Тяжелые деньги

— Ну ладно, ладно, — Таллео погладил Вету по волосам вытянутой рукой. — Не хнычь. Ловушка такая. Очень серьезная — если до нее дотронешься, превращаешься в ржавчину.

— А почему «губка»? — Вета вытерла кулачком слезы. — Она мягкая?

— Нет. Это решетка такая, ржавая. Просто пропитывает тебя в ржавчину.

— Сразу нельзя было рассказать... — Вета всхлипнула снова. — Довели принцессу... Верноподданные... Нейто, пошли от них.

— Сейчас! — Нейто обняла Вету и пригладила. — Пусть только расскажет, и сразу пойдем.

— Предатели... — Вета тяжело вздохнула и уткнулась Нейто в плечо. — Никто меня не любит. Нянюшка дура. Окна немытые. Теперь шпиона еще кормить... Крысы сбежали...

— Не плачь, — Нейто поцеловала Вету. — Я его сама зарежу. У меня нож.

— Теперь вот Мочалка сломалась, — Вета вздохнула Нейто в плечо. — Как жить дальше — не знаю.

— Мочалка не сломалась, не переживай. Ее так просто не сломаешь. Не дураки делали. А предохранители надо проверять и менять, каждые десять лет. У них свой ресурс.

— Ты опять за свое?

— Кумба, побереги колпак.

— Так может, у сапога просто нет?

— Каппа, скорее всего. Для предохранителей нужно лунное серебро, а с ним уже давно такие проблемы, что... Вета, бедная девочка. У тебя не Замок, а какое-то такое дырявое решето... Как еще Мастер справляется, без шуток? Дыра на дыре, а тут еще о предохранителях думай. Хотя, в такой ситуации, я бы о них тоже подумал в последнюю очередь. Чтобы у меня кто-то вывернул Напряжение? Не все же такие красавцы, как я.

— А где их взять тогда?

— Самому сделать. Лунное серебро у меня есть. Можешь представить, только где взял, не спрашивай. В Замок все равно возвращаться, а пока включить Мочалку без них.

— А если? Опасно ведь?

— Вета, что делать? Включить так, быстро поменять бочку, быстро разобраться с чайниками, быстро купить зеркало, и обратно. За сутки, надеюсь, ничего не случится.

— А если случится?

— Бахнем Мочалку.

— И что?! — Вета застыла.

— Так делать нельзя, просто нельзя, а что делать? В Кадушке — все, считай, ничего нет! А ты уверена, что все это барахло, — Таллео обвел жезлом вокруг головы, — простоит на контурах хотя бы сутки? Что там вообще контуры есть? И все, не нужны никакие шпионы. Блин, вот связался я с вами. Еще утром никакого горя не знал.

— Талле, откуда мы знали, что тут все так запущено?

— Да вообще просто. Я даже не предполагал. Снаружи смотришь — замок замком. Огромный, могучий, на дырах ловушки, все как полагается, страшно, солидно. А внутри... Ладно, сейчас в Лабиринт. Обратно снова сюда, переключим ее напрямую. Вперед.

Таллео вернулся к бочке, повел ее к выходу.

* * *

— Так.

Таллео вывел бочку на середину круглой площадки. Сюда приводило три хода. Из одного вышли они, два других, по сторонам, были точно такие, а впереди стена открывалась странной аркой. За небольшим углублением в теплом свете мерцающего фонаря виднелась черная переборка.

— Это? — Каппа подошел к арке, осторожно заглянул. — Вход в Лабиринт?

— Он самый, — Таллео опустил на пол мешок. — Блин, вот я замучился... Вета, спокойно... Потом. Массаж потом.

— Слушай, Талле, а как же так? Почему в Колодец через Лабиринт, а Мочалка торчит себе — заходи, хозяйничай?

— Во-первых, — хмыкнул Таллео с некоторым возмущением, — нифига себе «заходи, хозяйничай». Если бы я не украл спецификацию по Мосту, где бы ты сейчас кукарекал? Во-вторых, все не так просто.

— А из чего это? — Вета сунулась в арку и стукнула кулачком в черную стену. — Какая холодная! Нейто, ужас, да?

— Черная платина, по-моему, и дураку ясно.

— Нейто, слышала? Целый день хамит.

— Давай ему фонарь разобьем? У меня нож.

— Нейто, не нервничай, — Таллео развязал мешок. — С ножами нервничать очень опасно. А с Кумбой мы еще побеседуем. Устроил там у себя живодерню, ценитель трофеев, блин.

— А мясорубка какая, — Каппа присел рядом и заглянул в мешок. — Я даже не знал, что такие бывают.

— А что за мясорубка? — Вета плюхнулась рядом и тоже уставилась в недра мешка. — Ой, а что это за веревочка? Волшебная?

— Обычная, не трогай... Да просто веревка! На которой вешают. Не трогай деньги, это мое! Все, поздно, поздно, — Таллео отцепил пальчики. — Блин, завтра за зеркалом, а у него там грязь такая, не пролезешь.

— Ну изобрети что-нибудь?

— Да все уже давно изобрели без меня. Только там грязь такая, что никакой бочки не хватит. Так вот, все не так просто. Это ведь не сама Мочалка, вообще. Просто колпак. Как у Кумбы, только здесь под ним устройство, полезное. Это контрольная площадка, и ничего особенного там с Мочалкой не сделаешь.

Таллео вытащил сверток с липучкой.

— Фу! — Вета отпрыгнула. — Это что? Тоже волшебное?

— Еще какое. В сто раз волшебнее бочки.

— Кошмарный ужас! А что же оно так воняет?

Таллео развернул бумагу и сунул липучку принцессе под нос.

— Ай, дурак! — Вета отлетела дальше. — Хам! — она вытерла нос ладошкой, закашлялась. — Каппа! Нейто! Мамочка! Фу!

— Так вот, — Таллео отложил липучку, погрузил руки в мешок по локоть. — Ай, сволочь, кошка... Блин, вернусь — сразу чехол украду, сколько можно, все пальцы в дырах... В общем, вход в рабочую часть Мочалки там же, — Таллео кивнул на черную арку. — Колодец, Мочалка, Кадушка — все там. Контрольные площадки — здесь. Одно дело пройти мост, другое — лабиринт. Не будешь же ты проходить Лабиринт каждый раз, чтобы поменять предохранители?

— А переключать напрямую? Внизу?

— Да. Ставим бочку, потом в мочалочную, потом наверх, потом вон из Замка, потом у меня чайники, потом... Нет, перед чайниками нужно перекусить. А то потом колом все станет, уроды. Утром за зеркалом. Потом снова в Замок, — Таллео озабоченно вздохнул и посмотрел на Вету. — Как у тебя все запущено!

— Давай распускать! — обиделась Вета. — Ты верноподданный, или кто?

— Самое главное... Ай! Опять кошка, проклятая. Самое главное — предохранители. На Мочалке нужно будет кое-что замерить только. Так, да где же таблицы... Столько барахла, блин...

Таллео вытащил сардельку, аккуратно положил на камень. Сарделька дернулась.

— Ай! — взвизгнула Вета, отшвырнула букетик и бросилась на мешочек. — А что это! Нейто!

— Блин! — Таллео вскочил и схватился за голову. — Какой я дурак!

— Что это?!

— Не трогай!

— Ой, лапочка!

— Дай мне такую!

— Каппа!..

— Дай две!

— Каппа!!!

— Нейто, дай ему!

Таллео отлетел в стену.

— Вета!.. Ну время ведь!..

— Скажи ему! — Вета прижала болванку к щеке и зажмурилась. — Пусть даст нам две! — болванка задергалась. — А что это?

— Ой, я умру сейчас! — Нейто прижалась к болванке носом и тоже зажмурилась. — Такая лапочка, лапочка! А что это?

— Каппа! Забери у них устройство! Это не кукла, блин! Это волшебное устройство, дуры! Кумба, дай вилку, я их сам прикончу сейчас!

— Кумба, не подходи! — Вета, не отрывая сардельку от щек, топнула. — Тресну! Дай нам еще одну!

— Каппа!.. Ну что же делать-то, блин!.. — Таллео схватился за голову. — Ох, жизнь моя... У меня нет больше! У меня больше нет! Дай сюда!

Он бросился к девочкам и попытался вырвать сардельку. Вета треснула его по голове ладошкой и вцепилась в мешочек. Мешочек страшно задергался; Таллео, пригнувшись и вобрав голову в плечи, закричал на все подземелье:

— Каппа-а-а! Ну времени нет! Отдайте болванку, дуры! Это последняя!

— Ага! — Вета пихнула Таллео в грудь. — Как принцессе, так последняя! Предатель! Каппа, ну что ты стоишь!

— Кумба, хлопни хотя бы свою!

— Щас прям! У нее нож, ты что, сбрендил?

— Накрой ее колпаком... Ай, дура, фонарь... Хотя бы! Да что же такое, блин! Связался с убийцами! Каппа-а-а!..

— Не подходи! А ну дай, дай, отдай! Нейто, бей его!!!

Раздался сухой громкий треск. Каппа отлетел к стене, девочки рухнули в арку. В спокойном золоте фонаря вспыхнуло облако. Мерцая и переливаясь миллионом искринок, опилки медленно опускались на каменный пол.