготовить гамбургеры?
— С вустерширским соусом «Ли энд Перринс», если у вас есть.
— Какие они все разные, не правда ли? — сказал Крис, вернувшись в кухню.
— По-моему, я тебе это говорил, — заметил отец. — Сколько она намерена здесь оставаться?
— Ты о Грете?
— О Грете… Я хочу знать, какова ситуация.
— Ты же сказал, все нормально.
— Но ты спросил у меня об этом в ее присутствии.
— А в чем дело?
— Мы с Эстер едем на несколько дней в Торонто, так что меня дома не будет.
— Ну и что? Сожалеешь, что тебя не будет дома, чтобы за нами присматривать?
— Я не понимаю, что происходит. После двенадцати лет службы в полиции тебя ни с того ни с сего временно отстраняют от работы. И сразу после этого ты связываешься с другой женщиной.
— Я не связываюсь, а помогаю ей. Между прочим, я тоже кое-что не понимаю. Сам уезжаешь с Эстер, а беспокоишься, как это я останусь наедине с Гретой. В чем смысл твоего беспокойства? Сам-то ты с какой целью уезжаешь?
— Чтобы развлечься.
— Прекрасно! А мы здесь только по одной-единственной причине. Грете нужно где-то жить, и она нуждается в помощи. Это понятно?
— Кому ты морочишь голову?
Они ужинали, когда зазвонил телефон. Крис сказал, что возьмет трубку, и пошел в кухню, оставив Грету со своим отцом в гостиной, где стоял обеденный стол.
— Вы с Крисом так похожи, даже говорите одинаково, — сказала Грета.
— Вы так думаете?
— Вы будто братья. Это не комплимент, а факт.
— У него волосы гуще, зато я ростом выше.
— Сразу видно, что отец и сын дружат. — Грета улыбнулась. — Я думаю, это именно так. Мне очень нравится ваш сын. У него есть качества, которые в наше время редко у кого встретишь.
— Сын у меня оказался хорошим парнем. Он надежный человек и слов на ветер не бросает.
— Именно это я и имела в виду. В нем нет ничего фальшивого, наигранного. И он смотрит людям прямо в глаза.
— Значит, вы тоже принимали участие в благотворительном круизе?
Вернулся Крис. Не глядя на них, он сел за стол и задумался.
— Скажешь нам, кто звонил, или придется гадать? — спросил у него отец.
Грета улыбнулась, переводя взгляд с отца на Криса.
— Это звонил Джерри. Кто-то взорвал лимузин Вуди.
— Вместе с Вуди? — спросила побледневшая Грета дрогнувшим голосом.
— Вместе с его братом. Предположительно он открыл дверцу, и взрывное устройство сработало. Он погиб. — Крис помедлил, а потом сказал: — Со мной хотят побеседовать ребята из убойного отдела.
— Почему? — спросила Грета. — Не потому ли, что взрывное устройство предназначалось для Вуди?
Крис кивнул, и его отец сказал:
— Минутку. А какое отношение ты к этому имеешь?
— Наверное, они полагают, что, если кто-то умеет обезвредить взрывное устройство, тот может и собрать его.
13
Место преступления за домом, за полицейским оцеплением, представляло собой ужасающее зрелище: задняя часть лимузина приварилась к цементу подъездной дорожки, серый металл обуглился до черноты, шины сгорели, дверцы и крышка багажника отсутствовали. Машину разорвало пополам, переднюю часть взрывом отбросило на задний двор, где она рухнула носом в кусты. Повсюду валялись осколки стекла, обрывки чехлов сидений, куски металла. Специалисты-дознаватели, производившие осмотр места преступления, собирались уезжать. Когда появился Крис, труповозка как раз тронулась с места.
Джерри Бейкер ждал его. Он сказал, что ребята из убойного отдела беседуют с Вуди Риксом и его шофером. Помолчав, Джерри спросил, не заезжал ли Крис по дороге в полицейский участок.
— Зачем? — усмехнулся Крис. — Чтобы сдаться?
Отцовскую машину он припарковал перед домом и, шагая по подъездной дорожке, наблюдал, как телевизионщики возятся со своими камерами, показывая телезрителям особняк, описывают сцену убийства, совершенного наверняка из низменных побуждений.
Обгоревшие двери первого и второго гаражей были закрыты, когда произошел взрыв, что и спасло серый «мерседес»-седан, который стоял внутри одного из них. Дверь третьего гаража была поднята. Джерри сказал Крису, что Марк Рикс вышел из дома к лимузину через кухню и этот гараж. Согласно показаниям Доннелла Льюиса, шофера Вуди, Марк вызвался принести брату арахис, который тот оставил в машине. Должно быть, он отпирал дверцу лимузина со стороны водителя и нажал кнопку, чтобы открыть заднюю дверцу. А затем, когда Марк ее открыл, сказал Джерри, его отбросило в гараж с дверцей в руке, только рука уже больше Марку не принадлежала. Дознаватели вывели Вуди взглянуть на труп с целью опознания. Вуди лишь щурился и все спрашивал, мол, что это? Доннелл, одетый в спортивные шорты и в кроссовки, сказал ему, что это его брат. Джерри заметил, что узнать Марка было можно. Такое впечатление, будто чья-то гигантская рука подхватила его, с силой сжала и швырнула в гараж.
Джерри взглянул на небо, затянутое облаками, понюхал воздух и спросил:
— Чуешь запах?
— Улавливаю нитрат аммония и топливное масло. Кто-то знал, что делает. Что у тебя еще?
— Обгоревшая батарейка, пружина бельевой прищепки и застрявшие в обивке зажимы с обеих задних дверей. Уверен, это был динамит. Нужно проверить, не был ли он украден где-либо поблизости.
Крис обвел взглядом тыльную часть дома, множество каминных труб на покатой крыше и подумал о том, что жилище Вуди напоминает замок, увитый плющом. Нужно быть миллионером, чтобы обогреть такую махину! Чуть поодаль виднелись высокие застекленные двери, выходившие на веранду с резными перилами. Вероятно, там был плавательный бассейн.
— Знаешь, что мне все это напоминает? — сказал Крис. — Гибель Бухгалтера на прошлой неделе.
— Мне тоже, — кивнул Джерри. — Я сразу подумал о том, что здесь должна быть какая-то связь. Ладно, ребята ушлые, разберутся…
— А кто здесь сейчас?
— Половина 7-го подразделения убойного отдела. Они опрашивают владельцев соседних домов. Уэнделл Робинсон, разодетый, будто собрался на прием, работает в доме.
— Поэтому Уэнделл вхож в любой дом, — заметил Крис. — Если уж я должен с кем-то говорить, то предпочитаю, чтобы это был именно он.
Джерри уехал, а Крис остался стоять возле отцовского «кадиллака», припаркованного позади двух одинаковых серовато-голубых «плимутов». Это была тихая улица со старыми деревьями и старинными домами. Фасад ничем не выделялся, если не обращать внимания на пару львов по обе стороны от подъезда, словно охраняющих дом Вуди. По словам Джерри, в этом громадном особняке жили всего двое — Вуди и его шофер.
Парадная дверь неожиданно распахнулась, и в проеме возникли Уэнделл Робинсон с Доннеллом — двое чернокожих: один с руками, упертыми в бока, и с голыми ногами, другой — лейтенант отдела по расследованию убийств — в бежевой тройке.
Уэнделл прошел мимо каменного льва и стал спускаться по пандусу, одергивая жилет и застегивая бежевый пиджак. Выражение лица у Уэнделла было спокойное, рыжеватый галстук в крупную клетку на фоне рубашки цвета слоновой кости придавал ему респектабельный вид, равно как и автоматический «смит-вессон», который оттягивал карман брюк справа.
— Отлично выглядишь, — сказал ему Крис и не удержался от улыбки. В Уэнделле было нечто такое, отчего у него всегда поднималось настроение. — Как я понимаю, ты хочешь со мной поговорить.