Тяжелые деньги

— Когда загорится — Вета!

Вдалеке замерцала багровым точечка жезла. Рубин перешел в гиацинт, струнка проволоки загорелась оранжевым. Узкая лента моста озолотилась.

— Как красиво! — Вета подпрыгнула и хлопнула в ладошки.

— Обалдеть просто! — Нейто подпрыгнула и тоже хлопнула.

— Эх ты! — Каппа повертел светящийся шнур. — И холодный.

— Вета! — донесся возглас. — Ты идешь, или как? Держишься за веревку, чуть что, зубами! И всем стоять, пока не дойдет! На Мост только по одному!

— Сами знаем, заткнись! — крикнула Вета во мрак.

— Каппа, веревку держать крепко! Быть начеку!

— Сами знаем, заткнись! — крикнула Вета еще раз. — Нейто, я пошла!

Она осторожно ступила на ленту.

— Ой! — она отдернула ногу. — Талле!

— Ну? — донесся раздраженный возглас. — Ты идешь?

— Талле! Он мягкий!

— Контур падает! Ну быстрее вы там! Вы что, хотите там остаться, к собакам? Ну!

— Мамочка! — Вета погрузила ногу в зыбкую твердь моста. — Он как болото! Мамочка!

— У нас десять минут! — донесся свирепый возглас. — Быстро! Ну быстро же!

— Прощайте! — Вета обернулась и всхлипнула.

— Веревку держи... — Нейто бросилась Вете на шею, всхлипнула и поцеловала. — Давай быстро...

— Кумба, — Вета вздохнула. — Такая каша была обалденная. Самая вкусная в мире.

— Ты иди давай, быстро, — Кумба мрачно поправил колпак. — Я тебе на могилу кашу носить не буду.

— Каппа, прощай, — Вета вытерла кулачком слезы. — Жалко, не успели мы убежать...

Она отвернулась и осторожно пошла, погружаясь в ленту моста как в расквашенный ил и крепко перехватывая веревку. Через две минуты донесся возглас:

— Я здесь! Нейто, не бойся! Как будто скользко, но идти можно! Давай, осторожно! Быстро!

Нейто вытерла слезы, бросилась Кумбе на шею, поцеловала, вышла на мост, перехватила веревку, осторожно пошла. Она прошла половину моста, и ее уже почти не было видно, как вдруг Мост растворился. Розовато-золотистая лента исчезла как привидение.

— Ай!

— Нейто!

— Мамочка! Кумба!

— Нейто, веревка!

— Спасите меня! Кумба! Вета!

— Нейто! Держись, дура! И не нервничай!

— Держусь! Спасите меня!

— Виси и не дрыгайся! Сейчас я буду придумывать. Так...

— Думай быстрее, дурак!

— Талле, мы держим! Быстрее! Нейто, не дергайся! Тут кошка эта! Ну не дергайся так!

— Спасите меня! Ну пожалуйста...

— А ну быстрее думай, кудесник! Я тебе никогда не прощу! Нейто, держись! Ну что же такое, блин!

— Вета, не нервничай. Повисит пять минут. Полезно для позвоночника... Вот. Каппа!.. Бери свой конец, натяни, клади и держи на полу! Когда крикну, просто отпустишь!

— Положил!

— Читаю!

Вдалеке разгорелась алая точка. Огонек медленно перешел по цветам радуги, и когда аметист уже был готов раствориться в холодном мраке, точка вспыхнула яркой звездой. Спокойный гиацинт проволоки вмиг раскалился до свирепого аметиста. Каппа вздрогнул и выпустил проволоку. Проволока осталась лежать на камне. По огненно-фиолетовой спице поползли тяжелые зайчики.

— Отпускай!

— Талле!.. Она лежит, сама!..

— Разумеется! Это тебе не мясная лавка! Кумба, не нервничай... Нейто!

— Ой, как красиво!..

— Залезай на нее! Ну!

— Мамочка!.. Скользко!..

— Почему ты так сразу не сделал, дурак?!

— Вета, молчать! Потому что Мост тогда сгорит нафиг, блин! По-моему, и дураку ясно! Нейто, ну?

— Залезла!.. Она рыхлая!..

— Вперед, быстро!

— Тяжело!.. Как в воде по колено!..

— Держись за веревку! Смотри под ноги! Локоть в сторону — и улетишь!

— Смотрю!.. Ничего нет!.. Как ниточка!..

— Нейто, давай! Мы тебя уже видим!

— И я вас!.. Вот... Ай!.. Мамочка! Держите меня!

— Нож не уронила?

— Нет!!!

— Каппа! Держи веревку! Кумба, теперь ты — у тебя колпак!

— Милое дело! Куда наступать-то?

— Просто смотри, чтобы она была под ногами!

— Что за ерунда кошмарная! Куда наступать?

— Держись за веревку!

— Давай я лучше просто по веревке переберусь!

— Как ты себе это мыслишь?

— Руками!

— А колпак?

— Вот эт-ты гад!.. Я пошел!.. Каппа, держи веревку как следует!

Кумба поправил колпак, перехватил веревку и ступил на зыбкую спицу.

— Колпак береги!

— Сейчас словишь... Каппа! — донесся через пять минут вопль. — Я на месте!.. Давай!..

— Каппа, быстрее! Эта штука такая жручая, что даже мой контур вылетит нафиг! Обмотайся веревкой! Узел крепче! Готов?

— Да!.. Иду!.. Сейчас, фонарь повешу!.. Эх ты!.. Правда, идти тяжело!..

— Проволока фиговая! Такие вещи на серебре не делают!

— А на чем делают?

— Вета, я тебя сейчас прибью!!! Каппа! Ты где?

— Ай!..

Горячая спица погасла. Крапинка фонаря во мраке ухнула вниз. Таллео рванулся в тоннель, вытягивая веревку.

— Каппа!.. — завизжала Вета и подлетела к провалу.

— Кумба! — закричал Таллео из тоннеля. — Ну!

Кумба схватился за веревку, они потянули. Через десять секунд взъерошенный Каппа был на площадке. Он не успел подняться, как Вета накинулась на него и разревелась. Нейто бросилась на них вслед.

— Ну что же такое... Ну что за ужас такой... Это что, правда...

— Не убился? — подошел Таллео, сматывая веревку. — Фонарь не разбил?

— Слушай, — Каппа перевел дух и погладил Вету по волосам, — там глубина какая? Там нет ничего!

— Разумеется. Давай кошку.

— Ну что же такое... Ну что за ужас такой...

— Ну все, Вета, все! Видишь, все нормально. Ну не хнычь, все!

— А если бы он там разбился! А если бы рухнул, вообще!

— Вета, не нервничай. Ведь не рухнул?

— Да... — Вета всхлипнула. — А вдруг бы рухнул?

— Ну а тогда что реветь тем более. Другого найдешь. У нас ювелиров целый квартал. Не нервничай.

— Хам, — Вета размазала кулачками слезы.

— Эх ты! — Каппа огляделся. — А где же проволока?

— Сгорела. Что за вопросы дурацкие. Я же говорю, резинки на серебре не ставят. Только на лунной платине. Больше ничего не выдержит, — Таллео отцепил от жезла аметистовый шарик, уложил в замшевый чехольчик, спрятал в мешок. — Скажи спасибо — пять минут продержалась. Я вообще думал — все, крышка.

— А ты говорил, Мост еще два часа простоит?

— Кумба, Замку тысяча двести лет. Я думаю, после Кальдо всем этим барахлом никто и не занимался, вообще, — Таллео уложил веревку и кошку в мешок, забрал у Каппы фонарь, повесил на шею. — Это посложнее твоих вилок и мясорубок. Все контуры надо проверять раз в год. Как только контур просел, срочно менять. Это не шутки. Контур обычно служит семьдесят лет. Если этот, — Таллео указал в бездну погасшим жезлом, — после Кальдо никто не менял, я удивляюсь, как Мост вообще Проявился.

— Знаешь, Талле, я так понимаю, что если бы не эти твои Кальдо с Менермой, то...

— Как ты прав, Каппа. У них все просто сверкало. Этим порядком до сих пор пахнет, — Таллео повел носом. — То, что Замок еще не рассыпался в полный прах, это... В общем, кто-кто, а они были не дураки, и все делали с тройным запасом. Это во-первых, ну, и Замок сам строили по всем правилам — во-вторых, — Таллео затянул мешок, закинул за плечи, поправил фонарь. — А сейчас вообще что творится. Помнишь новое здание ратуши?

— Это которое обвалилось? — Вета дернула Таллео за рукав. — В прошлом году?

— А ты откуда знаешь? У тебя из окна не видно.

— Слышала, — обиделась Вета.

— Ну да, рухнуло громко. Столько денег ушло, а куда?

— А куда?

— Так вот мне тоже интересно, куда. Можно было весь Замок отремонтировать, — Таллео тронул бочку.

— Слушай, а как же с Мостом? — Каппа оглянулся в бездну. — Как теперь сюда проходить?

— Мост работает, не переживай. Проявишь — и вспухнет. А контур надо менять. После предохранителей — самое важно дело. Ну, а потом, конечно, в подвал за лунной платиной.

— А шпион? — заволновалась Вета. — Что с ним делать? Тут такой ремонт нужен, а еще эти нахлебники?